Монстр женского пола. Часть 4 - Владимир Юрьевич Курзанцев

— Это они должны бояться вызвать мое неудовольствие. Я уже устал от их фальшивых улыбок и приветствий. Так что сегодня отдыхаем с дороги, а дела все на завтра переносятся.

Королевского дворецкого поблизости не наблюдалось. Такового вообще в данный момент не существовало, но его роль вполне успешно отыграл один из слуг, который громогласно объявил, что принц устал, а потому торжественный прием по случаю возвращения в столицу, назначен на завтра. Большинство посетителей вскоре разошлись, но несколько богато разодетых вельмож не спешили покидать зал и все-таки дождались выхода сюзерена.

— Ваше величество! — заговорил один из них. — Мы, аристократы Лариии являемся, можно сказать, совестью королевства. И смею надеяться, что наше мнение поможет вам принять правильное решение в сложных вопросах. Хотелось бы обсудить с вами дальнейшие шаги по выходу королевства из политического кризиса.

— Граф Верган, если не ошибаюсь? Благодарю за предложенную помощь. Мы обязательно поговорим с вами, но не сейчас. Я и моя жена устали с дороги, кроме того, в особняке графа Гиди выздоравливает виконт Адрик, который не щадя себя защищал подло убитых короля, королевы и наследного принца. Навестить героя — мой долг. И я не намерен этот долг откладывать на потом.

Лицо принца украшала приветливая улыбка, но аура его показывала сильное раздражение. Вельможа в ответ лишь молча, поклонился, но и он был явно недоволен тем, что разговор не состоялся.

— Сидели по своим замкам, выжидали, чтобы присоединиться к победителю, а теперь: «смею надеяться, что наше мнение поможет вам принять правильное решение»! — со злостью проговорил Гарлин, когда тронулась большая, чуть ли не с вагон карета, в которой свободно разместились семья принца и Ольга.

— Ты хорошо держался. Пока не стоит заводить врагов среди аристократии. Хотя, конкретно с этим Верганом, тебе придется что-то решать. Он не оставит попыток навязать тебе свое мнение, тем более, что там, похоже уже политическая партия из единомышленников образовалась, — задумчиво проговорила Ольга.

— Ты знаешь, прошло всего несколько дней, как умер герцог, а я уже устал от тут же хлынувших с поздравлениями подданных. Но если простые доны, да и большинство баронов действительно неплохо ко мне относятся, то среди графов, хорошо, если треть не планирует использовать меня в своих интересах. Если бы я этого не чувствовал, наверное, мне было бы проще.

— Проще — не значит лучше, — возразила Ольга. — Благодаря своей чуткости, ты сможешь вовремя обнаружить грозящую тебе опасность.

— Да понимаю я это! Но очень тяжело постоянно улыбаться, лицемерить в ответ, притворяться, что ты счастлив, видеть проявления верноподданнических чувств.

— Ничего, ты еще молодой, быстро научишься.

— И это вместо того, чтобы посочувствовать!

— А я и сочувствую! Слушай, может тебе взять уроки актерского мастерства? Пригласи кого-нибудь из артистов. У них должны быть какие-то секреты ремесла. Вот их и будешь применять, только не на сцене, а в жизни. Как говорят: весь мир театр, а люди в нем актеры! Ну и настроиться попробуй, чтобы не злиться. Тебя обманывают, считают дурачком, а ты улыбаешься и думаешь: «сам дурак! Ничего у тебя не выйдет, все равно сделаю по-своему».

— Вот за что я тебя уважаю, так это за полезные советы! Ты со мной просто поговорила, а мне уже легче, и злость ушла. А этот Верган и правда дурак, если полагает, что сможет управлять мною как марионеткой! Может, его вообще сослать в имение, пусть сидит там безвылазно?

— Думаю, это плохая мысль. Посидит-посидит в своем замке, заскучает, и начнет интриговать против тебя. А оно тебе надо?! Есть еще одна поговорка: «держи друзей близко, а врагов еще ближе».

— Где ты только эти поговорки берешь? И что, я должен терпеть и выслушивать, как графы и бароны будут настаивать на принятии решений, которые усилят их лично, но навредят королевству?

— Знаешь, а заведи-ка ты себе совет из аристократов, назови его как-нибудь покрасивее, скажем, Совет Совести, или там, Совет Пэров, и назначай в него самолично членов из различных политических партий. И пусть они на заседаниях этого совета грызутся между собой, под твоим наблюдением. Тебе нужно будет только поддерживать равновесие, чтобы ни одна партия большого перевеса не получала. С твоей эмпатией, думаю, тебе это не слишком трудно будет. Да и заговор против себя сможешь вовремя почуять. Зато графы будут видеть противником не тебя, а своего оппонента в совете. И поскольку, договориться им будет очень трудно, ты не вступая ни с кем в споры, будешь поступать так, как считаешь нужным.

— Гм, я подумаю над этим. А кто такие пэры?

— Пэры — это звание, которое получат члены твоего Совета, и только на то время, пока они являются советниками. Пусть гордятся и ценят твое «высокое» о них мнение. Ведь они не будут знать, что побудило тебя выдвинуть их на этот пост.

— А если эти пэры сумеют договориться за моей спиной?

— Разгонишь совет под предлогом того, что он ущемляет интересы других аристократов, и наберешь новый. Думаю, поддержка в этом вопросе, тебе будет обеспечена.

В просторном особняке семейства Гиди с приездом принца сразу стало тесно. Часть из полусотни гвардейцев, назначенных в охрану будущей королевской четы, даже пришлось отправить во дворец. Время уже подошло к ужину, и после бурных и радостных приветствий, королевская семья, ну и Ольга с ними, устроились за столом. Сидели допоздна, так что ехать ночью по городу, посчитали излишним, и ночевать все остались в особняке.

Утром, после неторопливого завтрака Гарлин и Ольга вернулись во дворец. Принцу пора уже брать власть в городе и королевстве в свои руки, а то не поймут его подданные. Вемона пока осталась в родовом особняке, чтобы еще пообщаться с Адриком.

В большом приемном зале толпилось уже довольно много народу. Здесь собрались все, кто имел беспрепятственный доступ во дворец. Из тех, кто сейчас находился в столице, разумеется. Предполагалось, что передача власти произойдет сразу по приезду принца, но из-за его решения навестить Адрика, этого не произошло. Зато сейчас явившиеся на прием аристократы надеялись поучаствовать в этом важном мероприятии.

После приветственных речей со стороны принца, присутствующие принесли присягу будущему королю. Затем, уже в кабинете, Ольга представила Гарлину тех людей, с которыми работала в его отсутствие. Большинство королевских министров в период смуты ушли в отставку. Герцог Орхи