"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Он не мог понять, как такая тупая свинья как Майвэр, смогла добраться до вершины силы мага? Или раньше он был другим? Возможно ли, что долгая, сытая жизнь превратила, некогда толкового мага, в это…

К утру выяснились подробности. Вчерашний тысячник вновь давал доклад архимагам. Генерал отсутствовал, сам принимая доклады и разъезжая, обследуя свои подразделения.

- Ситуация полностью прояснилась. Отравлена вода в реке.

- Как можно отравить реку? – В этот раз именно Рэм был шокирован. – Магия?

- Нет господа. Обычные кувшины с сильнодействующим ядом. Их установили выше по течению, немного повредив пробку. От чего, яд выходил в воду малыми порциями. Наш медик сообщил, что это один из самых сильнодействующих ядов, которые он только знает. Маги уже извлекли кувшины, всего насчитав сорок восемь вместилищ яда.

- Потери? – Сжал челюсть Эйгор.

- На данный момент, погибло сто семнадцять бойцов. Еще около четырехсот, получили несмертельную дозу. Но сражаться и самостоятельно передвигаться они не смогут. Их необходимо эвакуировать в лагеря на побережье.

- Проклятье. Почему все не отравились?

- Доза в воде была не самая критическая. Да и течение все быстро смывало. Думаю, отравилась первая партия. Те, кто ел первые порции еды, приготовленной на местной воде. Затем яд просто закончился в кувшинах, а тот, что уже был в воде, быстро снесло течением.

- Предупредите о таком другие легионы. – Приказал Эйгор.

- Уже сделано. Генерал лично связался с командующими первого и второго легионов.

Отослав тысячника взмахом руки, Рэм повернулся к своим коллегам.

- Предлагаю забыть о наступлении к центру проклятых лесов.

- Ты ночью бухнул Хорольд? Где алкашку прятал? – Участливо поинтересовался Мэйвер.

- Я предлагаю собрать все силы архимагов, усилить нас отрядом верных боевых магов и малой группой прорваться к цели. Даже если враг это ожидает, предотвратить подобный ход с нашей стороны, у них просто не хватит сил.

- Иди объясни это дэ Видеосу. – Хмыкнул Эйгор, ставя на стол пустую кружку. – Портал надобно не только захватить, но и удержать. Если восточники прорвутся туда со своими легионами…

- Мы первыми возьмем плацдарм. – Настаивал на своем Рэм. – Это единственная возможность оказаться там раньше противника. Легион плетется со скоростью черепахи и в худшем случае, мы окажемся там вторыми. Хотите штурмовать укрепленные позиции восточников? Это ведь не разобщенные группы партизан, их так просто не всковырнуть. Кроме того, есть еще лич. Опасный и переменный фактор, у которого теперь есть все осколки сферы.

- Как раз это не особая проблема. По моим расчетам, для полного восстановления сферы, понадобиться не меньше полугода. – Отмахнулся Эйгор. – Разве что у них имеется уже готовый артефакт, в который можно просто загрузить сами осколки. Но в любом случае, попробуй убедить дэ Видиоса. Признаться, мне и самому надоело тащиться по этим лесам.

…

Отряд имперцев и семи самых лучших разведчиков, медленно продвигался через лесную чащу. Опытные бойцы, прошедшие горнило войны, за плечами которых немало схваток. Опытный седовласый десятник, ветеран кождого бойца знал прекрасно, сам подбирал и тернировал. Верные своему делу бойцы, готовые отдать жизнь по приказу своего командира во славу империи и легиона. Они не идут, скользят по высокой траве, ощетинившись оружием. Короткие копья, короткие клинки и длинные кинжалы, два арбалета на отряд. Никаких тяжелых доспехов или нагрудников, лишь легкие кольчуги, практически не стесняющие движения. Ни один камень не шелохнется под подошвой их мягкой обуви, ни одна веточка не хрустнет. Отряд двигается, заметая за собой следы, выискивая цель и готовясь передать сведенья силам первого ударного легиона. Они -элита разведки, те на кого сам лорд дэ Вадиос сделал ставку, поручив бойцам проверить дорогу через холмы. Этот путь был чуть длиннее, но зато позволял легиону не соваться в дебри лесов и пробраться по краю зеленой полосы.

- Командир.

- Чего тебе, Бург? – Едва разлепляя губы, прошептал десятник.

- Так… это… лорд нас отправил в холмы, дорожку значить проверить. Хвила мы делаем в лесной чаще? Может уже двинемся к холмам?

- Ха, пересрал?

- Никак нет, командир. Просто не понимаю…

- Тебе не положено понимать, ты солдат. – Глянув на притихшего бойца, десятник, одобряюще хлопнул его по плечу, пояснив. – В холмы отправятся другие группы. Наша же задача, проверить, нет ли в лесу засады местных утырков. Плохо будет, если они дадут слаженный залп в тыл замыкающих колон. Легион и так растянулся по всей территории, так что неприятеля пропустить нельзя, иначе можем получить очень неприятный удар в спину.

- Пфф, в чём проблема? Архимаги просто накроют огнем этот участок леса и выжгут к темным богам, всю местную заразу.

- Обязательно выжгут. Только не архимаги, этим по статусу не положено. Их силы нужно беречь для дальнейших битв. А вот магистры с бакалаврами, совместными усилиями, могут тут все к демонам спалить.

- Так зачем тут мы?

Один из идущих рядом разведчиков дал увесестый подзатыльник молодому, ответив вместо командира:

- Им каждый подозрительный лесной массив палить? Так никакой силы у магов не хватит. Да и горят местные леса из рук вон плохо. Слишком много влаги и дожди постоянные. Так что бди, малой. Упаси тебя великие боги, пропустить врага.

Отряд продвигался по краю лесной полосы с редколесьем, сосоящим из низких деревьев, покрытых наростами мха, и уходящих до самого небосвода и верхушек каменистых холмов. Воины двойками заходили глубже в заросли, проверяли подозрительные кусты, другие лезли на деревья, убедиться, что там в высоких кронах, не замаскировалась парочка стрелков.

- Все чисто. – С некоторымой удивлением протянул Бург. – Командир, может местные решила нас не преследовать, раз мы вышли на открытую территорию? Там холмы, спрятаться негде.

В ответ на его слова, седой десятник только рассмеялся.

- Держи карман шире, это их земля и так просто они не дадут нам дойти до ее центра. – Подумав, командир окинул подозрительным взглядом просвет между деревьями, задумчиво заметив. – Здесь они. Может только соглядатаи. Например, если наш генерал повернул на дорожку, где у них не подготовлены ловушки.

- Просто не успели подтянуть силы? – Спросил другой разведчик.

- Может быть. Я бы на их месте…

Ффффюх!

Арбалетный болт с убийственной точностью вошел в глаз десятника. Разведчики легиона еще только начали разворачивать оружие в сторону, когда земля под их ногами лопнула. Во все стороны полетели ошметки травы, сухих листьев и комья