Путь одиночки. Книга 8 - Евгений Понарошку

* * *

Хватило считанных секунд, чтоб оценить силу противника. В «тронном зале», как я мысленно его назвал, находилось с пару сотен карликов. Большая их часть была сконцентрирована у двух больших входов. Остальные защищали ряд маленьких служебных входов по периметру.

Прямо подо мной в центре зала мерцал синий столб света. Это и была цель игры — точка, защищаемая карликами и предназначенная для захвата.

Даже беглого осмотра их подготовки хватило, чтобы понять — штурм для землян станет тяжелейшим. Карлики обложились артефактами и защитой так, что превратили свои позиции в крепость. Но какие были варианты?

«Если я спрыгну вниз, к точке, — начал размышлять я, — едва ли это принесёт мгновенную победу».

Я не знал точной механики, но едва ли захват и победа будут мгновенными. Игра наверняка даст карликам как минимум несколько минут, чтоб выбить вторженца из столба света. Меня просто сотрут в порошок.

«Нахрапом точно победу не взять, — подумалось мне. — Тем более, у меня еще есть свои цели».

Продолжая наблюдать за врагом, я вместе с тем прислушивался к себе. Полученная за время схватки энергия жизни уходила, как вода в песок.

Вместе с тем энергия, потраченная на схватку, восстановилась за считанные минуты. Последствия молниевой атаки давно остались в прошлом. Тело нежити не знало ни усталости, ни тягот.

«Итак, начнём подготовку», — подумал я.

Я достал пару контейнеров, из которых в свою очередь извлёк большие сферы, излучающие изумрудный свет. Пара эссенций жизни высшей плотности стоили несколько миллионов. Колоссальная ценность, которой предстояло быть использованной именно сейчас.

Стоило сжать руку в кулак, как всё содержимое поглотилось. На этот раз эссенции было так много, что в первые моменты пришло тяжёлое ощущение пресыщения.

Несколько долгих секунд я промедлил, распределяя ее по телу равномерно. Это было обязательное требование для того, что я собирался скоро сделать.

В отличие от энергии, эссенция была куда более «тяжёлым» топливом. Тело нежити расходовало её намного медленнее. Поэтому когда я наконец распределил эссенцию, энергия жизни почти перестала убывать.

«Первый шаг сделан, — удовлетворенно кивнул я. — Теперь осталось загнать в потолок и уровень энергии».

Я вернул внимание к происходящему. С начала игры прошло менее получаса. Именно поэтому карлики не могли предположить, что враг уже находится прямо над ними. Однако с каждой минутой опасность росла. Могли как узнать о гибели часового, так и решить усилить контроль крыши по другим причинам.

«Мне нужно успеть использовать фактор неожиданности на полную, — подумал я. — Это пока мой единственный союзник».

Однако и спешка могла привести к провалу. Шанс у меня был лишь один, а в случае неудачи для Когтя все закончится навсегда.

Напряжение лишь росло. Я внимательно наблюдал за карликами. Несмотря на удобную позицию в обороне, в поведении последних наблюдалась нервозность.

Карлики, казалось, были недовольны бездействием. Неудивительно, ведь где-то внизу страдали их соплеменники. Да и после двух побед никто и не думал о возможности поражения. На этом фоне сидеть в защите явно было не пределом мечтаний. Это и стало точкой, от которой я начал искать варианты.

«Можно попросить наших устроить провокацию, — тут же появился в голове вариант. — Вытянуть часть полуросликов наружу и использовать это».

Я уже думал открыть чат и прояснить ситуацию, но события сделали неожиданный поворот.

— А ну тихо! — крик эхом разлетелся под сводами зала. — Владыка Рорибан здесь!

Внимание тут же привлекла суета в дальней части зала. Из небольших дверей явилась процессия в виде десятка карликов. Все они имели уровень развитого ядра и нехилое развитие. Едва появившись, процессия направилась к центру зала.

Моё внимание привлёк карлик, что двигался в центре процессии. В отличие от остальных, его броня была украшена внешними накопителями. Напитанные под завязку, те сияли ярче драгоценных камней.

Сам коротышка также был не из слабаков. В энергетическом зрении тот превосходил даже своих охранников. С удивлением я понял, что его уровень приближается к предельному ядру. Когда процессия подошла ближе, я узнал его.

«Лидер фракции», — понял я и тщательно осмотрел черты лица карлика.

Ошибки быть не могло. Именно он соизволил обратиться к землянам и уверенно заявить, что сокрушит нас. Неужели лично явился на поле боя засвидетельствовать победу?

— Нехило запакован, — тихо протянул я. — Но всё же, может, что и удастся с ним разыграть.

Невольно вспомнилась одна из игр, где с командой врага появился принц со своей возлюбленной. Тогда мне удалось легко обмануть гордого дурака и вырвать победу. Можно ли было и сейчас провернуть что-то похожее?

Поглядев на лицо карлика, я сразу отмёл такую идею. Лицо, изрезанное морщинами, несло опыт прожитых лет и осторожность. Что-то подсказывало, что тот не спешил при жизни лезть в авантюры и был достаточно осторожной личностью.

«И как он обрёл такую силу? — невольно задался я вопросом. — Он же самый сильный их игрок».

Пока я наблюдал, лидер карликов с охраной подошёл к центру. Как раз в этот момент над ними появился модуль-наблюдатель.

Рорибан еще больше надулся, решив, что тот снимает его величие. Его охранники заволновались но, видимо, также других причин появления модуля предположить не смогли.

Чтоб уберечься от обнаружения, я наблюдал за ними, расфокусировав внимание. Благо я находился слишком высоко, чтоб враги ощутили ауру некротических реликвий.

Чем больше я наблюдал за лидером карликов, тем больше в голове возникало несоответствие. Нет. Энергетическое зрение не лгало.

Владыка карликов действительно был настоящим монстром по резерву ядра. Вместе с тем его охранники, одетые в маскировочные плащи и прячущие лица за масками, ощущались куда опаснее. Так в чём дело?

В какой-то момент, желая лучше разобраться, я начал более плотно концентрировать внимание на лидере карликов. Однако тот даже не проявил беспокойства. И это позволило кое о чем догадаться.

«Его раскачка пассивная, — наконец понял я. — Он не боец».

Только отсутствие опыта не дало сразу понять, в чём дело. Лидера фракции не раскачивали в боях, он не пережил смертельные испытания. Коротышка, похоже, просто нажрался энергетических сфер и тем самым обрёл силу. Это был шарик, накачанный воздухом.

«Трутень, — мысленно добавил я. — Фиг он даже заметит моё наблюдение».

И от этого можно было играть. Не мешкая, я открыл чат игроков.

Коготь: Кто свободен, доложите, как у вас ситуация.

Рефрент: Пока нормально. Мы уже заняли