Быть собой - Тимофей Иванов

отнюдь не вчера. Однако чего Саманте было не занимать, так это упрямства. Потому она во-первых решила не останавливаться, ожидая возвращения весёлой компании в Фриско, а отправиться на болота по их следам. Во-вторых она сломала лица нескольким стражника, попытавшихся остановить её силой. Не выживет де баба на болотах, да и следы не найдёт, просто сгинет за зря. Три раза ха-ха! Мощи, что дало ей обучение и эликсиры, с избытком хватило, чтобы заткнуть этих идиотов.

Правда коварство местных трясин она несколько недооценила и сейчас вынуждена была медленно двигаться в сторону твёрдой опоры под ногами. А заодно давить в себе раздражение как от ситуации в целом, так и от головной боли, которая что-то разыгралась в местном жарком и влажном климате. Пока не услышала:

— Привет Сэм. Неважно выглядишь.

Слегка повернув голову, девушка смогла рассмотреть виновника своих бед. Конрад сидел у кромки воды на камне, которым возможно заканчивалась огромная скала, давным-давно утопшая в этом болоте. Причём ладно бы просто сидел, он был одет отнюдь не в броню или иной ещё что-то хоть немного подходящее для похода на болота. Юноша будто принарядился на званный приём к графу и щеголял в чёрном камзоле, штанах и сапогах без капли грязи, будто не ходил по болоту вовсе, а ступал или по чистой брусчатке… или просто прилетел прямо сюда по воздуху. Последнее вызвало у девушки едкую усмешку:

— Ну не всем же тут демонстрировать шикарные наряды на балах. Некоторым и по болотам поползать приходится.

— Ну справедливости ради ты этим своим странным желанием покопашиться в грязи как раз отвлекла меня от светского мероприятия — по доброму усмехнулся молодой человек в ответ.

— Ох простите, что помешала вам в охмурения фрейлин графини — пробурчала Саманта, продолжая двигаться к берегу. Медленно конечно, но верно. А ещё прикидывала, что хоть у неё и нет больше меча, но осталась куча сюрпризов, включая её любимые метательные иглы.

— С графинями и их фрейлинами во Фриско сейчас некоторая напряжёнка. Однако хорошая пьянка после возвращения из удачного рейда это тоже немаловажно, да и в будущем девок обещали всё таки подвезти, сделав это место чуть меньшей дырой. Но в целом извинения приняты — улыбнулся юноша — Кстати не могла бы ты сказать мне ещё кое-что важное?

— Без признаний в любви обойдёшься — проворчала девушка.

— Упаси меня от такой любви Свет, Священные Стихии, Старые Боги и Духи Предков — громко и чётко продекламировал Конрад, перечислив сразу несколько религий и поочерёдно сложив руками все их символы — Такого счастья мне не надо даже с доплатой в виде всей Империи и Чёрных островов в придачу.

— А чего так категорично, платье мое не нравится? — неприязненно поинтересовалась охотница. Ей любовь этого существа тоже никуда не упёрлась, но ответ всё равно показался девушке несколько обидным.

— Да демоны с ним, с платьем — отмахнулся Конрад, а потом замер, увидев летающую перед ним бабочку с жёлтыми крыльями. Та несколько раз взмахнула крыльями и села на тыльную сторону его ладони — Любил бы я тебя всё равно без него, так что тут что охотничий костюм, что придворный туалет императрицы роли не играют. Даже демоны с твоей красотой или уродством. Крепкий союз случается ни тогда, когда мужик неотрывно смотрит на девку, а она на него. Он случается, когда мужчина и женщина смотрят в одну сторону. Это не про нас с тобой. А потому любовь была бы лишь безобразной проблемой, а не светлым чувством. Доступно объяснил или уточнения нужны?

— Пошёл ты — отозвалась Саманта, которой показалось, что она уже добралась до твёрдого, но произошла ошибочка, из-за которой она опять глубже чем хотелось бы окунулась в грязь.

— Рад, что мы друг друга поняли — спокойно проговорил юноша — А теперь давай сэкономим друг другу время. Ты мне расскажешь, что тебя просили передать жрецы Священных Стихий. Я выдерну тебя отсюда и помогу отказаться там, где можно помыться и нормально поесть. При этом самой не оказаться пищей орков, которых мы в последнее время слегка потревожили. А то они сюда идут, причём в плохом настроении.

— Что ж ты сделал, что оно у них испортилось? — поинтересовалась девушка.

— Ну в общем-то я сделал так, что мужчины в трёх стойбищах внезапно умерли, а мы забрали всё ценное и пересношали там всех девок от пятнадцати до пятидесяти восьми лет — невозмутимо ответил Конрад, а потом рассмеялся — Шучу. Только убили охотников с воинами и выгребли невеликие ценности, на развлечения времени не было.

— Ладно, демоны с тобой — отозвалась Саманта, не желая слышать новые дурацкие шутки — Кинь мне верёвку и я тебе всё расскажу.

— Верёвки нет — развёл руками Конрад, а потом просто вошёл в болото по грудь, взял охотницу за шиворот и вытащил к твёрдый берегу.

— Бездна, как ты вообще здесь оказался? — спросила Саманта, наконец встав на ноги.

— Так быстро, как только смог — проворчал парень, рассматривая уделанный грязью костюм — Не хватало мне, чтобы охотница, отправленная за мной церковью, что меня и так не сильно любит, при странных обстоятельствах пропала на болотах, где в это время я убивал зеленокожих. Хрен потом кому из твоих начальников докажу, что тебя заодно не прибил и не притопил в трясине.

— Жрецы нам не начальники — в раздражении мотнула девушка головой. Подобное предубеждение было ложным, но уж очень глубоко укоренившимся в головах людей. Ну и не совсем людей, как показывает практика — К тому же ты о них неверного мнения. Мне кажется ревнитель Отон тебя простит за всё, может кроме пожирания младенцев на завтрак. Уж очень ты ему нужен, как наёмник.

— Звучит сомнительно — покачал её собеседник головой — Надеюсь он таким образом просто предостерегал тебя от опрометчивых действий.

— В смысле? — приподняла бровь Саманта.

— Сколько я помню, ревнители занимают в вашей церкви примерно то же место аббаты у «светляков» — пояснил он, продемонстрировав когти на одной из рук, которыми тут же задумчиво почесал подбородок и отогнал продолжающую крутиться вокруг него бабочку — Я личность откровенно мутная, да ещё и нечеловеческой природы. Этот Отон меня где-то ждал или по следу шёл?

— По следу — отозвалась девушка.

— Вы, охотники с паладинами, вполне успешно боретесь с нечистью. По крайней мере