Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Но он всё же ответил, выдержав почти минутную паузу.

— Не знаю.

Майяри удивлённо воззрилась на окутанную снегом фигуру, но задать ещё один вопрос не рискнула.

Первый забор вырисовался в снежной мгле спустя почти полчаса. Харен порой посматривал на Майяри, ожидая, что она начнёт спотыкаться от усталости или тяжело вздыхать из-за оттянувшей руки птицы, но девушка продолжала идти вперёд и переваливаться через сугробы весьма бордо. Даже умудрялась что-то время от времени шептать в попону. Та отзывалась довольными звуками и тёрлась о шею девушки. Последнее почему-то раздражало.

До постоялого двора они шли ещё примерно десять минут. Их было вышли встретить охранники, но грозно зарычавший Мариш заставил мужчин рассыпаться в разные стороны и напряжённо замереть. Повисла гнетущая, как перед боем, тишина. Волк напружинил лапы, готовясь к прыжку, а оборотни потянулись к оружию.

— Сядьте! — со звенящим негодованием прошипела Майяри, и мужчины непонимающе уставились на неё.

Девушка же смотрела на вздыбившего шерсть волка, ответившего ей утробным, заставляющим все поджилки трястись от ужаса рычанием.

— Мало того, что я вас до смерти боюсь, так вы ещё решили и остальных запугать! — разъярённая девушка пнула сугроб, осыпая морду зажмурившейся зверюги снегом. — Топайте внутрь. Если что-нибудь сотворите, я, честное слово, сделаю с вами что-нибудь нехорошее.

Негодующе оскалившись, волк вздыбил шерсть на загривке, но всё же развернулся и тяжело потопал к распахнутым дверям. Недоверчиво прищурившаяся девушка зашагала следом.

— Господин! — один из охранников возмущённо посмотрел на харена. — Господин Мариш опасен сейчас.

— Не трогать, — коротко распорядился харен и направился внутрь.

В трапезном зале Мариша, Майяри и Лоэзии уже не было, зато сверху раздавался шум. Послышался женский визг, негодующее рычание и недовольное:

— Не высовывайся! А ты топай сюда. Да проходи уже!

Хлопнула дверь, и рычание стало приглушённым.

Наверху харена встретили двое оборотней и побелевшая Диэна. Несмотря на совет Майяри («Не высовывайся!»), в комнату она так и не вернулась. Перед уходом Ранхаш распорядился, чтобы её и Элду перевели в другую комнату, без потайных ходов, но вот Майяри, судя по глухому рычанию, вернулась туда, откуда имела глупость уйти.

Его появление встретили рычанием и негодующим птичьим криком. Майяри едва успела перехватить бросившегося в атаку ястреба. Волк повёл себя спокойнее. Ранхашу даже показалось, что в его глазах светится разум. Лёг зверь у всё ещё распахнутой крышки хода и уставился туда с таким видом, словно ожидал, что сейчас оттуда выползет кто-нибудь, кого он сможет спокойно сожрать.

Смерив опасливо смотрящую на него Майяри холодным взглядом, мужчина бросил:

— Я разочарован.

К его удивлению, девушка поникла, опустила голову и закусила губу.

— Простите, — виновато прошептала она. — Я повела себя очень глупо и подвергла риску жизнь вашей невесты.

На какое мгновение Ранхашу остро захотелось её простить. Её раскаяние выглядело очень искренним. Но это желание владело им, пока он не дослушал фразу до конца. И внутри затлело глухое раздражение.

— Спите, — прошипел он сквозь зубы. — Я разберусь с вами утром.

Девушка вздрогнула, но голову не подняла.

Ранхаш стремительно шагнул за порог и старательно тихо прикрыл за собой дверь.

— С ними всё нормально? — испуганно спросила Диэна.

И вздрогнула, поймав тяжёлый взгляд.

— Она никогда не была нормальной, — мрачно отозвался харен и захромал вниз по лестнице.

Дверь распахнулась, запуская внутрь завывающий ветер и Шидая с Рладаем. Оборотни осмотрелись и, увидев за дальним столом мрачного харена, что-то потягивающего из кружки, слегка расслабились. Правда, лекарь опять нахмурился и, стремительно подлетев к господину, принюхался к его кружке. Харен наградил его не очень любезным взглядом, и Шидай окончательно расслабился.

— Девочки нашлись? — первым делом поинтересовался Шидай, усаживаясь на стул.

Рядом неуверенно присел Рладай.

Харен мрачно кивнул и прихлебнул травяной отвар. Перепуганная кухарка вынырнула из кухни и со всем почтением поставила перед вернувшимися оборотнями дымящиеся кружки.

— Как они? Всё в порядке?

— Почти, — Ранхаш неохотно открыл рот. — Госпожа Лоэзия перенервничала и потеряла контроль над своим зверем. Поэтому сейчас она немного не в себе.

— Ну в её возрасте это нормально. А Майяри?

Господин помрачнел ещё сильнее и поднёс кружку к губам.

— Огрызалась? — понимающе предположил Шидай.

— Нет, — прохладно отозвался Ранхаш. — Извинялась.

— Неплохо, — воодушевился лекарь. — Значит, чувствует себя виноватой. Следовательно, в следующий раз сперва подумает, прежде чем лезть в очередную авантюру.

— Извинялась за то, что втянула в это госпожу Лоэзию.

Вскинув брови, Шидай задумчиво отхлебнул горячий отвар.

— Но она же не сбегала? — попытался он найти хоть что-то положительное в произошедшем.

— Утверждает, что нет, — но весь вид харена говорил, что он не очень-то ей верил.

— Значит, не сбегала. Ранхаш, расслабься и хватит придумывать то, чего нет. Попробуй ей поверить. Девочке явно не хватает доверия.

Вспомнив труп в конюшне, Рладай едва не поперхнулся. Он бы на месте харена не спешил проявлять излишнее доверие.

— Поверь ей, и она поверит тебе, — посоветовал Шидай. — Ты на неё уже нарычал?

— Нет, — коротко ответил Ранхаш. Очень хотелось отчитать девчонку, но он даже слов подобрать не мог, чтобы выразить всю глубину своего гнева.

— Отлично, тогда и не рычи. Я утром её сам выпорю, — с улыбкой пообещал Шидай.

И Ранхашу немного полегчало.

— Ты поговорил с этим Линялым? — лекарь продолжил улыбаться, но вот голос его зазвучал тише.

— Он оказался неразговорчив, — неохотно отозвался харен. — И ещё любит приврать.

— Жаль, — наигранно опечалился Шидай.

— Но его помощник оказался более склонным к честному сотрудничеству, — Ранхаш внимательно осмотрел свои ногти. Вычистились они плохо.

— И что они тут делали? — терпеливо допрашивал господина Шидай.

Тот вскинул глаза и обвёл взглядом почти пустой зал.

— Не здесь.

— Хорошо, поднимемся, — встав, лекарь виновато улыбнулся Рладаю, и тот ответил понимающей усмешкой: его присутствие явно не требовалось.

— Ранхаш, — вопрос настиг харена уже на лестнице, — а тебя никто магией сюда не атаковал? — подобравшийся сзади Шидай постучал его пальцем по спине, прямо по зудящей печати.

— Нет.

Недоверчиво прищурившись, оборотень недовольно уставился в спину поднимающегося господина, но допытываться не стал: этот безалаберный мальчишка всё равно не ответит.

— Да, кстати,