"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

спокойно и знаков никаких подать не пытались. К тому же эти аристократы собственными глазами видели мои возможности и должны понимать, что в прямом столкновении меня не одолеть. Даже если подключить всех Разделивших империи.

А ведь я с боев за Мифаллас еще сильнее.

Неужели и правда просто пришли просить освободить трон? Да это же…

— Мы уже обсудили все с вашими братьями. — продолжил Симфоний, не видя от меня никакой реакции. — Его Высочество Фил согласен принять вместо вас бразды правления. Но, если у вас есть на этот счет возражения, мы также можем подготовить Его Высочество Кая.

Ага. Подготовить. Состарить, как это делали чертовы эльфы.

А Энн в императрицы не предлагают. Понимают, что наплачутся с ней больше, чем с личом? А-а-а, нет. Еще же на той провальной церемонии упоминалось, что женщина не может наследовать престол. Клары Цеткин на них нет!

Я посмотрел на Фила. Тот выдержал мой взгляд, не шелохнувшись.

— Ты правда согласился? — спросил его я.

— Думаю, справлюсь. — кивнул тот с неизменно каменным выражением лица. — Если ты не против.

— Я? Против? — я едва не расхохотался. — Лови. — я снял с головы корону и под ошарашенными взглядами присутствующих кинул ему. Фил поймал ее дополнительной рукой. — Уверен, ты сделаешь все для Света Зарницы, так же как делал это для Подгорода!

— Мой император? — не понял происходящее глава рода Север. — Вы не будете настаивать на сохранении власти?

— Да крепись оно все рулем! — в сердцах выдохнул я, вставая из-за стола. — Будто я когда-то хотел эту власть. Она мне только мешает! Мои планы куда шире, и я об этом не раз говорил. Я и бароном-то становиться не собирался, не говоря уже о чем-то большем. А тут пришлось. Под влиянием обстоятельств.

Я затолкать нежить в Тень и стремительной походкой направился к выходу. Пока не передумали. Неужели я, наконец, нормально займусь магией, уничтожением нелюдей и еще одним крайне важным проектом, который и так уже откладывал слишком долго? Кому спасибо сказать за столь удачно прописанный в нюанс в законах?

— Мой император? — вновь повторил Симфоний, изображая из себя не то попугая, не то заевшую пластинку. Он явно не ожидал такого поворота. Как и никто из остальных членов делегации. Кроме, разве что, самого Фила.

— Я больше не твой император. — сурово отрезал я, давая понять, что они только что выпустили птицу из клетки, и обратно возвращаться она не планирует. — Я буду в третьем подземном полигоне. Меня не беспокоить. Еду не приносить. На именины фрейлин не звать. Отвлечь только в случае конца света. Чао!

— Через три дня коронация! — донеслось мне в спину, но я сделал неопределенный знак рукой, который можно было трактовать, как «Приду, если смогу». Ну или как «Катитесь к черту». В зависимости от фантазии наблюдателя.

Окрыленный обретенной свободой, я выпорхнул из кабинета и столкнулся с улыбающейся от уха до уха Жоржеттой.

— Твоих рук дело? — с напускной строгостью спросил я.

— Может быть. — она игриво пожала плечами.

— Выйдешь за меня?

— Думала уж не предложишь.

Я крепко обнял ее, чувствуя, как ледяная корка, давным-давно сковавшая сердце, дала трещину.

— Холодный… — выдохнула девушка, тем не менее не выпуская меня из рук.

— А ты как хотела? — произнес я, зарывшись носом в ее волосы.

— Чтобы жар твоей души согревал меня так же, как всех жителей города. Нет. Еще сильнее!

— Это не ко мне. Но, если хочешь, могу позвать одного знакомого князя. У него огня на всех хватит. Зеленого только.

— Не надо мне никого кроме тебя. — прошептала Жоржетта, лишь сильнее стиснув меня в объятиях. — Мой Некромант-Освободитель.

К сожалению, я не осязал тепла ее тела. Но ощущал тепло другого рода. И чувствовал, что оно гораздо — гораздо ценнее! Настолько, что именно ради таких моментов следовало жить. И умирать…

Кое-как оторвав от себя невесту, я все же спустился под землю, где заперся в специальном магическом полигоне с массивом ступени Разделения. У меня хватало задумок, времени на которые постоянно не находилось, но теперь ничто не должно было помешать моим экспериментам. Об этом позаботится не только последний отданный мной приказ, но и генерал с рыцарем смерти, которых я оставил охранять дверь в компании Фингалинора и пары темных клириков. Уж мимо этой заставы точно никто не прошмыгнет. Ни живым не мертвым.

Ведь кроме всего прочего я собирался преподнести брату знатный сюрприз на день коронации.

И не только ему, а всему человечеству в целом.

Настало время создать для нашей расы новый Краеугольный Камень!

Три дня пронеслись, словно краткий миг. Я ни на секунду не прекращал работу, чередуя один проект другим, и не зная ни сна, ни отдыха. За сменой же суток я следил с помощью бестелесных прислужников, разосланных мной по всему Свету Зарницы.

Именно благодаря им я узнал, что коронацию собираются проводить не во дворце, и даже не на главной площади, а в храме Сатвелеона, где состоится больше празднество с участием множества людей. Причем в подготовке принимал непосредственное участие Леуштилат и обещал всем показать нечто грандиозное, после чего никто не посмеет усомниться во власти новоиспеченного императора.

В день икс, по-прежнему сидя в подвале, я не прекращал вполглаза наблюдать за происходящими в соборе событиями. Я бы, может, и пришел туда воплоти, но начатый ранее процесс затянулся, и я не имел права его прерывать. Так что придется Филу довольствоваться сотворенным мной духом вместо меня. Я надеялся, что он меня простит.

Но зато и места в храме я не занял. Потому что казалось, будто на церемонию явилась половина столицы, а все, кто не влез, остались толпиться снаружи в надежде хотя бы косвенно поучаствовать в торжестве. И пусть обитель «бога» света размерами и убранством уступала только императорскому дворцу, но вместить всех желающих она все равно не могла.

Царившей же внутри торжественный настрой я ощущал даже через прислужника. Все присутствующие надели свои лучшие одежды и украшения, каждый улыбался в предвкушении знаменательного события, а лившийся через витражные окна океан света омывал даже самые укромные уголки, не оставляя тени и шанса на существование. Все так и сверкало золотом, счастьем, надеждой.

Церемонию начали жрецы, возглавляемые Леуштилатом, нацепившим роскошную парадную рясу. Они провели короткую, но пламенную службу после чего передали слово Хранителю Знаний. Этот занял чуть больше времени. Заикаясь и потея от волнения, он перечислил родословную будущего правителя, упомянул соответствующие законы империи, а заодно назвал некоторые достижения моего дорого брата.

При этом сидевшая в первом ряду Энн начала