Время не властно над ней - Тата Шах

Обратный путь дался легко, несмотря на опасения. Во мне бурлила магия, подгоняя и вызывая желание пошалить. Так на одном из своротков коридора я увидела дверь и, не задумываясь, толкнула ее, не ожидая, что она откроется. Но она поддалась. Ехидная ведьмочка воскликнула.

— Надо же, они дали тебе полный доступ. Интересно, здесь сокровища или знания?

— Лини, опять ты за свое. Лучше бы порадовалась за мир. Чувствуешь, как трещит воздух, принимая утерянное?

— Ариша, — окликнула та добрую молодую ведьмочку, — нам-то что теперь делать. У нее же дела всякие образуются. Она забудет про нас и не вернет домой наши души.

Я улыбнулась и весело воскликнула.

— Я всегда держу обещание. К тому же кто сказал, что нам будет не по пути? Сколько источников надо открыть?

— Двенадцать, но разве ты не поняла, что для этого не обязательно пускаться в путь. Достаточно заснуть, желая поймать магию источника.

— Так это не разовая акция? Хорошо! Но мне все равно надо будет прогуляться до них. В храмах сокрыты утерянные знания и надо выбрать один для сущностей времени.

— Фи, ты заключила с ними сделку? Зачем?

— Лини, опять ты за свое? Понятно же, что они не оставили ей выбора, а то и обманули.

Да уж, теперь расстраиваться за свою наивность поздно, остается только выполнить обещание, и что-то мне подсказывает, что не выполнив его, получу откат пострашнее, чем в путешествии по древней тропе. Я не ответила, так как меня привлекла маленькая шкатулка. Необдуманно открыла ее и замерла. Голоса ведьмочек запоздали.

— Куда! Не тронь!

Достала первый свиток, а их там было пять, и вчиталась в незнакомую вязь надписи. Странное дело, я понимала текст, определив, что источник поделился со мной знаниями. Сколько еще открытий меня ждет? Внутри зрел азарт, и я зачитала вслух.

— Приветствую тебя, наследница! Если ты освободила источник, то знай, это первый из двенадцати. Боги когда-то весь континент отдали нам, темным. Но темные источники, как водится, сокрыты в недрах гор. Ты получила новый дом, будь здесь хозяйкой, — так понимаю, это первый храм на моем пути. Мне бы все равно нужно было начинать с него. А нет, — в каждом храме хранится подобная шкатулка. Я оставила ее для тебя, чтобы ты смогла возродить наши земли. В других свитках ты найдешь подсказки. Знай, мы позаботились о твоих людях. В часе езды вглубь долины имеется город, который ждет вас. Начни осваивать земли с него. Помни, что в течение недели ты должна освободить три источника, чтобы в мир вернулась тьма. Не снимай корону часто, она привязана к источникам и землям. С помощью нее ты сможешь видеть свой дом как на ладони.

Вот тебе раз, мне и спать в ней?

Остальное прочту в палатке. Там меня наверное уже потеряли. Ведьмочки поддержали и полетели впереди, показывая дорогу. Один минус моего полного проявления имелся: мне пришлось нести шкатулку самой. Благо она была не массивной, весила не больше трех килограмм, но этого было достаточно. Обратная дорога по коридорам и ответвлениям храма показалась длиннее и тяжелее. Если бы не бурлящая магия внутри, то я бы уже давно бросила и шкатулку и сама бы присела у стеночки, вдоль которой стояли лавки с довольно удобными спинками, они манили, заставляя присматриваться и считать их.

Но вот мы прошли большой зал, совершенно пустой, как будто кто-то припрятал все сокровища, находившиеся здесь когда-то. По всем признакам я должна была попасть в храм Всех богов, но ничто не напоминает о наличии божеств рядом с алтарем. Ни в этом зале, ни в тех, которые мы прошли недавно, нет скульптур и ниши пусты. Последний зал пройден, осталось выйти на улицу. Ха, мне еще с этого холма до лагеря пилить. А вес шкатулки странно увеличивался. Несколько пергаментов не могут столько весить, а вот сама шкатулка была сделана из металла, и она как раз и придавливала своим весом к земле.

Огромное крыльцо встретило меня утренним светом. Сколько я здесь была? Вроде заснула днем, проспала совсем немного, должен быть вечер, но никак не утро.

Не сразу услышала гул голосов, а потом и заметила всех рядом с крыльцом храма. Отрешенно подумала, что могу скатиться по перилам, иначе рискую не дойти и свалиться. Витал бежал наверх, за ним Арасан. Они все же поняли, что мне нужна помощь. Заметила знакомые лица, среди них маму, Акоруна, старосту Арана, других.

— Девочка, как ты сумела улизнуть у нас из-под носа? — спросил отец, подхватывая меня вместе со шкатулкой. Витал перехватил ее у меня и понес осторожно вниз по лестнице. Мы прошли недолго. Отец опустил меня на ступени, выставляя вперед, тихо шепнув, — подними голову высоко. Они хотят приветствовать свою княгиню. — Мы так не договаривались? А как же планы на маму, я хотела тихонечко прошмыгнуть в палатку, спрятать там уже корону. Но послушалась витязя. Суровый мужчина никогда не советовал ничего просто так.

Народ взревел, опускаясь на колени. Даже Акорун склонил голову. Хотела ли я именно почтения, когда рвалась на эти земли? Нет и еще раз нет. А их уважение еще заслужить надо. Почувствовала, что надо сказать это.

— Я рада вашему вниманию, но вы сами понимаете, что мне пока рано занимать столь ответственный пост, поэтому хочу всех предупредить, что княгиней и князем следует считать моих родителей. А через несколько лет можно будет чествовать и меня. Мама, поднимись сюда, — мой голос, звучавший до этого времени уверенно, дрогнул. Сейчас бы парочку корон для них! Беспомощно оглядывалась по сторонам, так как совсем не была готова к этому. Но вдруг заметила точеную темную фигурку рядом. Она проявилась призрачной фигурой и протянула мне две реальные короны, идентичные моей.

«— Я Рада. Этот храм построили темные в честь меня. Они последними помнили о забытой богине. Ты правильных людей подобрала, в их сердцах живет память обо мне, что радует. Я удивлена, как судьба решила всех свети здесь, и благодарна тебе. Короны тоже артефакты, но намного слабее твоей. Твоя главная в этом наборе, но остальные не заметят разницы. Возроди эти земли и оставь мне вот того юного жреца», — она указала пальчиком на Витала. Я в удивлении поняла, что он тоже видит богиню. Красивую черноволосую красавицу. А разве она не должна быть светленькой?

— Алекса, надень уже родителям короны, и я дома расскажу о богине больше, — а потом почему-то попросил