Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

Хорошо, что новая одежда была достаточно просторной, иначе я бы точно оконфузился с таким стояком.

Под конец все действо медленно перешло в некое подобие файер шоу. Откуда-то у всех жриц в руках оказались свертки, которые как я понял, пропитаны маслом или чем-то похожим, потому что очень легко и быстро загорелись.

Жрицы удерживали эти предметы в руках, растягивая, подкидывая и хватая их голыми руками, перекатывая по своему телу. У некоторых огонь перекинулся и на их хитоны, но те словно не замечали опасности сгореть заживо или… просто не боялись этого. Да, все на то и указывало: пламя пожирало тоненькую ткань за считанные мгновения, оставляя танцовщицам все меньше одежды.

Наконец, представление закончилось, пламя и свечи в нишах погасли, а четыре участницы представления спустились на сцену, торжественно и вместе с тем грациозно, замерев полукругом.

— Ух ты! Целых четыре! — прошептал невысокий мужчина в таком же сером хитоне как и я. — Вдруг сегодня удача улыбнется и мне! ох…

Я толком так и не понял, что он имеет в виду, когда жрицы торжественно спустились с помоста и двинулись сквозь ряды прихожан, почтительно опускающих глаза и склоняющих голову. Мимо скользнула одна из них, и мой сосед замер, опустив голову как и все остальные.

Прямо перед нами выросла едва прикрытая фигурка Ириссии, девушка улыбнулась и протянула руку.

— Пойдем…

Однако в этот самый момент сзади на мои плечи легли две ладони и тихий мелодичный голос прошептал:

— Я выбираю тебя…

А взгляд Ирисии похолодел.

Глава 30

Вокруг повисла немая тишина. На нас смотрели почти все присутствующие, включая даже старика первожреца на возвышении.

Из-за моей спины плавно скользнула Амина, и приблизилась к сдвинувшей брови Ириссии.

— Он мой служитель, тебе придется уступить…

— Я сделала свой выбор до того, как ты озвучила свой. Отступи сестра.

Тишина стала почти звенящей, и продлилась секунд десять, но наконец первожрец кашлянул и тихо объявил:

— Продолжайте ритуал. Амина и Ириссия, за мной, — приказал он, уходя вглубь прохода, ведущего к жреческим покоям.

Я так и остался стоять, не понимая что происходит, и став при этом объектом для наблюдения и перешептываний. Очень захотелось свалить подальше, вот только куда?

— Ты новенький? Пришел из южного убежища? — осторожно спросил меня стоявший по соседству мужчина средних лет.

— Новенький, — ответил я, стараясь держать бесстрастное выражение лица.

— Да уж, везет же новичкам. В прошлом месяце другому новичку повезло, его выбрали сразу как только он появился…

— Что-то я пока не уверен, что это можно назвать везением, — пробормотал я, все больше ощущая неловкость.

— Ну, в чем-то ты наверное прав, — улыбнулся другой прихожанин. Быть избранным жрицей мечтал наверное каждый с юности, но вот когда это происходит… Некоторых избранников никогда больше не видели…

— Заткнись, Рамис, — шикнул мой первый собеседник. — Даже если и так — это большая честь быть выбранным, даже если… — он умолк, и мне очень не понравилась то, что он возможно недосказал.

Кажется, здесь тоже начинает попахивать, может не так откровенно, как в Новом Эдеме, но все же — не хотелось бы оказаться в схожей ситуации. Уже собираясь осторожно уйти — все равно я планировал пройтись по комплексу убежища, чтобы полностью его изучить — неожиданно услышал окрик:

— Яромир Харт. Следуй за мной, — позвал один из почетной охраны жрецов.

Пришлось развернуться и последовать за ним в помещение, похожее на какой-то средневековый зал заседаний. Двенадцать кресел из тринадцати пустовали, единственное в самом центре было занято стариком первожрецом.

— Итак, — начал он, обведя глазами меня и присутствовавших здесь Ириссию и Амину. — Сегодня в третий раз за все время существования Храма случилось так, что выбор двух жриц пал на одного и того же прихожанина… Согласно обычаям, в этом случае положено проводить испытание веры, однако же, существует и другой выход из сложившейся ситуации. Выбранный сам может сделать свой выбор. Поэтому, если у тебя есть предпочтения — говори, — он откинулся в кресле.

Еле удерживаясь, чтобы не закатить глаза, я попытался просчитать варианты и последствия отказа обеим. Ну вот что это за херня? Какие еще массовые расстройства и извращения психики может породить такое вот постапокалиптическое скопище?

«Выбирай свою подружку Ириссию, — подсказала ехидным тоном демонесса. Самый безопасный для тебя вариант. Кроме того, я предвкушаю нечто занятное…»

'И что же ты там уже предвкусила? — в мой тон сам по себе вплелся яд сарказма. —

Очередной бесполезный, я бы даже сказал дикарский ритуал? Интересно, в чем он состоит? Ритуальное сжигание?'

«Не говори глупостей. Никто тебя не сожжет, я не позволю. А по поводу дикарских ритуалов — они бывают очень даже забавными, знаешь ли…»

«Например чем?»

«Ну… много дикарских ритуалов завязаны на романтическую или даже физическую близость. Издавна считается, что так…»

«Кто о чем», — фыркнул я.

«На самом деле, я устала тебе втолковывать, что воздержание не приносит никакой пользы, только нарушает концентрацию, усиливает депрессию, которая и без того точит тебя уже довольно давно. Тогда как регулярное хм… близкое общение — напротив восстанавливает тонус мышц, психическое равновесие, уверенность в себе… Ну а кроме того, хочу тебе напомнить, что я…»

«…что ты потратила слишком много сил, и тебе нужно их восполнить —, пробурчал я на упреждение. — Ты очень предсказуема, знаешь ли. Скажи мне что-нибудь новенькое…»

«Хочешь новенькое? Тогда слушай. Я на полном серьезе готовлюсь выполнить твою просьбу, а именно — придумать способ отсюда слинять. В конце концов — это и в моих интересах. Но с таким крохотным запасом как сейчас — я просто убью нас обоих. Поэтому, хочешь отсюда свалить, хотя бы в более комфортный и гостеприимный мир, где можно спокойно спать, не опасаясь незваных гостей и вкусно жрать не рискуя обнаружить в тарелке человечину — не держи на диете и меня, а лучше помоги…»

Я тихо усмехнулся и вздохнул, покачав головой в ответ своим размышлениям и мысленно погрозив кулаком демонице, все еще хихикающей на задворках моего сознания.

Не то чтобы мне было трудно сделать выбор между двумя очень даже очаровательными красотками, но вот формулировка «испытание пламенем» слегка охлаждала романтический пыл. Особенно когда воображение тут же нарисовало картинку: Жертвенный столб, моя привязанная тушка, лишенная одежды и надежды, два огромных факела, и жрицы, выясняющие, кто из них подожжет кострище…

— Эм… — выдавил я, чувствуя себя