Конфедерат. Имперские игры. Война теней - Владимир Поляков

class="p1">Давал, да. Сперва Конфедерации, затем империи, хотя не был сторонником подобной трансформации. Впрочем, личные убеждения на то и личные, в то время как с патриотизмом у сего военачальника всё было более чем в порядке. Да и семья его, особенно сыновья, также пошедшие по отцовскому пути в плане инженерного дела, спокойно встроились в бытие на верхних этажах имперской пирамиды. Не на самом верху, но и не в середине, отнюдь. Дел для инженеров хватало. Строительство шло чуть ли не во всех штатах, а специалистов постоянно не хватало. Следовательно…

Ладно, не о том речь. Раз генерал готов и дальше тянуть воз, в который успел впрячься, то странным было бы не использовать это. Сперва тут, в Новой Ирландии, а затем и в других местах. Вот только в какой именно из возможных точек интереса империи – это надо ещё как следует подумать. Африка, близ бурских республик, куда бы и нам неплохо влезть? Благо и договорённость с Португалией относительно её уступки прав на небольшой участок прибрежной территории близ Делагоа, а также «коридора» от бурского Трансвааля до побережья также была достигнута. Недорого, что характерно. Инвестиции в будущее, благо возможность добраться до алмазов и не таких затрат стоила.

Неплохой вариант, хотя климат Африки, пусть юной её части тот ещё гемор для человека довольно почтенного по местным меркам возраста. Но не бурскими делами едиными! С учётом ведущихся работ по прокладке Суэцкого канала в голову приходило воспоминание о другом канале, ничуть не менее важном. Тот самый, который мне был известен как Панамский, но Панама была не единственным и даже не самым идеальным местом для подобного сооружения. Над этим тоже следовало как следует подумать. И не просто подумать, а прикинуть лучшее место и застолбить его за собой тем или иным образом. Как говорится, пока другие не подсуетились, поняв истинную ценность такого сооружения: политическую, военную и чисто экономическую.

Дела будущего. А в настоящем…

– Джон, как вообще обстановка в Ирландии, какое число ирландцев готово оставить родные края, где с ними столь несправедливо обошлись?

– Не тысячи, не десятки тысяч… Сотни! – на грани надрыва ответил лидер фениев. – Договор вашей империи с королевой Викторией, он заставил этих английских собак и их прихвостней вести себя… осторожнее. И даже не мешать желающим уехать, покупая то, что они могут продать по не самым ужасным ценам.

– Цены всё равно низкие, – окрысился Мигер. – Лендлорды, наши и британские, покупают за пенсы то, что стоит шиллинги и фунты.

– Цены не высокие, зато не грабительские. Вспомни, как…

Зацепились языками две фения! Это бывает и это нормально. Пусть стравят пар, а то тот же Мигер мог реально натворить дел от избытка чисто кельтской ярости, порой способной направиться даже не на врагов, а так, на тех, кого считают не совсем дружественными. К примеру, меня в его глазах, м-да.

Сказанное Джоном О’Махони касаемо численности возможных переселенцев откровением не стало. Много их было, весьма много. Сотни тысяч это ещё очень умеренный прогноз. Понятное дело, что это не только в Новую Ирландию, но и на другие имперские земли, благо таковых хватало. Техас, Калифорния, Аризона, прочие имперские штаты… Места было в избытке. Другое дело, что далеко не все места являлись раем на земле. Рядом с Мексикой особенно специфический климат, тем паче для тех, кто всю жизнь прожил совсем в иных широтах. Ничего, не в чистое поле же прибудут. Строительный бум, фабричный опять же, да и на отжатых у США территориях тоже много чего создавалось/возводилось. Железная дорога. Дороги, если совсем точно, но главная из них всё равно та самая, трансконтинентальная. Империя готова была принимать те самые сотни тысяч, облизываться и просить добавки. На Юге тогда ещё единых, довоенных США людей было:

– немного;

– большей частью черномазые.

Негров, понятное дело, после случившегося, практически не осталось, так что прирост должен был идти по большей части за счёт миграционных потоков. Нормальных, европейских и частично латиноамериканских, но никак не негро-азиатских, как в недоброй памяти родной ветке реальности.

Пока ирландцы переругивались, переходя на личности, генерал Ли, печально на них взирающий, обратился уже ко мне. По делам, касающимся дел не местных, новоирландских, а тех, имеющих отношение к «большой земле».

– Соединённые Штаты… Мои друзья, бывающие у границы с ними, пишут о том, что с той стороны словно к новой войне готовятся. И опасаются поддержки Британии.

– Бряцание оружием их нынешнего и наверняка предпоследнего президента, – постарался я развеять озабоченность Ли. – Он провалил всё: вопрос с неграми, экономику, внешнюю политику. Даже внутреннюю, а именно то, что случилось и продолжает случаться с индейскими племенами. Смотря на по сути настоящую войну с союзом шайенов, лакота и арапахо, другие индейцы понимают, что их ждёт то же самое, пусть и отсроченное по времени.

– Федеральные войска вытеснили индейцев из союза с земель лакота, почти подавили шайенов. Оставшиеся отряды племён «играют в прятки» с карателями на землях арапахо. Эта… война уже почти проиграна.

Не политик Ли. Совсем-совсем не политик. Оттого и не осознаёт, что эта война и не могла быть выиграна силой оружия племён. Тут и недостаточная подготовленность их воинов в плане тактики и стратегии, и численное превосходство противника, и оторванность от получения боеприпасов и амуниции, что приходилось протаскивать через Дезерет и тайно перебрасывать в подходящие места на территории США.

Важно иное. Не без помощи наших агентов-советников, прикреплённых к индейцам, те сумели доставить янки массу хлопот, да и тактика партизанской войны со множеством ударов-уколов в уязвимые места давала о себе знать. Затраченные янки время, силы, а главное возникшее к творящемуся внутри США внимание прессы, в том числе и особенно иностранной – именно то, чего мы и хотели добиться. Президент Гэмлин показал свою слабость, будучи не в состоянии в сжатое время и без привлечения действительно больших сил справиться с восстанием индейцев, которое по сути сам же – не прямо, но косвенно – спровоцировал. А постоянно приходящие известия о новых и новых потерях в армии как бы в мирное послевоенное время окончательно притапливали популярность нынешнего президента среди белого населения. По существу, на его стороне оставались совсем уж оголтелые аболиционисты да негры, которых в США становилось всё больше и больше за счёт «поставок» из империи, выполнявшей свои обязательства взамен на поступающие деньги, по сути репарации. Они хоть и шли как бы не прямо из бюджета, а из специально выделенных Британской империей кредитов, но мало-мальски соображающие люди понимали, что платить всё равно придётся.