Избранный принц - Руслан Варп

Полюбопытствовал я у Торина, пока тот хмурился глядя на доску, видимо опять забыв как ходит какая то из фигур.

- Потом расскажу... - подозрительно зыркнув на старенького слугу, упрямо сказал он.

- Ну, что ты! У меня от моего старого, доброго друга... Как говоришь тебя зовут? - обратился я к слуге.

- Леонард, ваше высочество. - вежливо поклонился тот.

- А меня зовут, принц Грейв!.. - пожал я ему руку до того как он успел ее отдернуть, - У меня от моего старого друга Леонарда нет никаких секретов! Он мне почти как член семьи - торжественно закончил я, не уточняя некоторых малозначительных фактов о своей семье.

- А у меня есть. - упрямо отмахнулся гном. - У нас с тобой дела и говорить я буду с тобой, а не с ним. Потом поговорим.

На что я только пожал плечами.

За окном все повторялось в обратной перемотке от того как мы сюда ехали и процветающее на вид королевство, чем дальше мы отъезжали от столицы, все больше и больше меняло фигурок в пазле, потихоньку превращаясь в королевство на грани разрухи... Но, в этот раз, хотя бы у меня ничего не болело и мы никуда не неслись, словно на пожар! Ну... Почти ничего не болело...

- Рессоры, говоришь?.. - пробормотал гном, пока мы сидели на корточках у кареты, а я рисовал палочкой на земле и объяснял, что куда и зачем втыкать, - Это можно. Но на все про все мне понадобится кузня и дня два-три времени.

- Леонардо! - провозгласил я стоящему за нашей спиной слуге, который внимательно за всем наблюдал, - Где бы нам найти кузню и два дня?..

- В следующем городе, мой принц. - поклонился тот, - Обед готов, прошу вас откушать.

Это было правдой... Хотя сейчас была не его очередь готовить, но он приготовил обед, разжег костер из собранных веток, а еще все подготовил, накрыл и расставил... Причем делал он все походя и будто жонглируя предметами - буквально раскидывая все на свои места, а оно уже в воздухе вставало как надо. Так что, я даже не мог его пожурить за слежку, ведь все было уже сделано, а он типа не следил, а предупредительно ждал приказов...

- Молодец! - похвалил я его за старания, а потом наклонился к гному и показывая рукой на все приготовленное одним человеком, за то же время, пока остальные только с лошадей слезли и набрали все вместе немного веточек, спросил, - А ты так сможешь?

- Неа. - признался он.

- И я нет... - со смирением признался я. И такого человека кто то мог считать чудотворцем? Вот настоящий чудотворец!

- Зато я могу выковать рессору! - похвалился гном. - А вы?

- Хм... Ну, раз такое дело, то я тоже не бесполезный! - взыграла во мне гордость и я взял в руки гитару. После чего обед пошел немного душевнее! Забавно, но в паре музыкальных тем слова к которым я не знал, мои сопровождающие начали напевать. Это были слова этого мира, которые написали люди к музыке другого мира. И рифма в них - сильно хромала...

Выбрав время, я ненавязчиво подошел к одному из наемников и спросил его, чем знаменит наш дед-рыцарь? На что тот сделал круглые глаза и рассказал, что оказывается это не просто дед, а героический дед! Что в молодости, когда наша королева только начала куролесить, некоторые страны неоднократно пытались ввести в нашу страну войска с недружелюбными намерениями! А наш дед был именно тем победоносным генералом, который отбил все эти поползновения, лишь недавно уйдя в отставку. что мол, если бы он захотел возглавить текущую войну, то она бы давно закончилась, но он, видимо, не хочет...

На что я посмотрел на старикана удивленными глазами, а тот, внезапно обернувшись и заметив мой интерес, подошел ко мне:

- Я слышал, вы в карете шахматами балуетесь? Можно с вами? - сонным голосом спросил он.

- Присоединяйтесь! - радостно ответил я и махнул рукой. Леонардо давно все собрал, только наших спутников не рассадив по лошадкам, до полноты сборов, так что, вполне можно было выдвигаться...

- Интересная игра... - сонно указал дед, когда в ответ на мое приглашение заявил, что первую партию пропустит, а посмотрит как мы с гномом играем. - В молодости я бы лучше в нее играл, чем в кости.

- А это вот он ее придумал. - указал на меня гном и в ответ на удивленно поднятую бровь старика, я кивнул.

- А вырезал ее мастер вот по этому адресу! У него и подарочные наборы скоро появятся в продаже - там и солдаты и остальные фигуры будут похожи на статуэтки - с мельчайшими деталями и маленьким оружием. Я уже видел несколько сделанных экземпляров - залюбуешься. - не упустил я случай, разрекламировать своего торгового партнера.

- Правда? Надо будет зайти прикупить как вернусь... - пробормотал дед, лишь чудом не засыпая. Похоже на лошадь он сел исключительно из за того, что на ней было труднее заснуть... - Так это вы... Интересно. Елена была права.

- В чем? - спросил я его.

- В том, что эта поездка будет мне интересна. - ответил старикан, - Теперь моя очередь? Расскажите еще раз как ходят фигуры?

Внимательно выслушав мои объяснения, дед покивал и указал на меня пальцем:

- Давайте сразимся с вами. - предложил он мне.

- Но я ведь постоянно проигрываю. - удивился я, - А для того, чтобы стать мастером в этой игре, нужно сражаться с сильными противниками.

После чего гном заметно надулся, хоть и старался выглядеть невозмутимым:

- Хочу сразиться с тем, кто придумал фигуры и правила... - пробормотал дед и занял свое место. На что я лишь пожал плечами - для этого ему нужен был, опять же не я, а очень сильный призыватель духов. Исключительно сильный.

Забавно, но наше сражение очень сильно затянулось - причем не только из-за того, что старикан долго обдумывал свои ходы, а иногда и вовсе засыпал. Просто с ним трудно было играть. Если гном был похож на раскрытую книгу,