Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

— Как и к смерти Гроффа? — не удержался я.

— Я уже когда-то говорил вам, Тимофей Александрович, что не использую подобные грязные методы. За то, что мой поверенный проявил излишнее рвение в разговоре с вами, я его уволил. Да, я скупал месторождения у тех, на чьих землях они возникали. Да, для переговоров я высылал людей внушительного вида, но ни к кому они не применяли физическую силу. Внешнего впечатления, доводов и денег всегда было достаточно. Виктор Грофф спокойно жил два года после отказа. А как видите, его смерть не стала гарантией того, что наследник согласится на сделку.

Говоря все это, Дорохов смотрел мне прямо в глаза, и что-то говорило мне, что он не врет.

— Так или иначе, я не собираюсь перед вами оправдываться. Или договаривайте свое предложение до конца или освободите мой кабинет. Какую цену вы просите за все это?

— О, цена для вас поистине смешная, Константин Васильевич. За все предложенное я прошу лишь ваш фамильный перстень, который появился у всех членов экспедиции в район Малой Тунгуски.

С минуту Дорохов смотрел на меня, раскрыв рот.

— А в чем подвох? — наконец смог произнести он.

— Ваше сиятельство, я всего лишь простой провинциальный парень. О каком подвохе вы говорите? — я постарался изобразить мину наивного простака. — Просто эти перстни мне дороги, как память о предке. Так сказать, фамильная реликвия. Но мой, к сожалению, был утерян. Пожалуйста, не расценивайте мое желание обладать семейной реликвией, как какой-то злодейский умысел. Мне кажется, я предлагаю весьма выгодные условия. Так что, Константин Васильевич, по рукам?

* * *

— Ты светишься, как рождественская ель, — угрюмо заметил Николай, когда я вернулся в машину. — Есть повод?

Да, взять отца Тимохи с собой было странным решением, но в последнее время другие мне в голову не приходили.

— Есть, — довольно улыбнулся я и осторожно, стараясь не касаться камня, вытянул из кармана куртки перстень.

Никольский нахмурился, увидев его.

— Зачем тебе это, Тимофей?

— Скоро узнаешь. Но до того момента мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я повертел в руках перстень и убрал его обратно в карман.

— Что? Проверить, есть ли сущность в этом камне?

— И это тоже. Но прежде всего ты вынешь сущность из меня.

— Нет! — отрезал Никольский, резко мотнув головой.

— Николай…

— Нет, я сказал! И не проси! — он неожиданно перешел на крик. — Забыл, что случилось с Виктором после извлечения сущности? Хочешь, чтобы я собственными руками убил сына?

Я повернулся к Николаю и посмотрел ему в глаза.

— Твой сын давно мертв, — тихо произнес я.

— То, что я был плохим отцом, не значит, что ты имеешь право говорить подобные вещи! Это не шутки!

Тяжело дыша, Николай уставился на меня.

— Никаких шуток, — ответил я, выдержав этот тяжелый взгляд.

Да, не думал я, что это будет так трудно произнести.

— Твой сын действительно умер, — не зная, за что схватиться, я до побелевших костяшек сжал пальцы на руле. — В ту самую ночь, когда ты подсадил в него сущность. А я… я пришелец из другого мира… Случайно попал в его тело…

— Это невозможно! Что ты несешь, Тимофей… — дрогнувшим голосом проговорил Николай.

— Правду. Наверное, надо было раньше об этом сказать. Помнишь, ты говорил, что я ругаюсь непонятными словами… Так вот, дакхр — это мелкий вредный демон того мира, из которого я пришел. Понимаю, так себе доказательство, но лучшего у меня нет.

Никольский медленно отвернулся от меня и уставился прямо перед собой.

— Зачем нужно извлекать из тебя сущность? — проговорил он спустя довольно длительное время. — Это опасно… для тебя… кем бы ты ни был.

— Поехали домой, там все объясню, — ответил я, повернув ключи в замке зажигания.

Я хотел поговорить сразу со всеми. Поэтому, едва мы вернулись в особняк, собрал в столовой Николая, Алексея и Никиту.

— Итак, друзья мои, — несколько пафосно произнес я, — я собрал вас здесь, чтобы рассказать одну историю. Некоторые из вас знают ее отдельные части. Но я хочу восстановить полную картину. Потому что собираюсь попросить вашей помощи. И, надеюсь, вы мне не откажете.

— Я так понимаю, дело очень серьезное, — нахмурился Воронцов, скрещивая руки на груди.

— Очень, Алексей. И, возможно, твоя помощь нужна мне будет больше всего.

— Не томи уже… Тимофей, — я заметил, с каким трудом произнес Николай это имя.

— Итак, — я достал из кармана перстень и положил его на стол, а затем сел на один из свободных стульев. — Примерно сто лет назад на Землю, в районе реки Малая Тунгуска, упал метеорит. Но это был не просто гость из бескрайнего космоса. В том камне были заключены разум, воля и магия изгнанной правительницы из другого мира. Она была лишена телесной оболочки, но при этом не утратила магических способностей. Оказавшись на земле, она решила привести свой народ в этот мир и призвала из своего мира особый металл. Тот металл люди позже назвали империй, и именно он открывал порталы для народа изгнанной правительницы. Так случился первый прорыв. Который, впрочем, очень удачно удалось закрыть. К сожалению, тогда никто не связал падение метеорита и прорыв. И к месту падения небесного тела была послана обычная, мирная экспедиция, которую возглавил…

Я замолчал и посмотрел на Николая.

— Мой прадед, полагаю, — ответил тот, не глядя на меня.

— Так точно, — я щелкнул пальцами. — Главе экспедиции, видимо, показалось мало того, что на память об этом событии останется пара статей в научных журналах, да булыжник под стеклом в музее. И он в тайне ото всех разделил найденный метеорит, сделав из него перстни для участников экспедиции, а в Императорский музей сдал обычный булыжник, благо сам же по нему научный труд и написал. Но он и подумать не мог, что вместе с камнем он разделил и сущность, которая была в нем заключена. Таким образом, иномирная правительница была значительно ослаблена, и все, на что была способна все эти годы, это понемногу подтягивать в наш мир империй, в результате чего то там, то сям появлялись его месторождения, а рядом с ними, в свою очередь, открывались порталы в другой мир.

Я вновь замолчал и обвел взглядом присутствующих. На этот раз все трое пристально смотрели на меня.

— И вот в течение ста лет месторождений империя становилось все больше и больше, но все они успешно закрывались силами ликвидаторов. Все пошло наперекосяк в тот момент, когда Николай Михайлович смог извлечь часть сущности из фамильного перстня и подсадить ее сначала