Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

задержка перед дверью была вызвана необходимостью расставить на нужные места стрелков. Те укрылись рядом со входом, готовые стрелять в ту же самую секунду, как дверь откроется. Видимо, распорядитель уже не рассчитывал на долгую игру, решив вывести слишком удачливого Мэда одним махом, наплевав на зрелищность и мнение зрителей. Как выяснилось позже, это действительно была инициатива одного из низовых исполнителей, который сделал большую ставку на то, что братья-охотники расправятся с Максимом. Проиграв, этот член команды распорядителей испытал слишком горькую обиду на гопа, решив ему отомстить подобным образом. Впоследствии этот излишне инициативный сотрудник был наказан, но для Мэда в данный момент это не имело никакого значения. Как впрочем, и позже тоже.

Укрывшиеся за невысокими, около метра, контейнерами, двое стрелков отрыли огонь одновременно. Правда, рассчитывали стрелки, что их цель просто шагнёт в дверной проём, а не впрыгнет внутрь бешеным зайцем. Посему первые иглы пролетели чуть позади, лишь одна из них попортила причёску гопу, пробороздив царапину по левому уху. Мэд же, не останавливаясь, продолжил движение, делая изящный кувырок.

Выигрыш, по сути, был всего в одно мгновение. Для обычного бойца это стало бы лишь временной отсрочкой, которая ничего не дала. Мэд находился на открытом пространстве, прямо в центре смертельного кольца стрелков. Вот только выигранное мгновение для мастера веткурбо — это целая вечность. Всё-таки спортивная трасса на соревнованиях никогда не была прямолинейной и простой. И одним из её этапов была так называемая «змеиная нора». Этот участок представлял из себе весьма узкую, не более полуметра в диаметре, извивающуюся трубу. Её прохождение для зрителей было чем-то сродни чуду. Спортсмены ныряли в «нору», а уже там, изгибаясь самым невероятным образом на огромной скорости, проскальзывали через трубу и выходили с другой стороны. На самом деле прохождение вовсе не являлось запредельно сложным. Каждая «змеиная нора», строилась по определённым стандартам, поэтому спортсмену только и требовалось, что отработать до автоматизма несколько базовых связок, которые на трассе просто нужно было применить без всяких раздумий.

Именно одну из связок Мэд и использовал после кувырка. «Норы» перед ним, конечно, не было, но тренированное тело подчинилось команде мозга. И тогда случилось нечто невероятное. Стрелки, промахнувшиеся в первую секунду, опустили стволы, выцеливая жертву, которая вроде бы находилась на открытом пространстве и была полностью беззащитна. Вот только…

Мэд превратился в змею. Его тело на несколько мгновений словно бы утратило все имеющиеся в нём кости. Гоп, «ломаясь» в самые непредсказуемые моменты, прошёл извилистым маршрутом прямо до баррикады. Игстрелы извергали потоки стальных шипов, которые никак не могли поймать юркую добычу. В самый же последний момент, оказавшись перед одним из стрелков, Мэд выпрямился. Глаза охотника расширились, когда он обнаружил свою цель прямо перед собой, практически вплотную. А затем стрелок ощутил толчок в грудь. Боль вспыхнула и быстро прокатилась по телу, неся с собой странную слабость. Мир вокруг него померк, а душа покинула бренную плоть.

Второй стрелок выстрелил прямо в спину гопу. Но снова тот неуловимым движением извернулся, пропуская мимо себя смертельные иглы. Боёк сухо щёлкнул, давая понять об опустевшей обойме. Охотник, уже понимая, что проиграл, нажал на кнопку выбрасывания капсулы. Та вылетела, с негромким стуком запрыгав по полу. Зарядить новую охотник не успел. Мэд развернулся и вытянул обе руки в сторону врага. Губы гопа сложились в трубочку, он еле слышно произнёс:

— Бу!

Стрелка отбросило назад, когда полдюжины игл пронзили ему грудь. Он упал, так и не успев понять, что умер. Мэд же опустил руки и тяжело выдохнул. Ему снова повезло. Сначала с тем рывком через дверь, а потом…

«Нет, это не везение. Всё дело в тренировках, парень! Именно те тренировки дали тебе шанс победить! Так что ты молодец!»

Вытерев со лба выступившие капли пота, а так же стерев кровь из поцарапанного уха, Мэд огляделся. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, осталось решить следующую проблему. Спасти Иалин.

— Как же мне её здесь найти?

Часть 27

14 сентября 1 года, ночь

Этот игровой уровень представлял из себя огромный зал, заставленный штабелями контейнеров, что разделяли его на узкие проходы. По сути, это был искусственно созданный лабиринт. Правда, имелись в этих штабелях просветы, которые, при должном желании и сноровке можно было использовать как пути для сокращения излишне запутанного маршрута к выходу.

Конечно, Мэд имел в голове чёткий план этажа, отчего для него нужный путь в лабиринте был ясно различимым и понятным. Однако, для посторонних наблюдателей показывать свою осведомлённость не стоило. Впрочем, имелась и ещё одна проблема. В лабиринте явно наличествовали во множестве враги, охотники. Быстро перемещаться по нему, не зная, сколько их и где — крайне глупое занятие.

В общем, налицо имелась дилемма. Требовалось «поспешать, не торопясь». Но как это реализовать на практике? Слишком много неизвестных, слишком мало времени на выработку плана. Придётся идти наугад, импровизировать. А всякая импровизация — мать провала. Так учил Сайто. И в словах старого взрывника сомневаться не приходилось. Всё-таки опыт выживания в трущобах у него имелся, и очень значительный.

Мэд покачал головой, повёл плечами. Эти жесты были, по сути, лишними, но выполняли функцию скорее моральной подготовки к предстоящему трудному этапу. Придётся прорываться через орды врагов. Наконец, почувствовав себя в достаточной степени готовым, гоп сорвался на бег, быстро набирая скорость…

Ушима Артисс сидел в мягком кресле и наблюдал на огромном голоэкране за разворачивающейся Игрой. Даже он, со всем своим умом и предвидением не сумел сдерживать удивление от того, как она развивалась. Хотя Ушима, как ему казалось, предусмотрел все возможные варианты развития событий.

— Господин Артисс, рейтинги поднялись ещё на пятнадцать пунктов! — раздавшийся голос ассистента вырвал из задумчивости.

— Очень хорошо, — задумчиво отозвался Ушима. — Почему же они всё ещё живы?

— Что? О чём вы?

Лубасири едва ли обратил хоть тень внимания на слова помощника. Он снова вернулся в свои думы, где пытался разобраться в происходящем.

Игра была спланирована им со всей тщательностью. Даже визит к этому варвару, Фирту Шиллау, был просчитан заранее. Определённый риск, конечно, оставался, но всё же его аналитики не ошиблись, чётко просчитав психопортрет вожака бандитов и его возможные реакции. Так что Ушима без проблем склонил последнего к