"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Кар удивленно переводил взгляд с лица старого гоблина на меня. Остальные так же сидели тихо, пока не понимая что происходит. И только старый шаман, продолжал с блаженным выражением лица, поглощать куски жареного мяса.

- Я ведь еще не успел тебя поблагодарить за помощь, цион Ша-вии. – Хмыкнул я.

…

Давненько я уже не бывал в проклятых лесах. Эти огромные деревья, чьи кровы подпирают небеса, а корни вздыбливаются из земли, на добрых полдесятка метров. Никогда не просыхающая земля и мокрая трава, редко видящая солнечные лучи. Каждый шаг здесь приходилось выгрызать из лап смерти, каждый следующий вдох, давался с огромным трудом. Там где твердая земля соседствовала с топкими болотами, свирепствовала вездесущая мошкара, готовая превратить тебя в испущенный труп, лишенный последней капли крови. Многочисленные древесные черви, словно взведенная пружина, вырывались из коры деревьев, вгрызаясь в мягкую плоть, проходящего мимо существа. Их ядовитые зубы, стали в свое время для нас серьезной проблемой. А ведь понять где может покоиться стая червей и какое из деревьев зараженное, а какое нет, по внешним признакам понять было попросту невозможно.

Огромные хищные твари, матировавшие подобия носорогов, яков, саблезубых тигров, огромные жабы, способные выстрелить своим языком на добрых полтора десятка метров и при этом пробить не самую толстую кирасу. Мне вот даже прям интересно, как имперцы, собираются провести огромную армию через эти дикие территории? Спалить к чёртовой матери все джунгли? Хреновая идея, да и не осуществимая, даже с поддержкой десятка архимагов. Эти земли буквально наполнены всевозможными природными артефактами разного уровня силы. Деревья, почва, трава, вода, все наполнено колоссальными потоками сил. Кровавый демон, кем бы не была эта тварь, создал себе по истине царские условия проживания. Полные магических потоков земли, способные подпитывать его погруженное в стазис тело. Удобно.

- Китан.

Кусты шевельнули ветками, примялась пожухлая трава и на тропинку выбралась взьерошеная Ли-Мин. Выражение лица девушки, выдавало терзающее ее чувство гнева и нетерпения. Смятая одежда, испачканные в крови ножны катаны, пылающий яростью взгляд.

- Ась? – Мило улыбнулся я. – Неужели сбылись мои предсказания, и ты нашла проблемы на свою милую попку?

- Не занудствуй, и без нравоучений тошно.

- О, а еще недавно я был любимым хозяином. А теперь не занудствуй. Женщины. – Развел я руками.

Мимо, продираясь через кусты, шла Юн-Мин, в сопровождении отряда из десятка гоблинов. Зеленомордые коротышки, в стальных нагрудниках с копьями наперевес, и решительными выражениями на скуластых мордах. Следом за ними тянулась по тропинке колонна из двух десятков краснокожих гоблинов. В большенстве своем молодежь, отправленная вождями и шаманами на защиту своих родных степей. Опыта у парней не было никакого, зато отваги и решительности хоть отбавляй. Оставалось надеяться, они переживут первые стычки, поднабируться опыта и смогут пережить кровавую бойню, которая вскоре здесь начнется.

- Разведку-то хотя бы провела? – Спросил я.

- Добралась до самого лагеря. Маги, что бы их демоны на котле до скончания веков жарили. Понять где понатыканы их сигнальные чары, без магии, просто невозможно. Я едва ноги унесла, когда один молодой дятел в лиловой мантии, весь лагерь на уши поднял.

- Угу. Я постараюсь смастерить для вас с сестрой артефакт, который позволит вам видеть и обходить ловушки. С сигналками сложнее, их маскируют, но я попробую что-нибудь с этим придумать. Ты давай подробнее о лагере.

- Обычный охранный лагерь. – Пожала плечами Ли-Мин. – Численность гарнизона, под сотню рыл. Их видать высадили с десантного корабля для закрепления и контроля территории.

- Может к Подкове пойдут, в осаду брать. – Выдал свое «профисиональное» мнение проходящий мимо гоблин.

Внимание на его дурость мы не обратили, а вот десятник, подскочив к своему бойцу, отвесил смачный подзатыльник, добавив для ускорения пинка под зад.

- Они грамотно выстраивают оборонительные рубежи, возводят частокол, поднимают рвы с кольями и прокладывают траншеи. Хорошо подготовленный к обороне лагерь, разделенный рвом на две части. Возьмут одну, обороняющиеся смогут отступить во вторую. – Продолжила девушка. – Конные патрули, пешие обходы территорий. Группы, по пять-шесть бойцов. В случае чего, в лагере в готовности находиться конная группа, готовая прийти на помощь. В траншеях заметила арбалетчиков, но о численности судить не возьмусь, прячутся эти крысы отменно.

- Это все?

- Нет. Они еще запасают древесину.

- Лес рубят?

- Ага. Каждый день, отряд лесорубов, под прикрытием всадников и магов, выходит на рубку дерева. Срубленные стволы, они стаскивают к лагерю, сушат и запасают в специально вырытых ямах.

- Каждый день говоришь выходят?

- Ага.

Я оглядел проходящих мимо молодых воинов. Необстрелянные, понятия не имеющие что такое война. Смазка для клинков. Не важно сколько гоблины нам прислали своих воинов. Это не солдаты, они не способны держать строй и сражаться с противником стенка на стенку. Начни мы вести войну по всем местным правилам военного искусства и можно не сомневаться, регулярные войска имперцев, сметут нас в первой же битве. При чем, сметут подчистую, не оставив и шанса на восстановление. А значит, единственный для нас приемлемый вариант, это партизанская, кровавая война. Подлая и безжалостная, в которой я собирался осуществлять омерзительно подляе наскоки, после которых непременно начиналось не менее трусливое отступление. К черту правила войны, наша задача максимально измотать силы имперцев и не дать им добраться до места появления портала. А в том, что именно там разгорится решающая битва, за овладение совровенными вратами в иные миры, я даже не сомневался.

- Ты знал что наставник Кара, это один из ционов ковена? – Неожиданно задала вопрос Ли-Мин.

- Неа, понял только когда увидел его в той таверне. Я ведь с ним уже разговаривал в астрале не один раз.

- И это тебя не напрягает?

- Что именно?

- Нуу, как я поняла, темный ковен, это тайная организация, пристанище темных магов, вроде тебя. Чего там забыл шаман кросномордых. Да еще на одной из руководящих позиций?

- Пфф, ответ прост и банален. Ковен это не организация темных магов. Достаточно углубиться в местную историю что бы это понять. В действительности, темным ковеном, это объединение стали именовать необразованные крестьяне, посчитавшие организацию сектой черных магов, жаждущих мести человечеству.

- А в действительности это не так? – Вскинула бровку девушка.

- И близко не так. Ковен это организация, в которую вступали изгои. Видишь ли, единая империя, а после нее и ее приемницы, устроили на магов настоящие гонения. Да, в первую