Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Морозов развел руками:

— Мы можем помочь вам, Павел Филиппович. Мне совсем несложно намекнуть человеку, что не стоит мешать доброму некроманту творить справедливость. Что для Империи это только на пользу…

Я улыбнулся:

— Спасибо, я постараюсь решить вопрос сам. Но вы же позвали меня в это чудесное заведение не для того, чтобы обсудить мое выступление на комиссии?

Александр Васильевич кивнул:

— Вы очень проницательны. Все верно. Конечно, я хотел бы разделить с вами трапезу. Тут сегодня подают расчудесную лосятину. Если вы ее ранее не пробовали, то не вздумаете отказываться. Мы попросим завернуть несколько порций, чтобы отвезти к вам и накормить ваших домашних и Софью Яковлевну. Она ведь наверняка забыла о еде, заботясь о том, чтобы помочь вам в одном деликатном деле.

Я поежился под холодным взглядом льдистых глаз.

— Знаю, что вы не втягивали Софочку в безумные приключения. Она сильная, смелая и порой слишком упрямая. И именно за эти качества я всегда ее ценил. Никогда не потребую, чтобы она изменилась. Божество, каким бы именем его ни называли в разных мирах, одарил меня счастьем встретить княгиню и стать ей другом и мужем. Я очень это ценю. И прошу вас, Павел Филиппович, когда она вновь надумает творить глупости — вы ее тюкните по голове подушкой.

— Что? — опешил я.

— Все последствия я возьму на себя. Скажу, что это я вас надоумил, — быстро пообещал он. И тут же погрустнел. — Думаете, это не поможет?

— Да она после этого нам с вами устроит бойкот! — уверенно заявил я. — А может даже убьет разок-другой.

— Она может… — вздохнул Морозов. — Знаете, меня ужасно напугало то, что вы сегодня устроили в вашем доме. Вам невероятно повезло, что кольцо вас пощадило. Быть может, оно сделало это в счет нашей старой дружбы. Мы когда-то много лет провели вместе в одном склепе…

— Кольцо знает о вашем браке? — удивился я.

— Оно знает меня. И чует мою кровь… — Он тряхнул головой и пробормотал: — Моих людей… Кольцо могло вас сожрать и не подавиться. Оно ведь слетело с пальца Виноградовой?

— Да. Я убрал его в безопасное место.

— Неужто оно вам позволило? — кустодий усмехнулся и покачал головой. — Значит, так надо… Что ж, у каждого свой путь!

Мы помолчали какое-то время. Мне подумалось, что Александр Васильевич мыслями оказался сейчас где-то очень далеко. Привыкший к такому поведению призраков, я не торопил живого собеседника и ждал, пока он вновь будет готов говорить.

— Я хотел попросить вас об услуге, Павел Филиппович, — наконец выдал Морозов.

— Какой же?

Он замялся, словно не зная, с чего начать. А затем произнёс:

— Видите ли, мастер Чехов, сейчас Империя в опасности… То бомбист, который помогает террористам, теперь еще человек, пугающий призраков… Количество нападений духов увеличивается, и народ в панике.

— А вы не думали, что оружейник и злодей, пугающий призраков — это один и тот же человек? — внезапно спросил я.

Морозов на секунду задумался, двигая бровями. Затем уточнил:

— С чего вы это взяли?

— Потому что один мой осведомитель как-то обмолвился, что в детали бомбы прячут осколок души. Так что мешает такому человеку засунуть туда целого призрака?

— И зачем ему это?

— Посеять панику, — просто ответил я. — И ему это удается. Как вы сами подметили — народ напуган. Если в столице начнутся беспорядки на фоне того, что Империя не может защитить своих подданных…

— Значит, нам нужно найти его как можно скорее, — заключил Морозов.

— У вас есть для этого целый отдел, — ответил я, подводя родича к нужной мне части разговора. И Александр Васильевич заглотил наживку:

— Этому отделу нужен консультант, Павел Филиппович. Толковый, который бы научил людей, как работать с призраками. Который видел бы их, мог говорить с ними.

Я хитро усмехнулся:

— И я знаю, как можно решить этот вопрос. А заодно подсказать вам человека на должность… консультанта по призракам в отделе кустодиев.

Александр Васильевич удивленно поднял бровь:

— Неужели вы решили…

Я покачал головой:

— Кроме меня, в Петрограде есть как минимум один человек, который умеет видеть призраков. И для этого ему даже не нужны тотемы.

— Коля… — начал было Морозов, но я снова покачал головой:

— Он слишком молод. И вы это сами понимаете. Мальчишке еще надо одомашнить своего зверя. У шаманов для этого есть особые ритуалы и до срока он не станет полноценным специалистом.

— И кто же тогда? — растерянно уточнил Александр.

— Фома, — просто ответил я. И поспешно добавил: — Он может видеть призраков, говорить с ними, и даже причинять им раны. А еще я могу выделить ему в напарники призрака, который обладает астральной копией одного артефакта. И помощник этот при хорошем питании способен быть крайне полезным.

— Но ваш Фома — человек из народа… — начал Морозов.

— Это как раз то, что нужно, чтобы успокоить городских обывателей! Человек из народа защищает покой подданных. Дворянину могут не поверить, а вот простому парню, который защищал порт от нечисти вместе с добрым некромантом, поверят охотно.

— У него нет должного образования…

— Работая с ним я понял, что у него вполне хватает житейской мудрости, — возразил я. — Он очень смышленый парень.

— И нет опыта… — продолжил возражать Александр.

— Я буду его консультировать и всячески помогать, — заверил я. — А если вас беспокоит, что он просто слуга — я могу пересоставить с ним договор. И сделать секретарем семьи. К слову, вы можете взять характеристику у Софьи Яковлевны. Думаю, отставная судья не будет лукавить.

Александр задумался, а затем кивнул:

— Если вы так думаете…

— Вы прекрасно знаете, кем является на самом деле Фома. Он не просто говорящий с духами. Он…

— Самый сильный из них, — закончил за меня Александр. — Княгиня мне рассказала, откуда он явился. И потенциал у парня действительно большой. Что же, если вы думаете, что из него выйдет хороший консультант отдела…

Я хитро усмехнулся:

— Если не он, то кто?

— Вы правы, — ответил наконец Морозов. — Кто, если не он…