"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- Но…

- Перед вами поставлена задача. Как ее выполнять, вы решите самостоятельно. Свободны господа.

Тысячник еще пытался что-то возразить, но поймав красноречивый взгляд генерала, молча отсалютовал и покинул палатку. Вслед за ним вышел и генерал, на прощание бросив красноречивый взгляд на Хорольда. Архимаг вздохнул, понимая, что вскоре предстоит непростой разговор. Бат Фальмак, был заслуженным генералом и старым другом семьи Хорольд. Именно через Рэма, старик пытался доносить свою позицию до остальных повелителей магии. Вот только в этот раз, Хорольд ему помочь не мог, ведь не смотря на все логичные и в принципе, вполне разумные предложения, перед ними стояли совершенно другие цели. Цели, в которых легион и имперские солдаты, были не более чем пушечным мясом, чья задача была лишь довести повелителей стихий до намеченной цели. Сейчас жизни простых солдат не стояли в приоретете высшего руководства.

- Прежде, чем начнем перемывать косточки этим идиотам, кто-нибудь мне ответит, почему мы ночуем в обычной солдатской палатке, да еще окруженные обычными защитными чарами, выстроенными бакалаврами- неумехами. Вы совсем рехнулись коллеги? – Капризно выдавил лорд Мэйвер.

Рэм бросил в его сторону недовольный взгляд, постаравшись чтобы «коллега», не прочитал по его лицу весь спектр эмоций, творившийся в мыслях Хорольда. К счастью, толстоватый лысеющий архимаг, в этот момент глядел в другую сторону, явно недовольный отсутствием привычной ему вкусной пищи. Ну конечно, ведь здесь нет любвеобильных горничных, готовых исполнить любую прихоть своего хозяина, преподнося ему маринованного лобстера на подтянутом женском пузике. Толстый, капризный мудак, слабо понимающий, что такое война и где они оказались.

- Рехнулся ты, дражайший Мэйвер, если решил ночевать в роскошных шатрах, выставляя свое присутствие напоказ. – Ответил первым Эйгор. – Эти леса наполнены партизанами, следящими за нашим передвижением и выявляющих командиров.

- Хахахах, смешно. – Ударил себя ладонью по пузу Мэйвер. – Плевать, за кем они там следят. Я самолично уделаю любую свору их колдунов, рискнувших предстать передо мной. Да эти твари даже первый слой моей защиты не пробьют.

- На войне всякое случается. Не будем рисковать. – Дипломатично ответил Рэм, переводя разговор в другое русло. – Ситуация, описанная генералом, плохо пахнет. С западного побережья к центру лесов рвутся силы восточной империи. Доберемся мы до цели без армии и потеряем свое преимущество.

- Это не так, ведь восточники сейчас ровно в том же положении, что и мы. – Хлебнув из глиняного стакана вина, протянул Эйгор. – Подумай сам. Да, мы теряем бойцов, но все же продвигаемся вперед. Наше преймущество в живой силе, которая в восемь раз превосходит силы противника. Плюс- минус, столько же имеют и восточники.

- И что? – Не понял Мэйвер.

- А то, что местным приходиться делить силы и биться на два фронта. – Хмыкнул Эйгор. – У них есть нежить и некоторое число бойцов с минимальным боевым опытом. Это в некоторой степени компенсируется отличной тактикой, но этого недостаточно. Они теряют воинов, а нежить не способна их заменить. Ведь они не могут себе позволить поставить по некроманту на каждый отряд. Немертвые действуют самостоятельно, исполняя, зарание заложенные в них приказы. А значит они предсказуемы.

- И? – Все так же не понимал Мэйвер.

- Да то, что каждый день они несут огромные потери, для них критические. Наша армия может себе позволить терять бойцов, а они нет. Уверен, сейчас восточники действуют точно так же, как и мы, теряя людей, но изматывая местных. У них нет выбора, ведь они преследуют ту же цель.

- Ладно-ладно, убедил. – Замахал руками Мэйвер. – Пускай даже придется спать в этих дранных, пропахших мочой и калом, палатках. На полцикла согласен опустить свой образ жизни до подножного уровня. Но, демоны забери, почему бы нам просто не залить все эти ходы, ядом. Пустим ядовитый дым по подземным каналам и они все сами передохнут. Вам заклинания подсказать или сами знаете?

- Бухай ты меньше и больше времени проводя на собраниях, знал бы, что подобное мы уже пытались проделать не раз. – Наконец, дал волю гневу, Рэм. – Их шаманы понатыкали в ходах спящих духов. Эти астральные твари, не только предупреждают своих хозяев о вторжении, на охраняемую ими территорию, но и способны блокировать воздушные потоки, не позволяя яду распространиться по туннелю. Да эти твари, даже умеют создавать барьеры, выкачивая изнутри весь воздух, от чего наши бойцы, попросту задыхаются в катакомбах.

На оскорбление Майвэр внимания не обратил. Только повздыхал и принялся запихивать в рот черствый батон хлеба. Рэм сперва хотел добавить нечто резкое, но передумал, решил не обострять конфликт. Упав на свою койку, он накрыл себя защитным пологом и закрыв глаза, приказал телу проснуться ровно через шесть часов. Под утро архимаг хотел обойти полковых магов, предложив им новый вид защитных чар, которые можно было применять и удерживать на значительном расстоянии. Да не каждый сможет освоить их быстро, еще и применять на практике. Но это хоть как-то обезопасит солдат, от сыплющихся на голову стрел и камней. С этими мыслями колдун погрузился сперва в дрему, слушая как тихо переговариваются коллеги, после чего погрузился в глубокий сон.

Впрочем, выспаться этой ночью ему так и не пришлось. Не прошло и двух часов, как Рэм подскочил со своей походной кровати, панически озираясь. Мозг еще не соображал, а руки уже плели защитные и боевые чары. Тело готовилось к отражению атаки. Вот только атаки не было. Прислушавшись к крикам, Хорольд зло сплюнул прямо на пол и отдернув полог, выскочил из палатки.

- Вода сукааа. Не пейте из реки воду. – Надрывался на весь лагерь один из офицеров. – Всю воду из котелков вылить. Всю воду набранную из реки во фляги вылить. Никому не пить воду, демоны.

Пройдя всего десяток метров, по охваченному хаосом, лагерю, Рэм наткнулся на двух солдат, схватившихся за животы и блюющих на землю. На их уголках губ, выступила пена, глаза одного закатились, он рухнул лицом в лужу собственной блевотины. К нему тут же подскочили и обоих бойцов, унесли в сторону мед палатки.

- Что происходит? – Зевая показался из палатки заспанный Майвэр. – Напали?

- Да нет, солдаты просто решили развлечься, прибухнув лишнего. – Спокойно ответил Рэм.

- Ааа, зря только будили. – Зевнул колдун, задергивая полог. – Прикажи высечь уродов.

- Как скажешь. –