Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

демонстративно тыкаться в тупики, но в основном он следовал кратчайшему маршруту, который должен был привести его к Иалин. К сожалению, путь был крайне извилистым и запутанным, а посему весьма протяжённым.

Кувырок, повернуться направо, потом налево. Всё это быстро, одним движением, без всяких пауз. Убедиться, что никого нет — и дальше, к следующему повороту или развилке. Гоп прыгал, перекатывался, скользил — показывая всё, на что был способен после своих тренировок. Возможно, излишняя предосторожность, но всё же рисковать Мэд не мог.

В ухе тихо пискнуло, а нейросеть отметила прибытие нового файла. Гоп тут же открыл его. Это оказалась обновлённая карта уровня. Положение некоторых маркеров, обозначающих охотников, сместилось. Хотя тот, что принадлежал Иалин, по-прежнему оставался на своём месте. Это не могло не радовать. Мэд мимолётно улыбнулся и продолжил бег.

Следующая стычка с противником состоялась уже через один перекрёсток. Мэд знал, где прячутся охотники, но специально подставился, выпрыгнув на развилку спиной к ним. Это был серьёзный риск, но гоп постарался учесть его. Он не остановился на месте, вертя головой по сторонам, а сразу же прыгнул ещё раз, вжимаясь в стену. Иглы, выпущенные парой притаившихся стрелков, прошли рядом. Враги были вооружены дробовиками, отчего между выстрелами имелась полусекундная пауза. Именно ей и воспользовался Максим, мгновенно падая на землю и направляя ствол своего «Ластарга» в сторону противника. Очередь прогремела оглушительно. Один из охотников упал, а вот второму повезло больше. Он успел откатиться за укрытие, которое приняло в себя предназначавшиеся ему стальные шипы.

Времени на обдумывание стратегии охотник ему не предоставил. Мэд только-только начал подниматься на ноги, когда увидел, как в его сторону по крутой дуге летит цилиндрический предмет, чем-то отдалённо похожий на пивную банку с родной планеты.

Конечно, это было никакое не пиво, а граната. Та самая, что, взрываясь, разлетается на тысячи острейших осколков. Увернуться от всех не получится. Найти укрытие тоже. Убежать? Вряд ли задержка стоит достаточная, чтобы хватило времени добраться до безопасной зоны.

По сути, вариант был только один — упасть навзничь, сжавшись в комок и молиться, чтобы осколки не задели жизненно важные органы. То есть, переводя на нормальный язык — смириться и… сдохнуть.

«Не дождётесь!»

Мэд ринулся вперёд, навстречу летящей гранате. Та уже начала опускаться, готовясь вот-вот упасть на металл пола. Но это ей было не суждено. Гоп мощным ударом ноги врезал по гранате, отправляя её в обратный полёт. Удару этому мог позавидовать и сам Месси. Сделав это, гоп рухнул наземь, закрывая голову руками.

Мэду снова повезло. Граната стукнулась о стену и, отрикошетив, залетела обратно за укрытие, из которого и была брошена. Взрыв подбросил лежащего гопа и оставил после себя громкий звон в ушах. Максим, оглушённый, поднял голову и сквозь дым сумел разглядеть искорёженные ящики, разлетевшиеся в стороны и окровавленное тело последнего врага.

Контуженный гоп поднялся на ноги, слегка покачнувшись. Затем медленно подошёл к телу и критически его осмотрел. От бедняги, бросившего гранату, осталось не так много. Вообще говоря, в нём с трудом можно было даже просто узнать лубасири.

«Обыскивать всё равно придётся. Мало ли опять нужны инфокристаллы для выхода.»

Правда, на этот раз распорядитель ни о чём подобном не предупреждал. Да и предыдущих убитых ничего такого при себе не имелось. Оставался, конечно, шанс, что подсказки могут иметься лишь у некоторых охотников. А посему обыскивать придётся. Мэд присел на корточки и принялся за эту неприятную процедуру.

Подсказки так и не обнаружилось. Однако, Мэд обогатился не только на обоймы для игстрела, но и на парочку гранат. Благо те не взорвались от своей товарки, брошенной минутой ранее. Мэд перезарядил «Ластарг» и выпрямился. Наручные игстрелы были для него оружием последней надежды, игл в них оставалось совсем чуть-чуть. Теперь придётся отстреливаться более привычными способами. Мэд вздохнул и, резво взяв с места, побежал дальше.

Наушник тихо пискнул, давая понять о получении нового файла. Гоп слегка удивился такой скорости обновления. С другой стороны — это было только на руку. Чем более актуальными будут разведданные, тем лучше. Меньше вероятность нарваться на засаду. Мэд открыл перед собой новую карту и…

Что ни говори, а образование — вещь, которая способна помочь тебе в самых разных обстоятельствах. Вот и сейчас Мэд добрым словом помянул Сайто. Когда старый взрывник заставлял наизусть заучивать скучные параграфы учебника, гоп костерил его на чём свет стоит, считая выжившим из ума маразматиком. Но сейчас именно эта натренированная память сразу указала ему на одну крайне важную деталь.

Маркеры охотников сместились. Это было вполне ожидаемо. Вот только изменилось и их количество. Причём не рядом с Иалин, где бы это можно было объяснить тем, что девушка просто расправилась с парочкой врагов. Нет, охотники пропали прямо на пути Мэда. Там, где раньше стояло три маркера, теперь остался только один. И такое случилось не в одном месте, а в трёх. Ещё одним изменением стало преобразование самого плана лабиринта. На месте одного из проходов, который Мэд намеревался использовать в своём маршруте, теперь красовалась стена. Нейросеть, разумеется, уже перестроила его, причём длительность нового почти не отличалась от предыдущей версии. Но сам факт такой перемены подтолкнул размышления в совершенно определённом направлении.

Его канал связи с Поклонником обнаружили. Более того, через него теперь сливали дезинформацию. Учитывая этот факт, доверять любым сообщениям, даже со знакомым голосом, больше было нельзя.

«Паршиво, парень. Очень паршиво. С другой стороны — можно больше не прятаться! Раз распорядители уже знают о моей осведомлённости, то можно не тратить время на уловки и хитрости. Пришло время действовать максимально прямолинейно и просто!»

Сказано — сделано. В далёком прошлом Максим видел один российский фильм, где провернули нечто подобное тому, что он собирался сделать. Там, в фильме, это сработало. Лабиринт был пройден насквозь. Здесь, конечно, целиком пройти такой путь уже не требуется, но вот конкретно срезать — очень даже возможно. Да что там возможно — неизбежно!

Мэд ускорился, а, набрав скорость, сначала прыгнул на стену слева, оттолкнулся, прыгнул на правую, оттолкнулся уже от неё. Такая «распрыжка», повторённая несколько раз, подняла его под самый потолок. Ещё в самом начале, только зайдя в лабиринт, Мэд заметил, что между потолком и стенами из контейнеров имелась небольшая щель. Небольшая для обычного человека, но вот для того, кто обладал навыками веткурбо, её было более чем достаточно. Мэд ловко ухватился за край и втиснулся в просвет, извиваясь бешеным ужом. Пара метров «стены» оказались преодолены им всего