Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

— Вы готовы к Игре?

Часть 24

14 сентября 1 года, вечер

— К какой ещё игре? — растерянно спросил Мэд.

Короткий смешок, а затем ответ, от которого кровь застыла в жилах:

— Игра на выживание, конечно! Ты только что стал добровольным участником! Желаешь что-нибудь сказать, пока не началось?

— Добровольным? Я вовсе не собирался…

— Отлично! Пусть начнётся Игра!

Громкий звук сирены ввинтился в уши, отчего Мэду пришлось схватиться руками за голову, чтобы не оглохнуть. Когда звук оборвался так же резко, как и начался, то свет, окутывающий стеклянную клетку, погас. Гоп очутился в полной темноте. Даже звуки, кроме собственного дыхания, тоже пропали. Хотя их и раньше не было слышно. Но спустя несколько секунд звуки всё же появились. Обострившийся в условиях полной слепоты слух уловил шлепки мерно падающих капель воды. Затем к этому добавилось еле слышное гудение. Источник его недолго оставался неизвестным. На потолке, медленно набирая яркость, загорелись круглые бляшки ламп.

Зал оказался не очень большим, всего метра четыре на четыре. Никакой мебели, только небольшая лавка, где были сложены вещи. И одна-единственная дверь, на вид прочная. Мэд не сразу сообразил, что стеклянных стен вокруг него уже нет. Только когда кожа ощутила касание лёгкого сквознячка, гоп решился вытянуть руку. Та встретила лишь пустоту. Больше не медля ни секунды, Мэд кинулся к лавке. Находится голым посреди освещённой комнаты стало ему совершенно невозможным. Он успел сообразить, что происходящее с ним транслируется в сеть. А значит, сейчас на него могут смотреть миллионы глаз.

Одевался Мэд так быстро, словно был свежеобритым новобранцем под присмотром строгого сержанта, стоящего над душой. Облачение в костюм было завершено с рекордной скоростью, всего секунд за сорок. Когда последняя кобура заняла своё привычное место на запястье, гоп позволил себе немного выдохнуть. Именно немного, потому как в процессе выяснялись две неприятные детали. Во-первых, связи с остальными членами отряда не имелось в принципе. Бусина коммуникатора, вставленная в ухо, выдавала только слабое шипение, а на заданные шёпотом вопросы ответа получить не удалось. Во-вторых, несмотря на то, что оружие ему оставили, о боеприпасах неведомые организаторы не позаботились. Так что в настоящее время Мэд мог полагаться только на силу собственных рук, да на сообразительную голову, которая, если повезёт, сможет вытащить попавшую в неприятности задницу.

Одевшись, гоп осмотрел дверь. На ней не имелось ни ручки, ни какого-либо замка. Толкнув её, Мэд убедился, что та надёжно заперта. Что ж, похоже, придётся подождать, пока организаторы соблаговолят выпустить его. Мысли кружились и метались, пытаясь найти удачное решение в условиях острой нехватки информации.

Вряд ли его сразу за порогом будут ждать серьёзные враги. Что ни говори, но шоу не должно заканчиваться очень быстро. Однако и халявы ждать не стоит. Противник будет опасен, с ним придётся соблюдать осторожность. Кроме того, необходимость сражаться в рукопашную добавляла напряжённости. Всё же базы по кулачному бою и борьбе у Мэда отсутствовали.

«Вот, не хотел быть как все, решил выпендриться? Сейчас будешь огребать за собственную самонадеянность, стратег ты хренов!»

Причина, по которой дверь не открывалась, была Мэду, в принципе, понятна. Сейчас для зрителей трансляции вовсю описывалась арена будущих боёв, да представлялись участники. Всего пара минут ожидания — и схватка начнётся! А вот и тот самый момент!

Дверь скользнула в сторону очень быстро, почти беззвучно. Мэд не успел даже сделать шаг назад. Стоящий с другой стороны головорез в зеркальной маске, на которой была нарисована мишень, прыгнул на гопа, поднимая над головой зазубренный топор, испачканный чем-то бурым. Вероятнее всего, это была кровь. Хотя, учитывая показушность происходящего, это могла оказаться и простая бутафория.

Мэда спасла случайность. Прыгнувший на него враг стал полной неожиданностью, отчего гоп отреагировал без всякого плана и подготовки, на чистом автоматизме. Он вскинул руки перед собой, машинально сгибая пальцы в положение для стрельбы. Игстрелы прыгнули в руки, зарядные камеры впустую щёлкнули, ещё раз подтверждая отсутствие боеприпасов. Но всё же дурацкий в обычной ситуации жест сыграл нешуточную роль. Противник не был готов к тому, что руки безоружного гопа удлинятся на несколько сантиметров. Головорез оказался слишком близко. Дула игстрелов разбили зеркальную маску. Это не был полноценный удар, но всё же противник невольно остановился, откинув голову назад при столкновении. Топор просвистел мимо.

Мэд успел увидеть широко раскрытый чёрный глаз через пробоину в маске, а затем, подстёгнутый взрывом адреналина в крови, перешёл в ответную атаку. Ярость придала ему дополнительные силы, отчего пинок, нанесённый в грудь врага, получился даже лучше, чем когда-либо раньше. Головореза откинуло назад, обратно в коридор. Топор его отлетел в сторону, противник не смог удержать его в руках.

Гоп тут же сообразил, что делать. Мэд кинулся к упавшему оружию. Подхватив его, он развернулся к поднимающемуся на ноги врагу. Тот был безоружен, но почему-то не спешил убегать. Наоборот, его глаз, видимый через сломанную маску, светился неукротимой злостью. Похоже, головорез находился под воздействием какой-то разновидности боевых наркотиков. Или просто был отмороженным психом, просто не способным адекватно оценить изменившийся баланс сил.

Безумие делает человека сильнее, но вовсе не умнее. Мэд, не испытывая никаких угрызений совести, действуя чисто в интересах сохранения собственной жизни. Гоп ударил с полного размаха, не экономя силы. Топор врезался в плечо, разрубая ключицу. Пальцы головореза, уже тянувшиеся к горлу, бессильно скользнули вниз. Захлёбываясь кровью, он упал на колени, теряя последние капли жизни. Мэд выдернул топор и, размахнувшись, ударил снова, на этот раз попав точно в шею.

Быстро окинув взглядом коридор, гоп опустился на колено и принялся сноровисто обыскивать мертвеца. Тот факт, что он испачкался в крови, Мэда не беспокоил. Это было вполне в порядке вещей, да и вообще привык он к ней за время пребывания в трущобах.

Обыск принёс добычу, но меньше, чем ожидалось. Благо, в одном из карманов нашлась капсула с иглами. Причём именно от его игстрела! Самому убитому они были без надобности, так что вывод напрашивался сам собой. Мэд успел зарядить игстрел в левой кобуре, когда над головой снова зазвучал тот же надтреснутый глухой голос ведущего:

— Первая победа! Поздравляю, участник! Ты получил трофей. Воспользуйся им с умом!

— Отвали, — процедил гоп, продолжая обыск.

Мэд надеялся, что ему удастся заполучить ещё хоть