Фантастика 2025-129 - Денис Старый

их приспешников. Такое не должно повториться! Иначе… — он сделал небольшую паузу, заставляя всех внимательнее прислушаться. — Иначе Его Величество не будет столь благосклонен.

Да, Хандану и Бодо удалось удрать. Когда появились Такеда и Нагао, они не стали принимать бой, а просто дали дёру вместе с уцелевшими самураями. Изаму с Дэйчи удалось только потрепать часть убегавших, и из дюжины беглецов пятеро нашли свою смерть.

Светлейший князь кивнул сопровождающим его офицерам, среди которых оказался тот самый капитан Глебов, и сказал напоследок:

— Соответствующие документы передадут в течение недели. У меня всё. Разрешите откланяться.

Он развернулся и пошагал на выход, а, проходя мимо меня с Александром, жестом дал понять, чтобы мы последовали за ним.

Я пересёкся глазами с Изаму и вышел в коридор следом за Соколовым.

— Вы хоть понимаете, что устроили⁈ — процедил князь.

— Защищали интересы империи? — ухмыльнулся Александр. — Мы же просто мимо проходили, как вдруг…

— Хватит мне лапшу на уши вешать, граф! — Авдеев резко остановился, рассерженно зыркнул на нас. — Снабжение и магические сети — вот чем вы должны заниматься! А не устраивать войну на улицах города. Восстановление проест дыру в бюджете. Нейман будет в ярости!

— А плохие новости? — усмехнулся Соколов.

Авдеев заметно разозлился.

— Не забывайтесь, граф.

— Простите, Ваша Светлость. — Александр убрал ухмылку и поклонился.

— А вы… — Теперь Авдеев обратился ко мне. — Успокойте своих японских друзей. И рекомендую на грядущем Совете быть крайне убедительным. Маршал вне себя от злости. Господа…

Князь кивнул нам обоим и продолжил путь. Офицеры прошагали мимо нас, не обращая особого внимания, но один задержался. Это был Глебов.

Он выглядел на тридцать, может тридцать пять, но взгляд выдавал человека с тяжёлой судьбой и старил на добрый десяток.

— Капитан! — улыбнулся Соколов. — Наш спаситель! Мы обязаны вам…

— Обязаны, — тихо, но твёрдо отрезал Глебов. — Очень обязаны, господа. Иначе я подумаю, что мне не показалось, и четверо японцев, стоявших возле вас, действительно чертовски похожи на тех, кто атаковал крепость.

Мы с Александром переглянулись. Сказать было нечего. Но Глебов дал понять, что мы теперь у него в долгу.

— Прощайте. — Кинул он напоследок и ускоренным шагом догнал Авдеева

Делегация скрылась в дверях.

— Знаешь, дружище, а ведь в чём-то князь прав… — протянул Александр, провожая их взглядом.

— И в чём же?

Мы двинулись обратно в зал. Для нас собрание ещё не окончено.

— Ты, Игорь, второй месяц как граф, да и титул получил за гражданскую профессию… Но воюешь, словно бывалый дворянин. Уверен, что магоснабжение — это твоё призвание?

— Хотелось бы мне этого… — вздохнул я, взявшись за ручку двери. — Но титул я получил именно за то, что могу совмещать войну со строительством.

━—━————༺༻————━—━

Нагао был раздражён и недоволен, Его ближайшее окружение тоже. Их жажду мести не удалось утолить из-за бегства братьев Уэсуги, а тут ещё и отщипнули территории. Только странным образом. Почти всё конфискованное оказалось восточнее Нагано, и только Тояма на западных границах владений Нагао попал в этот список. Оттуда Уэсуги и начали мятеж.

В общем, поводов для недовольства хватало. Из прежнего «треугольника» владений Тояма, Мацумото и Нагаока, в центре которых стоял Нагано, остались только Нагано и Мацумото. Земли Дэйчи прижали с двух сторон и отобрали два крупных портовых города на северном берегу губернии.

По традиции мы выслушали мнение всех присутствующих глав кланов, и они сходились на том, что император оборзел, земли отжали по беспределу, и надо с этим что-то делать. Успокоиться всех заставил Такеда.

— Дэйчи, брат мой, — сказал он твёрдым голосом. — Ты ищешь только худое там, где открываются новые возможности.

— Что ты имеешь в виду? — проворчал Дэйчи.

— Мы стали меньше, но окрепли. А ты узнал, кто поистине тебе верен и можешь наградить их за это сполна.

Самураи задумались. Да, империя прибрала к рукам немалую часть земель, однако и вассалов у Нагао стало меньше. И те владения, что Державин оставил им в качестве доброй воли, уже ждали новых владельцев.

Это подняло настроение самураев. Глаза засверкали. Однако Дэйчи лишь задумался, и я решил подкинуть груза на нужную чашу весов.

— Его Величество действительно благосклонен. Он щедр к тем, кто ему верен, независимо от народа, к которому вы принадлежите. Но я видел, как обращаться с местными населением британцы — они видят в вас рабов. Ресурс, который нужно использовать.

Изаму печально кивнул в подтверждение. Да и новость, как погиб славный кузнец Ханма Кодзия, уже успела распространиться.

— К чему ты ведёшь, Игорь-сан? — проворчал Дэйчи.

— Я знаю, что многие из вас задаются вопросом, не стоит ли переметнуться к англичанам. — По взглядам стало понятно, что я угадал. — Но с нами вы сможете получить куда больше. И если поможете мне, ваши традиции останутся с вами.

— Вы их уже нарушили! — возразил кто-то из самураев. — Я слышал, как на Востоке уничтожают ёкаев и рушат Истоки!

— А нашим крестьянам забивают головы чепухой! — поддержал его другой.

— Да, это так, — повысил я голос, чтобы заставить их замолчать. — Избежать перемен не получится. Мы будем и дальше обучать ваших людей, как и защищать их согласно закону. Однако Истоки и отношения с ёкаями я могу сохранить. Но мне нужна ваша помощь.

— Ты снова об этом! — воскликнул Дэйчи.

— У нас был уговор. Мы сдержали своё слово, Нагао-сан, и помогли вам прогнать предателей. Теперь ваша очередь.

Дэйчи посмурнел. Покосился на Изаму, вздохнул, пару минут молчал, раздумывая, но затем наконец-то ответил.

— Хорошо. Я согласен, Игорь-сан. Вы можете рассчитывать на мою поддержку.

— Благодарю, — кивнул я, сказав по-русски. — Уверен, вместе мы…

— Не спеши, Игорь-сан, — прервал меня Дэйчи. — Я не дурак, и понимаю, что тебе нужны не только наши Истоки. Имагава, Ходзё, Токугава и другие дома, что не приносили вассальную клятву ни мне, ни Изаму. Им будет недостаточно нашего примера, чтобы довериться тебе.

Он замолчал, но за него продолжил Изаму:

— Последний из великих домов — Ода. Только его решение не оставит выбора остальным кланам. И его глава, Такаши, не станет помогать только потому, что мы тебя поддержали. Не расслабляйся, Игорь-сан. Ещё ничего не кончено.

Глава 18

Снова больница. Что в Твери, что в Тунгусе, что в Токио, в больницах пахло лекарствами и застоялым потом, и царила атмосфера странного оптимизма. Это когда раненые, перевязанные, поломанные пациенты смеялись, рубились в карты, рассказывали похабные анекдоты и заигрывали с медсёстрами.

Здесь стирались различия между народами. Русские вполне себе нормально общались с японцами. Кто-то, возможно, встретил тех, из-за кого и оказался на