Защити сердце. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

а оставшиеся шесть от боли высунули языки. Все тело змея было залито кровью. Головы одновременно повернулись к девушке, зашипели и разинули пасть. Змей бросился на жертву, желая проглотить.

Сначала Янь Хуэй остолбенела от ужаса, но сразу же успокоилась, твердо встала на ноги и сосредоточилась. Как только энергия ци совершила полный цикл внутри ее тела, как учил автор «Поэмы о демонах», девушка взмахнула рукой и запустила в демона огненный шар. Змей не успел увернуться. Одна из голов проглотила шар, а вторая в мгновение ока приблизилась к лицу Янь Хуэй. Из пасти размером с бадью торчали острые клыки и тошнотворно смердело.

Девушка прищурилась и собралась атаковать снова, как вдруг в небе полыхнула вспышка. На землю падающей звездой метнулась фигура юноши. От нее исходила сокрушительная мощь. Длинный меч вонзился в змеиную голову, отчего та захлопнула пасть. Воин, окутанный клокочущей демонической аурой, тут же нанес новый удар, отбросив противника на десять чжанов.

Янь Хуэй потрясенно глядела на Тянь Яо, глаза которого сверкали кровавым блеском. Юноша бросился вслед за змеем и продолжил схватку. Скользкое тело сочилось ядом, шесть голов метались из стороны в сторону, но наконец одна из них улучила шанс, разинула пасть и проглотила противника вместе с мечом.

В голове у девушки стало пусто. Она хотела помочь Тянь Яо, но тут увидела, что из змеиного брюха прорывается свет. Чудище пронзительно взвыло, и его тело разорвалось на мелкие клочья. Частицы пыли и праха застили глаза, сквозь мутную пелену пробивалось лишь сияние меча.

– Тянь Яо…

Девушка неуверенно сделала шаг. Послышалась размеренная поступь, и в клубах пыли показался юноша. Его левая рука безвольно повисла, он был весь залит кровью, стекавшей по пальцам. Огненный меч в его правой руке потускнел и исчез, а в ладони мерцал слабый огонек – внутренняя пилюля демона-змея.

Не обратив на нее внимания, девушка поспешила к Тянь Яо и с тревогой спросила:

– Ты тяжело ранен?

Юноша молчал. Вдруг он покачнулся, и Янь Хуэй инстинктивно его подхватила. Демон тяжело дышал, от его тела исходил запах крови и змеиного яда. У девушки закололо сердце, остро и нестерпимо. Она понимала, почему Тянь Яо в одиночку отправился в логово Повелителя демонов-змей: будь у него своя внутренняя пилюля, стал бы он подвергать себя риску? Он ведь должен парить в небесах, сея среди врагов смятение и страх.

– Янь Хуэй, – тихо усмехнулся Тянь Яо, – ты снова пришла.

Он с нежностью и сожалением погладил девушку по голове. В его голосе слышалось множество невысказанных чувств.

– Не рискуй ради меня. Это я должен заботиться о тебе.

Голова Тянь Яо опустилась ей на плечо, и он потерял сознание. Девушка помолчала, провела рукой по его спине и сдавленно произнесла:

– Сначала о себе позаботься.

Добравшись до берега ручья, Янь Хуэй омыла лицо демона чистой водой, сняла с него верхнее одеяние и принялась за стирку. Юноша очнулся под плеск и журчание воды. Он приоткрыл глаза и увидел в солнечном свете силуэт Янь Хуэй, которая усердно трудилась. Вода порой брызгала ей на лицо, и тогда девушка поднимала руку и вытирала капли. Она выглядела как обычно: ни уныния, ни растерянности, ни горькой скорби о погибшем Лин Сяо.

На короткое время Тянь Яо почудилось, что они всего лишь обычная пара смертных в огромном и суетном мире, а все заботы Янь Хуэй сводятся к нежеланию мыть посуду или готовить еду. Словно они ведут заурядную, ничем не примечательную жизнь и могут позволить себе лениться…

Почувствовав пристальный взгляд, девушка обернулась и удивленно спросила:

– Что случилось? Почему ты так ласково на меня смотришь? Непривычно до жути.

Тянь Яо откашлялся:

– Зачем ты стираешь мою одежду?

– Тебя проглотил девятиглавый змей, а потом его разорвало на части. Пахнет ужасно… Если не постирать, как ты вернешься?

Демон кивнул и затих, а Янь Хуэй отжала одежду и развесила на дереве, чтобы та высохла на ярком солнце. Затем она привела себя в порядок и, сев рядом с Тянь Яо, нежно дотронулась до его руки, но ничего не сказала. Они слушали журчание ручья и наблюдали за редкими птицами в небе.

В конце концов молодой человек не выдержал и спросил:

– Почему ты пришла?

– Мне приснились наставник и старший братец: как они привели меня на гору Утренней звезды. Счастливое было время. Досточтимый Лин Сяо нес меня на спине. Старший братец беспокоился, что я стану скучать по дому, поэтому неуклюже пытался развеселить и рассказывал шутки. Правда, совсем несмешные, – улыбнулась Янь Хуэй.

Тянь Яо опустил глаза, но тоже улыбнулся в ответ.

– Я надеялась, что путь продлится целую вечность и дороге не будет конца. – Девушка помолчала и крепче сжала руку Тянь Яо. – Но потом мне сказали, что тебя обижают, и я проснулась.

Юноша пришел в замешательство, а когда осознал смысл услышанного, его глаза блеснули, и он резко обернулся. Янь Хуэй прислонилась к его плечу.

– Ладно, никто тебя не обижал. Я это придумала, чтобы тебя позабавить.

Слушать ее рассказы было все равно что кататься верхом на облаке, получив тяжелую рану… То взлетаешь, то падаешь…

Заметив недовольство Тянь Яо, девушка рассмеялась, как ребенок после удачного розыгрыша.

– На самом деле я подумала, что ты будешь ждать меня, и расхотела смотреть этот сон. Когда я поняла, что причиняю боль дракону Тянь Яо, то разозлилась сама на себя. – Она сжала его пальцы. – Я ведь обещала заботиться о тебе.

– Янь Хуэй…

– Сначала дослушай. Десять лет, проведенные вместе с наставником, отпечатались в моей душе, и каждое воспоминание причиняет боль. Все это время Лин Сяо жил в моем сердце. Я смотрела на него снизу вверх и восхищалась. А потом он пожертвовал ради меня жизнью… Два дня я горевала и страдала от невыносимой муки. – Девушка выпрямилась и посмотрела Тянь Яо в глаза. – Но я знаю, что справлюсь и переживу утрату.

Люди, как известно, сильные существа: их раны заживают, а боль проходит.

– Я смогу выйти из мглы, но мне нужно время. Ты согласен быть рядом со мной?

Юноша долго не отвечал, и Янь Хуэй заподозрила, что он задумался о своем, пока она говорила. Потом уголки его рта приподнялись, и он неожиданно… искренне улыбнулся. Девушка посмотрела на него и едва не потеряла дар речи.

– Я… сказала что-то смешное?

– Как мило.

– Что?

– Когда ты с серьезным видом говоришь нечто подобное, – пояснил Тянь Яо, которого слова Янь Хуэй задели за живое и смутили.

Девушка покраснела и кашлянула, чтобы скрыть неловкость.