Сотня. Забытый поход - Эльхан Аскеров

Напоив и приведя в порядок коней, казаки занялись обустройством лагеря, а Матвей отправился проверять подковы. Это уже стало чем-то вроде ритуала. Спустя два часа после того, как сотня подъехала к селу, из него выехал десяток всадников и шагом направился к казачьему биваку. Увидев гостей, Гамалий окликнул толмача и, найдя взглядом Матвея, жестом подозвал его к себе.

– Знаю, что устал, друже. Но сейчас ты нужен, – улыбнулся сотник, кивая на всадников. – Присмотри, чтоб чего лишнего не случилось. Уж больно ты приметлив.

– Сделаю, командир, – коротко кивнул Матвей, поправляя кобуру с револьвером.

Всадники подъехали к разложенному оружию и, не слезая с коней, принялись его рассматривать, изредка обмениваясь короткими тихими фразами. Потом двое крепких, жилистых мужчин спрыгнули с коней и принялись осматривать винтовки. Наблюдая за их ловкими, уверенными движениями, Матвей с ходу понял, что с оружием эти мужики обращаться умеют. Сидевший на роскошном вороном жеребце воин что-то спросил, и мужики, коротко кивнув, взялись за белое оружие.

– О чём они? – тихо спросил Матвей, чуть сместившись к толмачу.

– Он спросил, все ли винтовки рабочие, они сказали, что оружие рабочее и недавно стреляло.

– Опытные, черти копчёные, – хмыкнул Матвей. – Такое определить взглядом, да ещё когда оружие чистили, уметь надо.

– Не шуми, – тихо осадил его толмач. – Это настоящие воины. Вроде тех, что мы в оазисе встречали. Вон тот, на вороном, по их табели не менее чем тысячник. На наш лад командир полка будет.

– Что-то я сомневаюсь, что в этом селе полк на постое находится, – буркнул Матвей, бросая взгляд в сторону поселения.

– Его тут и нет, – усмехнулся Ахмет-хан. – Похоже, они сюда за продовольствием приехали и на нас наткнулись.

– Выходит, они от нашего оружия отказаться могут? – вдруг насторожился Матвей. – Коней, может, и купят, а вот от винтовок могут и отказаться. В армии всё на один лад должно быть.

– С чего бы? – не понял толмач.

– Так ведь их прежде британцы оружием снабжали. А это винтовки немецкие. Откуда им тогда патроны брать?

– За это не беспокойся, – понимающе кивнул Ахмет-хан. – После того, как британцы династию скинули, они и оружие своё продавать перестали. Эти-то их погнать решили. Шахсевены вообще всех иностранцев выгнать хотят. Говорят, что Персия всегда своим укладом жила, и что так и впредь должно быть. В общем, воюют со всеми сразу.

– А чего на нас не бросаются? Ни тогда, ни теперь, – удивился Матвей.

– А мы к их беде отношения не имеем. Да, воевали прежде, но ведь и торговали после. Я ж говорил. И воевали, и торговали, но Россия никогда тут власть не трогала. Во внутренние дела, так сказать, не лезла. Вот они к нам и относятся как к привычному противнику. Мы для них соседи, с которыми всякое бывало. И драка, и пьянка.

Между тем мужики закончили осмотр оружия, и толмач, оборвав разговор, вернулся к своим прямым обязанностям. Начался торг. Гамалий торговался для виду. Просто потому, что так положено. Тысячник же явно получал от процесса удовольствие. Наконец, стороны пришли к единому знаменателю и ударили по рукам. Один из персов развернул коня и поскакал в село. Остальные принялись увязывать винтовки.

Тысячник оглядел приготовленных для продажи коней и, не оборачиваясь на своих подчинённых, коротко кивнул. Трое мужиков, соскочив с коней, тут же бросились осматривать животных. Матвей в очередной раз про себя отметил, что дисциплина в отрядах этих бойцов находится на уровне. Никто даже не попытался влезть поперёк решения тысячника и ускорить события. Всё делалось размеренно и чётко. И сразу становилось понятно, что именно персов интересует в первую голову.

Персы начали с оружия, что означало, что с вооружением у них уже начали возникать серьёзные проблемы. Своего огнестрела они не изготавливали. Те же британцы делали всё, чтобы не давать развиваться здесь серьёзным мануфактурам. Несколько десятков кустарей научились выделывать стволы и УСМ для винтовок, но это была капля в море. И уж тем более здесь не делали патронов. Так что торговался тысячник не просто так.

Пока мужики осматривали коней, из села привезли деньги. Посыльный подъехал к толмачу и, протянув ему пару увесистых кожаных мешков, что-то сказал. С достоинством склонив голову, Ахмет-хан ответил, и тысячник, услышав его слова, едва заметно улыбнулся. Передав мешки денщику сотника, толмач встал рядом с Матвеем и, не дожидаясь вопросов, тихо рассказал:

– Плату за оружие привезли. Тот посыльный предложил пересчитать, но я ответил, что не верить воину, значит, самому не иметь чести. Ему, похоже, понравилось.

– Похоже, – чуть кивнул Матвей. – А с чего они вдруг так сразу стали с нами торговать? Даже вопросов много не задали.

– Я сказал, что мы уже встречались с таким отрядом и назвал имя того командира.

– Поверили? – насторожился Матвей.

– Поверили. С тем отрядом они уже встречались и знают, как те самум рядом с нами пережили.

– Тесен мир, – хмыкнул парень.

– Ещё как, – усмехнулся толмач в ответ.

Неожиданно тысячник окликнул толмача и принялся что-то спрашивать. Ахмет-хан удивлённо кивнул и, повернувшись, указал на Матвея.

– Чего? – не понял парень.

– Он спросил, кто из нас сумел победить их пехлевана. Это про то соревнование, что ты с персом в оазисе устроил. Пришлось на тебя показать.

Чуть шевельнув поводом, тысячник выехал вперёд и принялся с седла внимательно рассматривать Матвея. Удивлённо хмыкнув, парень ответил ему прямым, твёрдым взглядом. Едва заметно кивнув, перс повернулся к своим подчинённым и что-то негромко произнёс.

– Говорит, что ты настоящий воин. Не боишься ему в глаза смотреть, – быстро перевёл Ахмет-хан.

– А я всем в глаза смотрю. И друзьям, и врагам, – жёстко усмехнулся парень.

Перс что-то спросил, и толмач, ответив, тихо посоветовал:

– Придержи норов, друже. Так и до драки недалече.

– Ему же хуже, – отозвался Матвей, чувствуя, что начинает злиться.

Перс достал из кобуры револьвер и, чуть поведя стволом, всадил пулю в камень, шагах в тридцати от импровизированной коновязи, где осматривали коней. В самую его серединку. Матвей, сделавший шаг в сторону в тот момент, когда оружие покинуло кобуру, не раздумывая выхватил свой револьвер и так же, не целясь, всадил пулю в то же место. Собравшиеся только растерянно переглядывались, пытаясь понять, с чего началась пальба, когда один из персов, подбежав к камню, быстро его осмотрел и, повернувшись, что-то громко сказал.

– Говорит, что твоя пуля попала почти в то же место, что и его, – быстро перевёл толмач.

– Хош пехлеван, – рассмеялся тысячник, убирая револьвер.

– Говорит, ты настоящий воин, – перевёл толмач.