"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

— Что вылупились? — недовольно спросила она. — ползите дальше.

Но ползти дальше нужды не было. Пещера вырастала, позволяя дальше двигаться в полный рост, однако даже так требовалась осторожность. Пол был сплошь покрыт льдом. Видимо, в этот грот стекала часть реки, образуя подземную реку. На льду даже виднелись следы когтей дикого зверя и не одни. Или он несколько раз выходит на охоту, или здесь несколько хищников.

Река или, будет правильнее сказать, ручей спускался ниже и впадал в небольшое замёрзшее озеро. Возможно, когда-то ручей пробил сюда проход через мягкие слои земли, размыв их и образовав пещеру с озером. Но причины возникновения этого места волновали их гораздо меньше. На другом конце озера, вмёрзнув в лёд что-то находилось.

Лишь подойдя ближе они распознали сани с несколькими собаками и парой человек. При приближении они очнулись, задвигались, однако ничего сделать не могли из-за сковавшего их льда, который был своеобразными оковами.

Значит когда-то они заразились, спустились сюда, после чего вмёрзли в лёд, который и стал их тюрьмой. Однако одной собаке всё же удалось как-то выбраться, и она просто существовала, — даже жизнью это было сложно назвать, — пока однажды не заразила стадо.

Вопрос стояли лишь в том, что это за люди, и куда они двигались.

— Ты сможешь растопить лёд, чтобы вытащить их? — спросил Кондрат.

— Не раньше, чем мы разберёмся с ними. Не хочу выпускать инфицированных псин.

Кондрат пожал плечами, поднял ружьё и выстрелил, убив первую собаку. Нутико последовала его примеру и вскоре они упокоили всех заражённых. Дальше было дело техники. Феликс растопил лёд, и уже втроём они перетащили тела наружу на свет. В любом случае это было необходимо сделать, так как единственный способ избежать распространения заразы и факта, что от тел кто-то заразится — сжечь их.

Но прежде, чем это сделать, они обыскали тела, пытаясь найти хоть какие-нибудь улики. Хоть какую-то зацепку. Тот факт, что следы вели в город — это конечно хорошо, но город большой и просто фразой «они где-то в городе» здесь было не обойтись.

— Что ты делаешь? — взглянул Кондрат на Нутико, которая отломала самый большой кристалл от тела.

— Не пропадать же добру, — пожала она плечами.

— И тебе это не претит?

— А тебе не претит обыскивать труп?

Он не стал спорить. Просто вывернул кофту покойника в надежде, что найдёт что-то, однако удача улыбнулась не ему. Рай, который обыскивал второе тело, поднёс что-то к глазам и усмехнулся.

— У меня есть, — позвал он остальных.

Кондрат и Феликс, и даже Нутико с Родуми сгрудились около него, разглядывая находку. А ей был небольшой ключ с номерком.

— Что это? — наклонилась Нутико сильнее, явно плохо разбираясь в современном мире.

— Ключ от номера в отеле, — ответил Кондрат. — Переверни жетон, возможно там есть адрес отеля.

С другой стороны номерка адреса не было, но зато была эмблема, герб отеля. Вообще, герб ничего не говорил об отеле, первоклассный он, как королевские покои, или обычный притон. В это время все, кому не лень пихали их куда только можно, лишь бы привлечь внимание.

— Теперь мы знаем, где они остановились, — пожал плечами Феликс. — Может там что-то да найдём.

— Если тела пролежали здесь долго, то ставлю зуб, что номер уже давно вскрыли сами хозяева и подготовили для новых посетителей. Вопрос лишь в том, куда они дели вещи.

— Это можно спросить у них самих, — предложил Кондрат.

Оставалось только разобраться с телами. Они стащили все трупы в кучу, обязательно пользуясь перчатками и используя сани, как растопку. После того, как дерево занялось огнём, и он начал перекидываться на тела, те начали тихо свистеть, словно маленькие чайники. Но при этом звук был отвратным, каким-то жутким, как тихий свист покойников, которые восстали из мёртвых. От тел повалил белый дым, очень похожий на пар.

— Отвратительно… — пробормотал Рай.

— Лучше так, чем никак. А что с другими телами? — Кондрат бросил взгляд на тех, кто пал в перестрелке с ними.

— Малхонты сказали, что сюда прибудут их браться с сёстрами и помогут со всем управиться. Вопросов не возникнет.

— А колдун? — спросил Кондрат.

— А что колдун? — осведомился он.

— С ним вы ничего не будете делать?

— Не в этой ситуации. Я бы отвёз его в город, в морг, но мне бы не хотелось, чтобы это становилось достоянием общественности, что притащили тело колдуна в город. А выяснится это быстро. К тому же есть и второй вариант, который мне бы хотелось избежать.

— Те, кто их прислал.

— Именно, — кивнул Рай. — Сомневаюсь, что они не будет отслеживать свою группу. Это было бы слишком хорошо.

— Но едва мы приедем, они сразу об этом прознают.

— Может сразу, может и нет, здесь как повезёт. Но если сдадим в морг тело колдуна, то точно станет известно о нашем возвращении. К тому же, ну опознаем мы его личность, а дальше что? Пустая морока, не более. Сейчас Феликс только обыщет его, а дальше пусть малхонты чо хотят, то и делают.

Феликс не нашёл у него ничего интересного, кроме какого-то амулета, который позволял защитить себя от воздействия на разум.

— Но я бы его даже надевать не стал, — брезгливо осмотрел он связку из пальцев людей. — Тёмный и грязный… мерзость… От куда такие ублюдки только берутся…

— Тоже в столицу на утилизацию? — спросил Кондрат.

— Ага. Знаешь, что это? — взглянул Феликс на него.

— Для чего он или как работает, ты хочешь спросить?

— Как работает?

Кондрат покачал головой.

— Пальцы людей, они содержат частичку энергетического контура каждого человека. У каждого из нас есть определённое поле, которое создаёт свой естественный барьер от многих влияний как на разум, так и на тело. И когда мы испытываем необъяснимый животный страх, то значит на нас направлено воздействие и барьер борется, защищая нас. И это, — потряс Феликс амулетом, — связка чужих полей.

— Они же будут маленькими, — заметил он. — На палец.

— Он защищает разум, а этого вполне достаточно. Тело защищают маги и колдуны своими силами. Реже прибегают к другим возможностям.

— Слушай, а как вы сражаетесь? Как определяется, кто из вас сильнее, кто победит?

— В каком смысле? — не понял Феликс.

— Если вы дерётесь, то решает реакция, выносливость и сила. Кто успеет уклонится, кто сможет продержать темп атак, и кто нанесёт удар сильнее. А как это работает в магии?

— Наверно, выносливость и концентрация. Барьер сдерживает атаки противника. Концентрация позволяет лучше контролировать силу и точнее направлять её в определённое