Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

– На, подавись.

Рэд покопался в ее рюкзаке. Бросил Вере джинсы и кофту с Микки-Маусом. Обронил:

– Пошла вон. Быстро, пока не передумал!

Вера смотрела дикими глазами.

– Оглохла, что ли? Шмотье забирай и катись отсюда!

Вера суетливо подобрала вещи. И, то и дело оглядываясь, оступаясь босиком на колкой земле, устремилась прочь.

Джек отпустил Кирилла. Рэд предостерегающе поднял руку:

– Хоть слово вякнешь – башку оторву! – Повернулся к Олесе: – Карту доставай. Сориентироваться надо.

Перед дневкой Джек поманил Кирилла в сторону.

– А подруга-то твоя не свалила, – прошептал он, – за нами тащится. Олеська Сталкеру сказала, я слышал.

Кирилл обомлел.

– Зачем?

Джек расплылся в ухмылке:

– В тебя втрескалась!.. Куда ей деваться-то? До своих далеко, и не сунешься туда. А вслед за нами к воякам приползет – глядишь, пристроится.

– Как же она идет… босиком?

Джек пожал плечами:

– Жить захочешь – хоть на руках ходить научишься, хоть ушами грести. Там, это… – Он еще больше понизил голос. – Каши маленько осталось. Я не всю по мискам разложил. Усек?

– Спасибо! – Кирилл сжал Джеково запястье.

Тот подмигнул.

– «Спасибо» в стакан не нальешь. Живы будем – сочтемся.

К выложенной на древесный лист каше Кирилл добавил пару сухарей. Крадучись, чтобы не увидел Рэд, отошел подальше от лагеря и пристроил еду под деревом.

Через час проверил – каша исчезла вместе с листом.

– Люди, – останавливаясь, сказала Олеся.

– Много?

– Да. На поселок похоже.

– Дикие? Или вояки?

Олеся развела руками:

– Не знаю. Я с вояками раньше не встречалась. И далеко, не разобрать.

Вдоль рельсов они шли вторую ночь. Никаких следов «вояк» пока не встретили.

– И что? Поближе подойдем и на разведку?

– Можно так. А можно проще… Але, красавица! – проорал Рэд, повернувшись в сторону леса. – Вылезай, не трону.

Существо, явившееся из-за деревьев, показалось бы смешным, если б не было таким жалким. Вера оборвала джинсы ниже колен и обмотала босые ступни тканью. Искусанные мошкарой голени расчесала до кровавых корок. Она заметно хромала, волосы свалялись и висели патлами.

– Дозу, – останавливаясь, хриплым голосом объявила Вера. – И попить. И ботинки.

– И сказку перед сном, – проворчал Рэд. – Вон, бункерный расскажет. А то извелся весь – по ушам ездить некому… Лови. – Он швырнул Вере флягу с водой.

Та подхватила и, рухнув на колени, приникла к горлышку.

– Кто там впереди? Стая или цивильные?

– Дозу, – отрываясь от фляги, повторила Вера.

– Будет тебе доза. Говори.

Вера вытерла губы.

– Стая там. Большая. Город был, до того как все случилось. Сивый пытался через них прорваться, хотел у вояк патронов выменять – не пустили. Это их территория.

– Как в обход пройти, знаешь?

– Знаю. Дозу.

Рэдрик выругался.

– Вот заладила! Бункерный, займись.

– Молодец, что не ушла, – прошептал Кирилл, склоняясь над рукой Веры. – Как ты без наркотика держалась-то двое суток?

Вера отвела глаза.

Спрятала где-то, – сообразил Кирилл. В одежде, наверное. То-то в свои шмотки так вцепилась.

– Теперь уже Сталкер тебя точно не выгонит, – пообещал он. – А ноги заживут, ничего.

Вера молчала. Когда Кирилл поднял голову, увидел, как она кусает губы – чтобы не расплакаться.

На обход неведомой стаи потратили целую ночь. Добрались до реки – широкой, с заболоченными берегами.

Плавать Вера не умела. Ее, вместе с вещами, Джек повез на лодке. Рэд, Кирилл и Олеся разделись и поплыли.

Было очень страшно. И вода здесь оказалась не в пример холоднее той, в которой Кирилл учился плавать. ПНВ пришлось снять, чтобы не испортить, а ночь выдалась безлунной. Кирилл мог ориентироваться только на всплески – адапты страховали спутника с двух сторон. Чтобы не думать об отсутствии дна под ногами и не запаниковать, Кирилл, как учила Олеся, сосредоточился на движениях. «И – раз», – командовал он себе. «И – два!» Ох, да сколько же еще плыть… И – раз! И – два!

На берег выбрался совсем обессиленным – не столько от плавания, сколько от страха. Оставшиеся километры брел, уповая лишь на то, что путь не может продолжаться бесконечно. В какой-то момент, почувствовав странное облегчение, понял, что с него снимают рюкзак. Это был Рэд.

Кирилл не протестовал. Мимоходом подумал, что командир в очередной раз успел вовремя. Еще сотня шагов – и, вместе с рюкзаком, адаптам пришлось бы тащить его самого. А освобожденный от груза, сумел добраться до сухого места на своих ногах.

Следующей ночью вышли позже, чем обычно – Рэд позволил бойцам отдохнуть. Снова добрались до железки.

Олеся вдруг остановилась.

– Люди! Вон там. – Она показывала вперед.

С обеих сторон к железнодорожному полотну подступал лес. Но вдали, похоже, заканчивался.

– Обходим, – решил Рэд. – Хотя странно… Что там кому делать?

– Вояк ждут, – подала голос Вера.

Шла она с трудом, хромала, однако ни на что не жаловалась.

– У них так положено, Сивый рассказывал. – Вера перевела дыхание. – Вояки подъезжают по рельсам – а эти, которые из большой стаи, заранее складывают, что принесли. Вояки товар забирают, свой оставляют. Потом говорят, что им в следующий раз принести, и отваливают.

– Ишь ты, гладко, – усмехнулся Джек. – А обстрелять, да на халяву товар отжать – не судьба?

– Не судьба, – огрызнулась Вера. – У вояк, на этой хреновине, пулеметы. К ним даже близко не подойдешь, уж сколько раз пытались. Сивый говорил, в той стае куча народу полегла, а воякам – хоть бы что. Двух или трех у них убили, за все время. И то совсем давно.

Общаясь с Верой, Кирилл с изумлением выяснил, что та почти не грамотна. Читать Дикая не умела, считала с трудом до пяти, а временные понятия делила на «давно», «недавно» и «совсем давно».

– Подожди, – нахмурился он. – Получается, сейчас они заберут товар, уедут… А в следующий раз приедут – неизвестно когда? – Кирилл посмотрел на Рэда.

Командир понимающе кивнул:

– Если на хвост им падать, то сейчас?

– Да. Только, как падать-то?

– Обходим Диких, – решил Рэд. – Надо вояк остановить раньше, чем сюда доберутся!

Отряд быстро двинулся вперед.

– Стучит что-то, – заметил на ходу Джек.

Кирилл пока ничего не слышал.

– Дрезина, наверное. Они заметят нас?

– Заметить-то, заметят… – Рэдрик хмурился. – Только нужно ведь, чтоб за Диких не приняли! А то ж разбираться не будут. Саданут из пулеметов – и звездец котенку, домяукался. Вот что. Не надо их сейчас перехватывать. Пусть доедут до места, дела свои порешают. А мы пока дерево на рельсы уроним – чтобы им, по-любому, остановиться пришлось.

– До деревьев далеко. – Джек бросил взгляд в сторону леса. – Пеньки одни. Специально, наверное, вырубили.

– Ничего, дотащим. Быстрее, ну!..

Им повезло, пилить