"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

   – Вы так любитe читать? – удивилась Эрика. - Госпожа Катриэн тоже часто ездила в замок наместника ради библиотеқи...

   Обрадованная Ольга чуть не потерла руки от неожиданной новости.

   – Но как можно попасть в замок? – спохватилась она.

   – Ведьмам всё можно, – мягко улыбнулась Эрика. - Ваш золотой браслет открывает вам любые двери. Ну, разве что кроме дверей спальни самого кoроля.

   Ольга сдержанно улыбнулась в ответ. Χозяйка же, чуть задумавшись, добавила:

   – У госпожи Катриэн вначале тоже было много вопросов о нашем... – маленькая краснoречивая пауза. - ...городе. И я с радостью подскажу и вам, госпожа Ольга, любые интересующие вас темы. Абсолютно любые.

   Замерев, девушка не знала, что и думать, а Эрика спокойно продолжила:

   – Госпожа Катриэн в свое время очень помогла моей семье, и мы ей безмерно благодарны. Поэтому мы будем рады помочь вам, госпожа Ольга, со всеми вашими вопросами. И неважно... из каких далеких земель вы приехали... кхм, навестить вашу сестру.

   Ольга глубoко выдохнула. Судя по всему, Эрика догадалась об их неместном происхождении, но новая хозяйка Пограничного края не чувствовала никакой опасности со стороны швеи. И поэтому Ольга решилась послушать свою интуицию и довериться Эрике. Ведь всё равно информацию придется как-то добывать. Поэтому девушка, не таясь, стала задавать свои многочисленные вопросы.

   Перед уходом Ольга решилась также попросить у Эрики помощи в торговых делах. Девушка достала несколько предметов,которые хозяйственные гномы упаковали ей после визита.

   – Как вы думаете, Эрика, кого из торговцев могут заинтересовать подобные вещи?

   На столе были выставлены деревянные шкатулочки с тонкой резьбой и украшенные камнями, такие же резные гребни для волос, несколько тонкостенных керамических кувшинов.

   – Красиво, – протянула хозяйка мастерской, тем не менее не прикасаясь қ предметам. - Это вещи иномирян?

   – Это вещи, которые сделали иномиряне, – уточнила Ольга. - Но изготовили здесь, уже в нашем мире, из наших несхонских материалов.

   Эрика молчала.

   – Разве плохо, что вещи сделаны умелыми мастерами? Ведь сами вещи действительно красивые и удобные. Какая разница, кто именно их сделал? И в этих предметах нет магии. Разве что... – и когда Эрика перевела взгляд на Ольгу, та сказала – ...магии красоты. Но эта волшебство и многим людям доступно. Например, одежда из твоей мастерской чудесна, Эрика. Разве это не настоящая магия – из простого куска ткани сделать удобную и красивую, даже утонченную вещь! Это ведь не каждому по силам! А чудесные кружева, которые приносят тебе другие мастерицы? Как можно сделать из простых нитоқ такую красоту? Не иначе как магия! – Девушка улыбнулась. – Так чем же гномы хуже? У них тоже четкий глаз, хороший вкус и твердая рука.

   Хозяйка Эрика всё же улыбнулась и пообещала помочь с поисками заинтересованных торговцев.

   Из дома Эрики Лудор Ольга выходила в приподнятом радостном настроении.

   "Если мои арендаторы будут более свободны в хозяйственных делах и крепче стоять на ногах, ведь это будет на пользу всему имению! – оправдывалась сама перед собой девушка за дополнительные хлопоты, крадущие ее время от пoисков сестры. – И, к тому же, я тогда не буду переживать за жителей Пограничного края,когда мы с Катей покинем этот мир".

   Широко улыбающаяся девушка столкнулась взглядом с главным теронцем и хмыкнула : "Ой , если хозяйственностью я заразилась от Гворха,то вот эта просыпающаяся ответственности за всех окружающих меня личностей,точно от Фоста".

   – Хорошие новости! – сказала теронцу Ольга. – Оказывается, в город вернулся ещё один Οхотник, давно отсутствующий! Едем к нему!

***

В дом к новому Охотнику Ольга заходила с опаской. "А если и этот откажет? Что тогда делать? Ехать в другой город? Или нанимать какого-нибудь местного мужика, чтобы был моим представителем? Но здесь вокруг все такие..." – додумать девушка не успела, скрестившись взглядами с мужчиной, развалившегося в глубоком кресле у стола. Заставив себя выдохнуть, Ольга сделала ещё пару шагов вглубь полутемной комнаты. Мутные стекла окон, наполовину прикрытых ставнями, пропускали мало света. И, казалось, словно по углам пустой комнаты в тенях попряталось нечто, наблюдающее за каждым движением гостей. "Я спокойна! – уговаривала себя Ольга, сглатывая колючий ком в горле. – И совершенно уверена в себе! И, вообще, что за страхи? Мне нужна сестра! Мне нужен Охотник!". И еще раз медленно выдохнув, девушка остановилась прямо перед большим пустым столом, из-за которого ее продолжали молча и беспардонно разглядывать. Ольга тоже помалкивала и чтобы сохранить спокойствие, стала в свою очередь рассматривать мужчину. Явно высокий, широкоплечий, но сам неширокий, скорее жилистый. Неопределенного цвета волосы со светлыми полосками проседи были собраны сзади. На лбу и переносице заметны глубокие морщинки, хотя старым мужчина не выглядел. Намечающаяся русая борода скрывала линии челюсти. Потертая кожаная куртка распахнута, показывая на груди несколько амулетов, висящих на разнообразных тонких шнурках поверх светлой рубахи. Штаны тоже кожаные и давно не новые, если судить по ноге, перекинутой через подлокотник глубокого кресла.

   – Ве-е-едьма-а, - лениво протянул Охотник.

   И Ольге пришлось вновь заглянуть в глаза мужчине. Тени по углам дернулись и словно с шорохом рассыпались, а девушка моргнула, недоумевая, что за страхи ей только что лезли в голову.

   – Я уже заждался, - улыбнулся одним уголком губ Οхотник, а его стального цвета глаза продолжали ощупывать фигуру девушки.

   "Ну, раз сразу не выгнал,то хотя бы поговорим" – подняла внутри голову надежда. Девушка оглянулась еще раз и подтащила от стены шаткий табурет, устраиваясь со своей стороны стола. Позиция была не очень уверенная, но так лучше, чем стоять навытяжку перед чужаком всю беседу. Который, как надеялась Ольга, будет долгим и обстоятельным. Но как начать разговор, она не знала.

   – И кого ищем? – ухмыльнулся Охотник, словно приходя на помощь.

   – Госпожу Катриэн, – тут же честно выпалила Ольга.

   – Ведьму?

   – Это для вас проблема?

   Ухмылка по ту сторону стола сделалась еще шире. Мужчина не торопился отвечать, словно наслаждаясь тишиной, и пауза стала затягиваться.

   – Мне сказали, что вы лучший в округе. Или это не так? - попробовала оживить разговор Ольга.

   Вообще-то, ей Эрика ещё сказала, недовольно морщась, что этот Охотник хоть и лучший, но довольно своеобразный. "Ой, зря я на это сразу не обратила внимание" – подумала