Избранный принц - Руслан Варп

- Кажется, я все понял. - покивал старикан и обратился к гному, - Сыграем теперь с вами, молодой человек?

- Мне двести сорок лет. - проворчал тот.

- Сыграет теперь с вами, дедушка? - невозмутимо исправился старикан сонным голосом.

- А давай! - азартно махнул рукой гном. На этот раз партия продлилась невероятно быстро и старикан умудрился поставить гному мат в три хода... - Ну, знаете ли...

Возмутился гном, а рыцарь уже повернулся к нашему слуге:

- Лео, теперь с тобой... - попросил он.

- Господин Диего, я и играть то не умею!.. - поднял руки тот, неловко улыбаясь.

- Не будешь играть и я напишу твоей жене, куда ты сбежал... - сонно пробормотал старик мягким голосом не содержащим даже намека на угрозу.

- Прошу пощады! - тут же сдался престарелый слуга и мягко попросил меня уступить ему место. После чего они начали долгую игру и, в отличии от гнома, как ходит та или иная фигура никто из них, каждые пять минут, не спрашивал...

Глава 57

В следующем городе мы арендовали кузню и гном, за пару дней, поставил на карету рессоры, а также изготовил средневековый домкрат... Причем, пока наши спутники отдыхали, мы смогли поговорить - хотя начался наш разговор не совсем дружелюбно...

- Эх... Снять бы тебе голову и посмотреть, что там внутри!.. - грустно пробормотал гном, пока ковал очередную железяку.

- Эээ... - пробормотал я опасливо на что гном замахал руками, опасно размахивая молотом:

- Не-не! Я это в хорошем смысле. У нас мастером считается не только тот, кто хорошо умеет ковать, но и тот кто что нибудь полезное может придумать. Причем первое без второго невозможно, а вот второе без первого - возможно. - объяснил он, - Думаю поговорить с братом как приеду. Надо бы посоветоваться со старейшинами и изготовить для тебя пояс мастера, а то непорядок какой то...

- Отлично! - согласился я и попросил его рассказать подробности подземной жизни, пока старикашки отвлеклись и азартно сражались в шахматы.

Гном тяжело вздохнул и начал свой рассказ.

То что гномы находились в тяжелом положении, не было секретом, поскольку они уже попросили помощи у всех у кого могли. Однако то, в насколько тяжелом - уже было. А они находились в очень тяжелом положении. По сути, некоторые королевства предлагали им помощь на кабальных условиях, примерно таких же, в которых, например, сейчас пребывали эльфы. Но тогда гномы гордо отказались, поскольку у них была какая то надежда еще разрулить ситуацию самим. Сейчас же, они бы они согласились и сдерживали их от подобного, но уже встречного предложения, только остатки гордости.

Что касалось самой проблемы, то это были странные, невероятно быстро размножающиеся и жутко ядовитые ящерицы. Гномы докопались до них пару столетий назад и теперь, те лезли практически из всех щелей! Забавным, относительно забавным, был тот факт, что встретившись с ними впервые, гномы легко могли бы от них избавиться, если бы тогда объединили ресурсы пяти своих городов - однако в тот момент это показалось излишним и теперь городов гномов осталось всего два. Объединяться теперь, было особо не с кем...

По сути, ящерки питались ящерками же, так что пока гномы до них не дорылись - те имели очень ограниченное плечо для расширения. Однако, как только гномы до них докопались и стали воевать, то ящерок стало существенно больше! Если мерить в гномах, то где то на три с половиной гномьих города больше...

Теперь, гномы научились с ними бороться и старались не оставлять на поле боя тела - ни свои ни ящерок. Проблема же заключалась в том, что ящерки могли забрасывать гномов "мясом" и использовать тактику зерга, а вот гномы нет! Так что, сплошь и рядом, все их "старания" приводили лишь к тому, что сражающиеся оставались там же где сражались, но долго такое продолжаться не могло, поэтому один тоннель за другим гномы сдавали, а кое где уже сражались на улицах подземных городов.

Я все это выслушал и слегка прифигел, поскольку все выглядело так, как будто между тем чтобы всех накрыло медным тазом и нормальной жизнью стояли только гномы и уточнил этот момент. На что гном согласился, что он это тоже так видит - и что как только ящерки доберутся до ресурсов поверхности, то весело станет уже всем. Однако у правителей поверхности было другое мнение - более оптимистичное - они считали что смогут легко ограничить и ликвидировать угрозу, ведь они, в отличии от глупых гномов, легко смогут ограничить и уничтожить всех достигших поверхности вредителей! Ведь гномам, чтобы победить, нужно либо завалить все входы на нижние ярусы и идти жить на поверхность, поскольку они и так уже почти на ней жили, либо как то прорваться вниз и уничтожить кладки вредителей. А у правителей поверхности даже такого вопроса не стояло - они просто закроют все входы в пещеры в которых раньше жили гномы, а тех кто вырвется наружу будут уничтожать по мере необходимости.

Пока что, гномы продолжали бороться и пытаться... Но сил у них оставалось все меньше.

Что же касается их успехов и тактики, то тут все было просто - они оставили несколько тоннелей в которых вели боевые действия и, время от времени, пытались отвоевать что нибудь еще. Все остальное они старались заделать и внимательно следить за тем, чтобы ничего нового не раскопали. Если удавалось - то проходили дальше, опять оставляли пару тоннелей, а остальное заделывали. Если не удавалось и отступали - то же самое.

Что же касалось их успехов на поприще вооружения, то в основном это были тяжелые доспехи, которые невозможно прокусить или процарапать. Ежедневно, отряды гномом в таких доспехах, смена за смену убивали ящерок на особых боевых площадках перед баррикадами, а другие гномы оттаскивали тела и пытались их утилизировать, так или иначе - например, из их шкуры выходили неплохие легкие доспехи, которые гномы потом продавали. Ну, а если случался прорыв... То бойцы в доспехах погибали под завалами исходящих ядом тел.

Кроме этого, гномы активно пытались заливать в тоннели яды, но ядовитых ящерок