Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Ты лжёшь, Жора, — голос Лампы внезапно стал глубже и богаче оттенками. — Господин ничего такого не говорил. Я бы знал.

Георгий напрягся. Это был уже не тот неуклюжий молодой алхимик, которого он знал. Перед ним стоял совершенно другой человек, словно кто-то воспользовался телом Евлампия.

— Что? — тихо спросил слуга.

— Мне нужно знать, зачем главному слуге вдруг понадобилось оружие против ближайших помощниц господина?

Георгий не ответил сразу. Его мысли лихорадочно метались: «Откуда этот мальчик знает правду про жён господина. Неужели Павел Александрович рассказал ему? Но когда и почему? Ведь, кроме него и Витаса, никто не в курсе, кто на самом деле Елена и Вероника. Раз алхимику доверяет господин и Евлампий знает правду, то почему бы и ему не начать?»

— В последнее время сёстры ведут себя странно, — наконец произнёс Жора. — Выходят по ночам, возвращаются в крови. Говорят о каких-то шпионах на территории, которых они выслеживают и убивают.

Брови Лампы взметнулись вверх.

— Шпионов? Чьих?

— Не знаю, — покачал головой Георгий. — Но они действуют без приказа Павла Александровича, без моего ведома. И это опасно, причём для всех нас.

Рыженький задумчиво погладил подбородок — жест, который он никогда не делал. У слуги отличные память и внимательность. Всегда нужно знать, кто перед тобой и как ему угодить.

— Я сделаю тебе это зелье, — наконец сказал Лампа. — Но только как защитную меру. Ты не станешь использовать его, пока не будет доказано, что девочки действительно предают род.

— Я верен Павлу Александровичу, — твёрдо сказал Георгий. — Всё, что делаю, я делаю ради него и рода Магинских.

— Надеюсь, это правда, — кивнул рыженький и оскалился. — Возвращайся завтра ночью, зелье будет готово. Мне интересно посмотреть, что из этого всего выйдет, а то стало как-то скучно.

В течение нескольких дней Георгий собирал информацию по крупицам. Он видел, как перевёртыши тренируются в своей истинной форме глубоко в лесу, прорабатывая какие-то боевые комбинации, которые никогда не демонстрировали раньше.

Жора нашёл в их покоях странные чертежи особняка с отмеченными точками, которые, как он понял, были идеальными позициями для засады. Все основные коридоры размечены, особенно подходы к комнатам Павла Александровича и подвалу, где держали Александру.

А однажды ночью Георгий, следуя за сёстрами, стал свидетелем ужасающей сцены. Перевёртыши в своей истинной форме атаковали группу монстров на южной границе владений. Это было бы нормально: защита земель от тварей — обычное дело. Но после того, как монстры были уничтожены, Елена и Вероника напали на людей. На троих охотников из отряда Витаса, которые, видимо, тоже выслеживали этих монстров.

Нападение оказалось настолько быстрым и жестоким, что охотники даже не успели понять, что происходит. Перевёртыши разорвали их на части, а затем аккуратно разложили тела так, чтобы казалось, будто это сделали монстры.

— Ещё на три шпиона меньше, — удовлетворённо произнесла Елена, возвращаясь к человеческой форме.

— Но они были из людей Витаса, — заметила Вероника, тоже преображаясь. — Нужно быть осторожнее. Он может начать задавать вопросы.

— Пусть задаёт, — пожала плечами девушка. — Это его люди приносят вред роду. Мы просто чистим территорию от предателей.

Георгий беззвучно отступил. Теперь он понял, откуда берутся странные несчастные случаи и нападения монстров, которые в последнее время участились. Перевёртыши проводили свою чистку, уничтожая тех, кого считали угрозой, и маскируя это под атаки тварей из леса.

Вернувшись в особняк, слуга рода крепко сжал в кармане флакон с ядом, который передал ему Лампа. Рука дрожала. Мысли метались: «Использовать его сейчас? Или ждать более прямых доказательств предательства? И кому вообще можно доверять?»

Георгий тяжело опустился в кресло. Последние слова Павла Александровича перед отъездом теперь звучали пророчески: «Когда найду такую клятву, которую невозможно ни разрушить, ни изменить… Вот тогда можно поговорить о доверии. Но, пока этого не произошло, я буду готовиться к худшему, обеспечивая максимальную защиту для своего рода».

Георгий в последнее время заметил странное поведение Витаса. Лейпниш следил за ним и тайно встречался с наёмниками. Ещё и Медведь, который сам не свой. И в кабинете кто-то был.

Сначала он думал, что это перевёртыши, но запах табака выдал мужчину. И словно этого мало, ещё и Евлампий. Жора стал за ним наблюдать. Утром один человек, вечером — другой. Да и Ольга зачастила к Александре, тоже ведёт себя слишком настороженно.

Выглядело так, словно все они плетут заговоры против господина. И Георгий должен был решить, кто действительно предаёт Павла Александровича, а кто всего лишь исполняет его указания, пусть и своеобразно.

Как бы он ни крутил мысли в голове, первая угроза — это жёны господина. Не просто же так он поручил за ними следить. Сёстры убивают людей рода, пора вывести их на чистую воду.

Мужчина сжал яд, который приготовил Евлампий. Сначала его нужно проверить, а потом уже использовать.

* * *

Перевёртыши

Елена стояла у окна, рассеянно глядя на тренировочную площадку, где Витас гонял новобранцев. Длинные светлые волосы свободно падали на её плечи, губы были поджаты в задумчивой гримасе.

— Ещё одна партия зелий пропала, — произнесла она, не оборачиваясь. — Уже третья за месяц.

Вероника, сидевшая за туалетным столиком, подняла взгляд от письма, которое составляла для очередного торговца из Томска.

— Ты уверена? — спросила она, отложив перо.

— Абсолютно, — кивнула Елена. — Я сама проверяла запасы вчера вечером. Двенадцать флаконов выносливости, шесть лечилок и три редких эталонки третьего ранга — всё исчезло.

— Странно, — нахмурилась Вероника, поднимаясь. — Хранилище зелий охраняется лучше, чем сокровищница. Кто-то из своих?

— Я почти уверена, что это Ольга, — девушка обернулась, и в её глазах блеснул опасный огонёк. — Она ведёт себя всё более подозрительно. И я видела, как Смирнова ночью прокрадывалась в подвал. Туда, где держат эту… усилительницу.

Вероника замерла, обрабатывая информацию. В отличие от импульсивной сестры, она предпочитала всё тщательно анализировать.

— Зачем Ольге понадобилось красть собственные зелья? — спросила она. — Это же нелогично. Может просто сварить новые.

— Не может, — возразила Елена, подойдя ближе. — По крайней мере, не все. Я проверила её записи. Некоторые эталонки она делает с помощью Лампы, а тот в последнее время очень придирчиво следит за каждым флаконом.

Вероника поднялась и бесшумно прошлась по комнате. Её движения были плавными,