"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- Нежить. – Заорал идущий впереди мечник.

Его короткий клинок отразил удар когтей упыря, кинжал стеганул по черепу поднимающегося скелета. Крутанувшись, он попытался всадить клинок в глазницу черепа, но когтистая лапа уже сомкнулась на лезвии, выдергивая клинок из пальцев. Он попытался отмахиваться кинжалом, но сразу с нескольких сторон, в его тело вонзились клинки тьмы, пронзая плоть и унося сознание разведчика в пучины смерти.

Бург, самый молодой из этой группы, с ужасом в глазах, наблюдал как один за другим падали его товарищи. Клинок выпал из ослабевшей руки, а за кинжалом он даже не пытался тянуться. Их группа буквально шла по телам, закопанных в землю немертвых. Они ничего не заметили, а нежить, просто выскочила у них под ногами, за секунды вырезав всю группу солдат. Двое, командир и его зам, были убиты арбалетными болтами, с убойной точностью вылетавших из-за деревьев. В последний момент, в охваченное паникой сознание легионера, застучала мысль. Нужно связаться, нужно предупредить легион. Лорд архимаг лично ставил им задачу, он должен знать. Сведенные судорогой страха пальцы, нащупали амулет, но палец танцевал от страха, не способный попасть по крошечному камушку в центре устройства. Он не смог даже послать сигнал, когда выросший над ним рыцарь тьмы, погрузил в его грудь кринок, разрывая сердце.

…

Трум-трум! – Зазвенел амулет связи.

- Да?

- Китан, живой там? – Хохотнул Торрело.

- Ты в прекрасном настроении, друг мой испанский. – Заметил я.

- Ты оказался прав, дьявол тебя забери, они действительно свернули на ту дорогу в холмах. – В голосе мечника, царило удивление.

- Ну не зря же мы отправили отряд гоблинов, создавать ту самую тропу. – Хмыкнул я. – С тактической точки зрения, двигаться туда, не самое разумное решение. Слишком большой крюк, да еще по открытой местности.

- Открытая местность - их спасение. – Хохотнул Торрело.

- Не друг. Не в том случае, когда холмы зажаты между лесами и покрытыми густой растительность, горами. Опасно туда соваться, но именно на это и рассчитывал имперский генерал. Неожиданный ход с его стороны в надежде, что мы не подготовили там ловушки и не сможем оперативно перебросить туда достаточно сил. Ведь все это время мы упорно показывали, что готовили засады исключительно, в лесистой местности. А значит, открытые каменистые холмы должны были стать спасением.

Испанец минуту молчал. Было слышно, как он продирается сквозь кусты и тихо отдает бойцам какие-то команды. Наконец он ответил.

- Хитрожопый ты. А если твои магические ловушки не сработают? Там ведь архимаги и они в магии шарят получше тебя.

- Но не лучше лича. Впрочем, это не важно, ведь проклятие, которое блокирует заклинания поиска и сканирования, никуда не делось. Они слепы. В магическом плане я имею ввиду.

- Сработает?

- Уверен на все сто. – Подтвердил я. – Ты главное, не спеши спускать крючок. Дождись, когда основные силы легеона поднимутся на дорогу. В первую очередь нам нужно избавиться от тяжелой конницы.

- Не учи отца делать детей. Справлюсь.

Переговорный амулет пискнул, отключаясь. Закинув цепочку с самим артефактом за шиворот, я повернулся, оглядев просторную комнату подземной пещеры. Длинная, прямоугольная, с неровно выдолбленными стенами, она была первой в череде бесконечных катакомб, туннелей и хранилищ, вырытых за последние полгода ударными отрядами гоблинов, медведей, людей и разумется, нежити. Последние были основной трудовой силой, работая двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю и не требуя при этом еды, воды, отдыха или выходных. Именно их силамы были прорыты туннели, увидев которые я просто охр..л. Да что там я, когда туннели увидели гномы, услышали скорость их прокладки, даже бородачи удивились, принявшись задумчиво жевать свои бороды.

Сама же комната, была создана исключительно руками нежити. Или точнее, нежитью, которой отдал приказ, лич. Это была его личная комната. Выстроенная по одному ему известному плану. Когда сам череп обратился ко мне с просьбой создать подобную комнатку, около той самой скалы, где вскоре откроется хаотический портал. Зачем она была ему нужна, вопрос не стоял. Я прекрасно понимал, что именно здесь череп собирается с силами, для последнего рывка. Ему необходимо было вернуть свою силу, свое тело, но главное, вернуться обратно. Покинуть этот мир, и… вполне возможно, вернуться к идеям уничтожения моего собственного мира. Как часть старого плана, да еще нехилая месть мне. Тому, кто лишил его всего. Я знал все это, но ничего не предпринимал. Сейчас череп был нужен, ведь без него, установить контроль над порталом, могло так и остаться наивной мечтой.

Сам пожиратель, в котором находился дух лича, застыл у вершины заклинательного круга, в центре которого, на постаменте, лежал специально выбранный скелет марда. Высокий, с широким лбом и мощными костяшками, которые сверху накрывала черная туника. Рядом лежал увитый змеей посох, созданный гномьими кузнецами по специальному заказу черепа.

- Восемь дней до открытия портала. – Проскрипел голос черепа.

- Уверен?

- Восемь дней, семь часов и сорок одна минута. В подобных вещах я не ошибаюсь. – Лич был хмур и максимально сосредоточен. В его голосе, проскальзывала… тревога? – Я готов.

- Уверен? – В этот раз я откровенно издевался.

- Ты заколебал мудак. Тащи сюда сферу и мои осколки, иначе свое голой жопой будешь встречать архимагов.

- Как ты заговорил. – Усмехнулся я. – Куда девался мудрый, всезнающий наставник, всегда готовый поддержать своего ученика советом и поделиться воспоминаниями?

- Осколки.

- А добрый друг, готовый протянуть костлявую руку помощи?

- Сфера и осколки. Сейчас я нужен тебе, куда больше чем ты мне.

- Серьезно? А мне казалось, условия не изменились. Без сферы и своей силы, ты все тот же костлявый мудень, переполненный ненавистью и жаждущий отправить меня на тот свет.

- Я дал клятву. Нарушив ее, я потеряю собственную силу и жизнь.

- Псевдо жизнь. Но да, ее ты не нарушишь. Обойдешь. Как сделал это с тем заклинанием в моем источнике.

- … Возможно. И? Уничтожишь мои осколки, убьешь меня? Один из них, все еще в твоей груди. Он не дает этому миру тебя уничтожить. Я оставляю тебе частицу своей собственной силы. Цени это… Китан.

- Ценю лич, ценю. Ох как ценю.

Разведя руки в стороны, я активировал чары пространственного расширения, создавая разлом. Миг и из прокола в пространстве, шагнул обычный низкоуровневый скелет,