Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

руку в сторону лежащего тела и произвёл контрольный выстрел в голову. Стандартная практика трущоб — всегда добивать врага, даже если ты уверен в его смерти. Дожидавшийся этого выживший бандит выскочил, наводя игстрел в стоящего в полный рост Мэда. Не успел. Правая рука гопа была вытянута в сторону укрытия. Всё, что требовалось — просто сжать пальцы. Беднягу отбросило назад, впечатав в стену.

Больше никто на гопа не выскакивал. Тем не менее, успокоился Мэд только тщательно обыскав комнату. Лишь убедившись, что здесь больше никого не осталось, гоп принялся за мародёрство. Завершив обыск, он не только стал обладателем нескольких капсул с иглами для своих игстрелов, но и автоматическим «Ластаргом». Пожалуй, некоторое время можно походить с ним. Всё-таки огневая мощь может быть более предпочтительной сейчас, нежели демонстрация новых трюков. Что ни говори, а оставшихся в живых на этом уровне наверняка уже предупредили о том, что их мишень крайне нестандартна.

Впрочем, против оставшихся на этаже троих противников хватило и стандарта. Наушник исправно доносил до него указания затаившимся «охотникам», отчего Мэду всякий раз удавалось поймать их в ловушку. Срезав последнего длинной очередью, перечеркнувшей грудь, гоп услышал прозвучавший из динамиков голос распорядителя:

— Поздравляю с успешным прохождением уровня! Соберите все инфокристаллы и разгадайте головоломку на выходе!

Мэд едва сдержал готовое сорваться ругательство. Нет, он не доставит лишнего удовольствия зажравшимся верховникам, следящим за ним через экраны головизоров. И без того уже достаточно продемонстрировал. Спокойно обшарив карманы последнего противника, гоп направился к искомому выходу. Не забывая, впрочем, об осторожности. С распорядителя станется и обмануть. Сказал, что все враги на уровне погибли, а сам припас ещё парочку, чтобы подловить невовремя расслабившегося игрока. Да, такая подлость была бы вполне в духе трущоб Фулгора.

Наушник в ухе внезапно затрещал, а потом послышался голос наблюдателя:

— Значит, так ты обошёл нас? Незаметно подобрал наушник одного из бойцов? Хитро, хитро! Хорошая попытка, мальчик. Что ж, дальше придётся обойтись без моих подсказок!

После чего наступила тишина. Мэд негромко выругался, поняв, что его хитрость раскусили. Впрочем, рассчитывать на то, что одного трюка будет достаточно для победы, было бы совсем глупо. Придётся извернуться и придумать что-то ещё.

Сама загадка оказалась максимально простой и детской. Вставив все найденные инфокристаллы в гнёзда, Мэд активировал трёхмерную модель, чем-то походящую на земные «пятнашки». Подвигав блоки, гоп за пару минут собрал нужную комбинацию. Замок пропищал и, тихо щёлкнув, открылся. Максим повёл плечами, готовясь к выходу, а затем, без всякого перехода, рванулся вперёд. Он ждал, что за дверью его будут ждать, а посему старался вести себя максимально непредсказуемо.

Обошлось. Со стороны его прыжок наверняка смотрелся немного комично, но гоп плевать хотел на мнение зрителей. Его интересовало только собственное выживание. Нет, не только собственное. Судьба друзей волновала Мэда всё сильнее. Каждая минута, пока он тут возится в одиночку, повышала шансы их гибели. Вот только как найти товарищей? На каких уровнях они находятся? Выше или ниже?

Этот вопрос вовсе не был праздным. Мэд оказался на лестнице, которая вела как вверх, так и вниз. Из объяснений распорядителя ему уже было известно, что требуется идти наверх, но что, если поступить наоборот?

Максиму удалось пройти всего ступеней пять, когда потухший наушник снова ожил.

— Тебе надо идти наверх.

— Отвали! — огрызнулся гоп, продолжая спускаться.

— Дверь не откроется. Ты должен играть по правилам. Тебе придётся играть по правилам!

— Отвали, — ответил Мэд, продолжая упорствовать.

Правда, теперь в его голосе не слышалось прежней уверенности. Действительно, что он станет делать с закрытой дверью? Взрывчатки с собой у него нет. А расстреливать иглами бронированную перегородку — такое себе удовольствие. Тем не менее, спуск продолжался. Голос в наушнике грязно выругался.

— Остановись или придётся тебя наказать!

— Правда? И что ты сделаешь?

— Вот это.

Жужжание, прозвучавшее в следующее мгновение, заставило Мэда вскинуть голову. И он обнаружил дуло турели, направленное прямо ему в голову! А чуть правее обнаружилась ещё одна турель. По инерции гоп сделал ещё шаг. Турели чуть опустили дула, продолжая удерживать его в прицеле.

— Ещё пара ступеней — и они откроют огонь, — произнёс распорядитель. — Желаете продемонстрировать свой талант? От скольких игл успеете увернуться?

Мэд рыкнул и, плюнув под ноги, развернулся, начав подниматься по ступенькам. Что ж, он поиграет по чужим правилам. Пока поиграет. Кипя от возмущения, он толкнул дверь и шагнул на следующий уровень. Раздражение лишило гопа значительной части осторожности, что сделало его беспечным. Трущобы не любят таких, в чём Максиму пришлось убедиться прямо через мгновение.

Гоп краем глаза заметил движение слева, но отреагировать не успел. Он начал пригибаться, одновременно поднимая руку для мгновенного выстрела, вот только противник оказался расторопнее. Тяжёлая дубина ударила по голове, хотя и не так, как изначально рассчитывал напавший. Оружие скользнуло по черепу, сдирая кожу с волосами. Мэд отлетел назад, оглушённый, но сохранивший в некоторой степени сознание.

Высокий бандит, с лицом, закрытым чёрной повязкой, оставившей видимыми лишь фиолетовые глаза, замахнулся снова, намереваясь добить утратившую способность к сопротивлению добычу. Вот только Мэд, действуя почти на уровне инстинктов, начал действовать на мгновение раньше.

Оглушённый гоп направил игстрел в сторону противника и нажал на спусковой крючок. Ливень стальных шипов хлестанул расходящимся веером, но очередь быстро захлебнулась. Второй удар железным прутом выбил оружие из рук. «Ластарг» отлетел на несколько шагов, оставив Мэда внешне безоружным. Бандит же возвратным движением дубинки сбил гопа с ног. Это было полное фиаско. В голове гудело, перед глазами все мутилось, а во рту стоял отчётливый металлический привкус.

Мэд помотал головой, пытаясь встряхнуть рассыпающуюся реальность, заставить кусочки снова встать на свои места. Получилось не очень, хотя быстро приближающуюся дубинку заметить ему удалось. Он неловко подставил руку, которая от удара тут же онемела. Боль хлестнула по нервам, выбивая слёзы из глаз. Мэд упал на спину, окончательно становясь беспомощной и покорной жертвой. По крайней мере, для бандита, который на секунду остановился, оглушительно расхохотавшись. Громила явно наслаждался собственной властью над беспомощным гопом. Роковая ошибка.

Когда Мэд выставил перед собой ладони в жалком жесте защититься, бандит едва не захлебнулся от смеха. Так смерть и нашла его. Иглы вошли в череп на сверхзвуковой скорости, ставя окончательную бесшумную точку в жизни трущобного наёмника.

Гоп тяжело, с трудом, поднялся. Преодолев секундный приступ головокружения, Мэд начал обыскивать тело. И тут его ждало нешуточное разочарование. Поверженный враг не имел при себе