По следу незримых - Константин Николаевич Муравьев

Скулы лерийца затвердели, после чего он жестко приказал:

– Бери своих самых верных людей и приведите сюда через час всех ламий.

– А если…

Но крупный огр не успел ничего договорить, его прервал наместник города.

– Никакого «если» у нас не остается, – посмотрел он на него и провел ладонью себе по шее, – только так… Или через два часа мы отдадим им ламий, или завтра утром тут ничего не будет… Ничего…

А уже через пять минут в город устремились хорошо вооруженные отряды бойцов, лично отобранные главой гарнизона и капитаном стражи. Причем новым капитаном, ведь старый лежал с отрубленной головой на заднем дворе магистрата. Старый служака был ламием, и его дочь оказалась первой, кого схватили стражники и передали наместнику.

– Началось… – глядя на окровавленный труп своего бывшего друга, прошептал Тивол.

А в это время узкими проулками куда-то в глубь трущоб пробирался небольшой отряд, уводящий нескольких ламий в такое зыбкое и пока еще безопасное укрытие.

Глава 16

Мир Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон гильдии убийц Сервала. Вечер

После рассказа Доза, такого до невозможности подробного и детального, в зале еще чуть ли не минуту длилось удивленное молчание.

– Ну ты и даешь, парень, – первым отреагировал на рассказ информатора гильдии убийц телохранитель ламий.

Между тем, осмыслив переданные Дозом сведения, в мою сторону посмотрел наш крупный тролль.

– Ты услышал, что хотел? – слегка усмехнувшись, спросил он у меня, после чего добавил: – Ничего нового, кроме сказанного ранее, парнишка не сообщил. Так что нам нужно подумать, что делать дальше…

И Зур отвернулся в сторону остальных.

Я же лишь слегка наклонил голову, после чего задумчиво перевел свой взгляд на стоящего чуть дальше Голга.

– Тебя ничего не смутило в условиях, выдвинутых орками? – уточнил я у него.

Самого-то меня как раз в услышанном пересказе насторожило несколько моментов, которые обратили на себя внимание, но, возможно, это лишь местные реалии, и, по сути, они ничего не значат. И потому следует узнать мнение местных.

– Они потребовали только ламий, – вполне ожидаемо проговорил вампир-полукровка.

Я наклонил голову, соглашаясь с ним, но продолжал с ожиданием смотреть в его сторону.

– Только ламий, – повторил он, после чего продолжил: – И не оставили нашим никакого выбора. Город будет уничтожен, если мы не выполним их условия. Не разграблен, как это обычно происходит при их нашествии, а уничтожен. Они собираются вырезать всех, не оставив тут ни одной живой души…

Зур между тем подошел к нам ближе и спросил уже у Голга:

– И это…

– И это противоречит всему, что мы знаем о кочевниках, – серьезно ответил ему убийца, – они не полные идиоты и не помешанные на чистоте крови маньяки. К тому же у них нет своих собственных мастерских или иного производства, они не пашут и не сеют. Все это для них кто-то делает. Обычно те, кого они пригоняют в полон. Даже выведением их уникальных степных тауров, которыми так славятся орки, для них занимаются рабы. Города, которые находятся на их землях, как таковые им тоже неинтересны, но города платят им дань, и кочевники позволяют их жителям жить и торговать спокойно. Даже больше, орки берут на себя обязанности охраны караванов, когда те пересекают степи. И свое слово степняки держат всегда. За одним-единственным исключением…

– И исключением будет война. Причем в нашем случае не простая, а война на уничтожение, – спокойно произнес я, завершая слова, сказанные вампиром, – и война не возникает на пустом месте…

– Да, – подтвердил убийца.

– Война? – пораженно посмотрела на нас всех прислушивающаяся к разговору Тайла. – Но почему? Ведь еще недавно великий хан…

Тут девушка резко замолчала под пристальным взглядом своего советника. Но она и так сказала достаточно.

«Еще недавно хан не планировал никакой войны», – закончил я за нее и еще раз посмотрел на девушку.

– Все верно, сейчас все степняки привели своих людей под знамена великого хана, – сказал я ей, – ведь не просто так тот старик, о котором говорил Доз, вещал именно от его имени. И не думаю, что кто-то кроме действительно доверенного лица хана, тем более великого, осмелился бы на такое.

– Так и есть, – кивнул головой тролль, – судя по описанию, старик – это верховный шаман.

– Понятно, – протянул я, после чего продолжил: – Но кроме всего сказанного меня смутили еще два момента. Это не просто обычное нашествие. Это всеобщая мобилизация, если так можно выразиться. Как я понял, орки привели с собой не только воинов, но и своих воительниц… Это нормально, они всегда так воюют? – уточнил я у остальных.

– А ведь и точно, – протянул проводник с заставы, – как-то на эти слова я внимания и не обратил. Хоть орчанки ничем не уступают своим мужчинам в бою, но вот в обычных набегах они, как правило, участия не принимают. Ведь именно они будут матерями будущих великих степняков, воителей, шаманов и ханов. Поэтому их берегут…

– Я так примерно и подумал, – кивнул я в ответ на слова нашего огра, – что их присутствие в войсках степняков как минимум говорит о том, что это не обычный набег на забывшийся город и напоминание его жителям, кто тут действительный хозяин… А что-то другое, причем это другое сразу подразумевало присутствие тут всех степняков, как мужчин, так и женщин.

Я задумался, что-то такое крутилось в моей голове, но я пока не мог уловить ускользающую мысль за хвост.

– А что второе? – отвлекая меня от размышлений, спросила Тайла.

Как оказалось, девушка очень внимательно прислушивалась к нашему разговору.

«А ведь точно, – я постарался не спугнуть промелькнувшую в голове догадку, – им нужны ламии. Ответ был у меня перед глазами».

И я постарался расслабиться. Хоть в своих предположениях я был полностью уверен, но для остальных могло потребоваться чуть больше подтверждений.

А значит…

И я вернулся к разговору с Тайлой. Слегка пожав плечами, отвечаю ей:

– Слишком быстро под стенами города оказалась такая орава степняков.

Зур как-то странно передернул плечами, что не укрылось от моего взгляда. Да и Тайла почему-то потупила взор.

«Все-таки я прав», – удостоверился я и продолжил свою мысль:

– А даже на то, чтобы не просто собрать, а оповестить такое количество бойцов, уйдет немало времени, и потому о подобном сборище и тем более его перемещении по степи стало бы известно очень и очень давно. А у меня складывается такое впечатление, что хоть местные и были в курсе находящихся поблизости степняков, но вот их нападение на город стало