Бесславный герой - Книга 1 - NekoTeen

небольшой живой уголок с некоторыми видами живности и магических существ, существующий в шатком балансе с людьми, является последней частичкой некогда блиставших разнообразием цивилизаций.

-Чего застыл? Продолжай. Что за силы? Где они? Сколько их? Выкладывай, как есть – нетерпеливо задавал вопросы Бронд, пока я ненадолго отвлёкся.

-Демоны, нежить и механоиды, они находятся в разных краях острова и численность их растёт каждый день. Скорее всего, ваши прибрежные деревни и города уже разорены.

-И откуда тебе столько известно, иноземец? И не плети чушь про небо. Дед рассказывал мне, что до гибели большой земли люди воздвигли Бавлионскую башню выше облаков. Чем выше они поднимались, тем тяжелее становилось им дышать. В итоге, рабочие стали задыхаться насмерть – король доел мясо и отодвинул тарелку в сторону, исподлобья глянув на меня, - ты хоть и покрепче многих будешь, но дышишь также через нос, и там, в небесах, долго не протянешь – указательный палец его правой руки теперь смотрел вверх, находясь на одном уровне с лицом.

А он не совсем дурак. Похоже, банальное суеверие с этим человеком не прокатит. Только объяснять ситуацию с моей точки зрения, - всё ещё дохлый номер.

-Неважно, откуда у меня сведения. Куда важнее горы мертвых тел под стенами Дамбира…

-Отвечай на вопрос, и не испытывай моё терпение. Тебе итак её за десятерых досталось – с силой ударил кулаком по столу король, - мне и без тебя известно, что вокруг творится сплошной раздор – добавил Бронд, заметно помрачнев.

Сильный и заносчивый, - сочетание, вполне подходящее моему собеседнику. Похоже, ему надоели плохие вести, прилетавшие отовсюду за последние несколько дней, Бронд жаждал конкретики и понимания, с чем столкнулась его страна. Что ж, раз так, пора идти ва-банк. Встав из-за стола, я упёрся в деревянное изделие обеими руками и начал последовательное повествование, придавая максимум имеющейся напускной важности:

-Я последователь Шемгала, - одного из четырёх великих пожирателей миров. Его братья и сёстры, измученные голодом, лакомились вашими землями, животными, семьями на континентах, а жалкий островок оставили на закуску. Великий Шемгал оказался великодушен к людям, он решил встать на вашу защиту и теперь в одиночку противостоит другим пожирателям. Вам стоит с большей благодарностью относиться к покровителю, ведь лишь благодаря ему Глэймриф до сих пор не превратился в мёртвую пустыню - закончив речь, я с удовольствием наблюдал, как от удивления расширились глаза Бронда, - вам нужны ещё какие-то ответы или обсудим более важные вещи, например, спасение вашего народа от неминуемой гибели?

Удивлённые глаза правителя вновь обрели скептический прищур, стоило заговорить про дела. Впрочем, теперь его голос звучал не так грозно.

-И как ты предлагаешь избежать конца всего?

-Собирайте войска, запасайтесь ресурсами, готовьте всех без исключения к битве, а когда придёт время, стойте до конца, потому что бежать вам больше некуда. Я поддержу вас, как смогу и при самом лучшем раскладе, избавлюсь от всех ваших врагов.

-А потом? – С аккордом недоверия спросил король.

-Рано об этом думать.

Поджав губы, Бронд понимающе кивнул. Ни о каком “потом” не может быть речи, пока мы стоим на краю обрыва, а сзади бушует необъятный шторм, так и норовящий скинуть в бездонную пропасть.

-Тогда как ты поддержишь нас?

-У меня есть достойные воины, по силе не уступающие чудовищам – ткнул я большим пальцем в Ванга, стоящего подле меня.

В тот же миг на улице послышался странный гомон. Какой-то мужчина орал: “Сложите оружие, иначе я вас обоих до конца жизни за решётку этого клоповника отправлю!”. Ну твою-то мать, неужели, к моим пристали?

Наспех извинившись перед его величеством за бесцеремонность, я пулей вылетел на улицу, где несколько гвардейцев докопались, кто бы мог подумать, до моих стражей. Солдаты прижали их к стене, но никак не решались напасть, осыпая потенциальных преступников угрозами сломать судьбу или что похуже. Знали бы они, кому угрожают…

-Что стряслось у вас? – Спросил я у Сокола, в наглую встав между ним и гвардейцем.

-Они хотели прогнать нас, пока мы исполняли ваш приказ, Клайм.

-Ни минуты покоя...

-Ты с ними? – Сместил гвардеец фокус внимания на меня.

-Да, я с ними, а ещё ты только что прервал мои переговоры с королём, так что будь добр уйти, пока по шапке не получил.

От услышанного солдат прикусил язык, плавно давая заднюю. Он находился в незавидном положении, игравшем против него самого. Видимо, новость о визите короля была достаточно распространена. То, что я теперь не выглядел как бомж, не постеснявшись до этого сменить одежду через инвентарь при всех, также возымело эффект.

-Идите спокойно дальше, а мы сделаем вид, что ничего не произошло – попытался договориться я, осознавая, что и сам немного накосячил. Всё-таки мои ребятки заметно выделяются из общего окружения.

-С-спасибо, господин, мы уже уходим – нервно клацая зубами, ответил гвардеец, ведущий караул.

Примерно в то же время, как патруль отдалился от нас, я заметил позади себя фигуру Бронда, не без любопытства наблюдавшего остаточную сцену. Похоже, ключевую роль в урегулировании небольшого спора сыграла не моя харизма, увы, и уж тем более не внешний вид.

-Предлагаю перенести наш разговор в более подобающее место – предложил король, собравшись уходить.

-Ещё раз прошу прощения у вас, ваше величество, но я вынужден отказаться. Я вообще не думал, что смогу встретиться с вами лично, а сюда пришёл по другим делам.

-Какие дела могут быть важнее аудиенции с правителем? – Вновь вернул себе резкую манеру король.

-Мне нужен кузнец по имени Бертольд, он мой хороший друг. Кажется, сегодня его отправили в эту тюрьму.

-Если он совершил преступление, то обязан понести наказание, таков закон.

-А закон не предусматривает выкупа или иной формы помилования?

-Десять тысяч арлов.

Где-то на заднем плане поперхнулся кто-то из тюремщиков. Я ещё не знаком с местными расценками, однако чувствовал, что уже попал на кругленькую сумму.

-Этот человек не один раз бескорыстно приходил на выручку жителям Дамбира. Он хороший ремесленник и храбрый мужчина, неужели, нельзя прийти к какому-нибудь соглашению?

-Можно. Встань на колени, и поклянись в верности короне – лихо придумал альтернативу Бронд.

Вот хитрожопый. На халяву заполучить сильного союзника, надавив на единственное ценное – достоинство. Очень самонадеянно с его стороны, ведь я не обременен клятвами или обещаниями, могу поступать как хочу. Преклониться, чтобы вытащить Бертольда и затем своевременно ударить в спину ничего для меня не стоит. К сожалению, даже с пониманием всей практичности