"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

не выделявшейся снаружи, у обычной солдатской печки, восседали трое могущественищих колдунов империи. Трое архимагов сидели за криво сколоченным столиком, распивая бутылку дешевого дрянного пива, отобранного патрулем у группки проштрафившихся бойцов.

- На подходах к реке потеряли еще десяток бойцов. – Докладывал офицер с нашивкой тысячника. – Трое краснокожих гоблинов засели на дереве и положили весь наш дальний патруль. Парни потом их нашли и казнили, предварительно вырезав из их поганых ртов всю нужную информацию, но от этого ситуация не менее печальна. Мы теряем людей.

- Да-да, со своими людьми вы сами разберетесь тысячник. Информация, что поведали пленные?

- Ровно тоже что и прошлые. Земля под лесом, полностью превращена в единую неприступную цитадель. Это целый подземный кластер, где есть ходы, арсеналы, пещеры с госпиталями, кухнями, казармами. Это настоящие катакомбы, пронизывающие большую часть прибрежных лесов , уходящие к самому их центру. Пленные не знают карты ходов и расположения подразделений. Каждый из отрядов, имеет собственного командира и действует автономно от других.

Офицер прервался, когда один из архимагов что-то хотел сказать, но заметив выражение лица коллег, замолчал, продолжая слушать.

- Как я сказал, они не знаю карты подземных ходов. Их ведет нежить, прикрепленная к каждому такому отряду. Через нее они получают приказы. Что до самих ходов, мы захватили один из них. Воины даже смогли добраться до жилой комнаты, где по их словам, расположились спальные места и кухня, но они оказались пусты. Мы несем колоссальные потери, когда спускаемся под землю. Легионеры не приучены к ведению войны под землей, наше оружие не преспособленно к войне в тесных, подземных помещениях, в то время как противник готовился именно к такому ведению боевых действий. Более того, во многих подземельях нам встречается отряды нежити, схватка с которыми заканчиваться печально для наших бойцов.

- Почему не послали малые отряды легкой пехоты? – Удивился Эйгор. – Это ведь стандартная тактика легиона. Легкая пехота и легкие всадники, это глаза и уши тяжелого легиона.

- Так и есть господин. – Кивнул тысячник. – Проблема в том, что наши отряды разведки попросту истребляют. Проклятые леса, полны не только отрядов противников, хотя от них идет основная угроза, но и хищных тварей, ловушек и топких болот. Пару дней назад крупный отряд арьергарда из второго ударного легиона, при форсировании болот, завяз в трясине и был уничтожен выползшими из жижи, тварями. Оставшихся, панически отступающих бойцов, приняли медведи, скрывавшиеся в отлично подготовленном секрете. В том разведывательном рейде мы потеряли сразу четыре десятка опытных ветеранов.

В палатке воцарилось долгое молчание. Каждый из повелителей магии империи думал о своем, пытаясь досчитать в голове цифры и прикинуть ежедневные потери, сопоставив их с продвижением войск по проклятым землям. Наконец, Рэм кивнул, отпустив закончившего доклад тысячника и на место того, встал генерал и командующий третьего легиона.

- Ситуацию можно охарактерозовать одним словом. Жопа. – Начал генерал. – Вошедшие в проклятые земли три ударных легиона, несут катастрофические ежедневные потери. Противник не принимает бой, всячески уклоняясь от прямого столкновения, ведет партизанскую войну на своей территории. Продвижение вглубь лесов и растягивание дорог снабжения, мне видеться безумной затеей, грозящий полным перекрытием дорог обозов и поставок в легион всего необходимого. Наши лагеря на побережье хорошо защищены и противник даже не подходит к их границам. Корабли исправно поставляют туда провизию, но в этом нет смысла, ведь доставить из лагерей продукты питания, оружие, амуницию и медекоменты в наступающую армию, становиться все труднее. Летучие отряды, буквально сидят на путях снабжения и из пяти караванов, на данный момент, проходит только два. Даже усиливать сопровождение бесполезно, ведь противник начинает использовать в ответ, многочисленную нежить, которой плевать на страх и смерть, они всегда сражаются до последнего, даже если исход боя предрешен не в их пользу.

- Мы это уже обсуждали генерал. – Раздраженно дернул щекой Рэм. – Архимагам необходимо попасть к нужной точке и в нужное время. Потери легионов при этом не учитываются. От успеха операции зависит будущее самого существования нашей страны. Забудьте о потерях и двигаемся вперед.

- Мы поддержим вас в нужный момент своей мощью. – Кивнул Эйгор.

- Это не потребуется. Ведь противник не выходит на открытый бой. Вся мощь наших магов, сведена к минимуму. В данный момент, решает не мощь магии, а хорошее знание местных лесов и способность отрядов быстро по ним передвигаться. Второй легион завяз на севере, продвигаясь по шесть-семь километров за сутки. Первый ударный идет западнее, им легче, там редколесье. Но противник использует сеть подземных камуникаций, быстро перебрасывая силы на пути следования армии, стремительно атакует, кусаясь все больнее, после чего, отступает с минимальными потерями.

- Ваши предложения генерал. – Скривился Эйгор. – Мы очень много слышим о том, чего вы не можете сделать, но мало о том, что собираетесь сделать для исправления ситуации.

Трое архимагов застыли, выжидательно глядя на седовласого генерала. Рэм при этом прекрасно понимал, что они слишком далеки от понимания обычной бытовой военной реальности. Впрочем, сам Хорольд старался не лезть к военным со своим «ценным» мнением, в отличие от остальных архимагов, которые внезапно возомнили себя генеальными стратегами и тактиками ведения боевых действий.

- Мои предложения? – Хмуро спросил генерал. – Занимаем позиции на уже захваченных территориях. Идем на соединение с другими легионами и создаем единый фронт наступления. Строим укрепленные лагеря и прокладываем нормальные дороги с аванпостами и защитными фортами для ночевок. Прокладываем логистику для обозов и караванов. Организовываем нормальную доставку провианта и создаем в укрепленном лагере полевые госпиталя и походные кузни. Натаскиваем солдат на бой малыми группами в условиях проклятых лесов. Создаем отряды с центром из боевых магов, которые будут прочесывать местность и давить, засевших там партизан. Дальше выступаем единым железным кулаком, по уже проложенному маршруту.

- И сколько времени все это займет?

- От трех до пяти циклов. – Не задумываясь ответил генерал.

- Нет. – Зло усмехнулся Эйгор.

- Подкова. Этот остров, как и город на нем, их единственное слабое место. Там просто восхитительная оборона, способная держаться многие годы. Сейчас, часть армейских отдельных корпусов, удерживает осаду. Сам город, это их главная перевалочная база и склады с оружием и провизией. Вырежем эту опухоль им сможем избавиться от большей части проблемы. Кроме того, продалжая наступление в нынешнем темпе…

- Вам уже было сказано генерал. Нет. – Повысил голос Эйгор. – Нынешнее наступление должно продолжаться и в указанной точке, мы