"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Я опустил обоих, предварительно приставив к своему садовнику охрану из Мугзанга и Инделлан. Не самая сильная нежить в моей свите, но оба при жизни являлись Объединившими, что уже поднимало их возможности на довольно высокий уровень. А уж после становления личом я их слегка доработал, так что теперь вдвоем даже против плохонького Разделившего какое-то время продержатся. Пусть защищают одного из ценнейших моих подданных. У меня на него большие планы.

Оставшись один в кабинете, я откинулся на спинку стула и выдохнул. Наконец, этот бесконечный день подошел к концу. Казалось, что с сорванной чертовыми нелюдями коронации прошла целая вечность. Или две… Так просто и не поймешь. Столько всего случилось, что некоторым теперь за целую жизнь не расхлебать. Хоть садись книгу пиши. Нет. Без меня напишут.

Первые звезды, взойдя на небосвод иллюзорной купольной выси, с любопытством заглядывали мне через плечо. Что там делает новоиспеченный император? Чем занят? Какие проблемы решает в этот раз? Или, может, просто решил отдохнуть?

А я не делал ничего. Совсем. Будь я живым, упал бы сейчас без сил, и никакое зелье бодрости не сумело бы вздернуть меня на ноги. Но нежити отдых не требовался. Однако, догнавшее меня опустошение от смерти родителей неподъемным ярмом повисло на шее, не давая сдвинуться с места.

Я ведь их даже не обнял. Не перебросился парой фраз. Не увидел своего отражения в преисполненных любви глазах.

И снова все из-за чертовых нелюдей!

Волна кипучей ненависти всколыхнулась внутри меня, начисто смыв все остальные эмоции. Да, я стал нежитью. Мне не нужен больше сон и отдых. И все высвободившееся время я направлю на месть и на защиту людей. Всех людей старушки-Земли! Чтобы никто больше не познал того же горя, которое пришлось пережить моей семье. Никто и никогда!

Я вызвал дворецкого и приказал нести дела государственной важности, дожидавшиеся появления нового правителя. Быть императором — это тоже работа. И мне предстояло ею вплотную заняться.

Оказалось, что аристократы действительно неплохо управляли страной в период безвластия. Собирали налоги, распределяли средства, писали указы. Вот только по законам империи все их решения носили временный характер до тех пор, пока бумаги официально не завизирует августейшая особа.

А поелику таковая теперича появилась, то пущай отдувается, света белого не видя.

И я отдувался.

Целый конвейер устроил. Лично читал документы, а затем устроившие меня передавал Фингалинору, который ставил на них мою роспись. Печати же проштамповывал вообще безликий зомби. Для этого его протухших мозгов вполне хватало.

Но и с таким разделением труда фронт работ лишь только ширился с каждой доставленной в кабинет коробкой. В какой-то момент даже безразмерного стола стало не хватать, и кипы бумаг начали выситься вдоль стен, подобно покрытым снегами горам. Только лыжников на них не хватало для полного счастья. Ну или пожара. От последнего я бы, наверное, в целом, не отказался.

День за днем я просиживал штаны в кабинете, занимаясь не только нудной бюрократией, но и решая другие насущные дела. Которых после нашествия нелюдей хватало с лихвой. Не всем понравилась моя бурная активность, и пара человек попытались ставить мне палки в колеса, но я быстро их выявил и безжалостно выслал из города, лишив всех титулов и регалий. Остальные притихли.

Однако на этом я не остановился и постановил всем, занимающим при дворце хоть какую-нибудь должность начиная от старшего помощника младшего виночерпия, пройти проверку на лояльность. Не мне лично, а расе в целом. И для этого я использовал клятву Омиша.

Не сказать, что я был без ума от этого инструмента. Тем более, что, как оказалось, имелись способы его обойти. Но таким образом получилось выявить два с лишним десятка предателей, отправившихся прямиков в руки мастеров заплечных дел. Что называется, на задушевные беседы. В результате чего выявилось несколько группировок и сетей связи с ушастыми ублюдками, а также вскрылись агенты глубокого залегания.

Чертовы нелюди основательно пустили корни в Свете Зарницы, и эти корни я безжалостно пропалывал. В случае же если попадались особо упорные индивиды, не боящиеся боли, или если кого-то сдерживала все та же клятва Омиша, я лично спускался в подвал и показывал, что даже смерть не поможет скрыть от меня нужную информацию.

Это лишь добавило обо мне жутких слухов, но я в какой-то момент перестал обращать на них внимание.

Кстати, благодаря подобным акциям удалось перехватить пару эльфийских Караванов и, отобрав ключи у их мэлэхов, нанести визит в три города нелюдей. Я лично возглавлял походы и вскрывал Купола, выбирая для этого полисы неподалеку от сети туннельных Трещин. Все-таки надолго отлучаться из столицы я не мог.

Все три города мы стерли с лица планеты, превратив их в засыпанные песком руины на безжизненных просторах Диких Земель. А поскольку один из них оказался «фермой», то попутно еще и освободили больше тысячи рабов, вернув их лоно нации. За что моя популярность среди простого народа взлетела буквально до небес.

Я хотел продолжить очистительные походы, но эльфы заметили неприятную для них тенденцию и сами закрыли Трещины. А шляться месяцами по пустыне я себе, к сожалению, позволить не мог. Но оплеух чертовы нелюди наполучали знатно. Что, вкупе с падением Мифалласа и смертью князя, буквально обрушило их позиции сразу в нескольких регионах, и до меня начали доходить слухи о бунтах орков и дварфов. Каждый из них бальзамом лился на мое пылающее ненавистью сердце.

Имелись у становления императором и положительные моменты. Например, доступ к информации. Ученый муж, сменивший предателя Родиона Антранауна на посту Хранителя Знаний, раскопал для меня сведенья о предыдущих трех Вторжениях.

Согласно хроникам, каждый раз самому Катаклизму предшествовало некоторое количество Предвестников. Причем число их увеличивалось от случая к случаю. Как и интервалы между ними. Исходя из тенденции, можно было сделать вывод, что до нового Схождения Миров оставалось что-то около месяца. Ну или в этот срок шарахнет еще один Предвестник, и тогда само событие случится где-то через полгода.

Прогноз неутешительный. Тем более, что «академик» так и не смог объяснить причину столь раннего пришествия новой катастрофы. Ведь с последней прошло всего сто лет, в то время как между предыдущими сохранялся интервал в два века.

Я и сам понимал, что данных слишком мало для построения каких-либо теорий, но лучше мое настроение от этого не становилось. Я еще расы Первого Вторжения не до конца вывел, а тут уже новые на подходе.

Печаль мою скрашивала, как ни странно, Жоржетта. Время от времени