Тактик.7 - Тимофей Кулабухов

— Я знаю, кто Вы, сэр Рос. Некоторые торговцы из Вальяда прибывают и к нам, некоторые… один из них узнал Вас. Вы человек публичный и он пошёл ко мне. Вы можете мне доверять, я не намерен выдавать Вас Ирзифу.

— Не особенно я привык кому-то доверять, в том числе тому, кто притащил с собой стражников.

Я указал на конец улицы, где перетаптывались стражи порядка.

— О, у меня бы и в мыслях не было попытаться Вас задержать или причинить вред, и Вы скоро поймёте, почему так. А могу я Вам предложить пройти по вот тому переулку, там путь к небольшому старому парку, откуда открывается прекрасный вид на море? Там мы могли бы поговорить приватно.

Я активировал Птичий пастух и, потревожив ленивого голубя, проверил тот переулок и не обнаружил там засады.

— Пойдёмте, поговорим, почему бы и нет.

Одновременно с этим согласием я связался через Рой с Фаэном и сообщил о смене локации, попросив проследить за мной и прикрыть на случай нападения. Моя армия из одного мага, которого мы оставили приходить в себя после путешествия и одного эльфа, тем не менее оставалась на связи и в случае моего ареста или нападения вмешается.

Мало ли…

Мы прошли узеньким переулком, потом по улице, причём с Альдом часто здоровались, а он натянуто улыбался, потом вошли в парк, где были проложены дорожки из брусчатки. Парк был неухоженным и заросшим, между камней росла не то, чтобы поросль, а прорывались даже небольшие деревца.

…

— Итак, Вы знаете, кто я? — уточнил перед началом разговора.

— Только то, что могу. Я, как Вы, надеюсь, поняли, не последний человек в нашем городе, причём я местный.

Он сделал ударение на последнем слове.

— Ну, допустим. Всё равно не понимаю, зачем Вы меня сюда вытащили?

Альд достал из кармана амулет и проверил его, словно ожидая магической реакции.

— Артефакт показывает, что нас не подслушивают… Это хорошо, то, что я скажу, не должны слышать чужие уши.

— Я заинтригован, — с некоторой долей сарказма прокомментировал я.

— Так вот. От лица жителей города Порт-Арми и региона Газария я бы хотел, чтобы Вы, лорд-командующий армии Штатгаль, захватили нас, город Порт-Арми и…

— Я понял, — перебил собеседника. — Мысли про регион, город, что Вы местный. А вот «сфигали банька-то упала» не понял, как-то это от меня ускользнуло. Ну, то есть… Что?

Глава 26

Воинственный пацифизм

— Мы хотим, чтобы Вы, то есть Вы и Ваша армия захватили Порт-Арми и всю провинцию Газария. Ну, учитывая, что наш город является столицей провинции и самым большим поселением, эти действия будут равнозначными.

— Это не совсем так, но… Мне не понятно не то, как это сделать, а то, что Вы, получается, меня об этом просите⁈ Зачем Вам это? Война затрагивает центральные провинции, Вы на периферии, можете себе пересидеть спокойно…

— Не можем! — перебил меня Альд. — Уже не можем…

— Вас беспокоят налоги?

— Что? Налоги? Гм… Давайте, я не буду горячиться и объясню толком… Налоги… Да, налоги как постоянный и безудержный обман и грабёж со стороны обезумевших наместников, начиная с предшественника, это ужасно. Хотя и не столь важно. Орки-землепашцы ушли со своих земель. Гоблины были семьями-прядильщиками, у нас было по сути, около четырёхсот малых семейных производств, которые производили ткани, красили, торговали… А теперь их сколько осталось?

— Понятия не имею… Уменьшилось?

— Их теперь двадцать один… одна семья. И это не вся история по расам. Эльфы одними из первых свернули ремёсла, уехали, сначала одна семья, вторая, третья… Дольше всех продержались гномы, но тут этой весной пришли вести, что в каких-то там Туманных горах их дальние родственники-гномы дали люлей оркам и освободилось множество туннелей и шахт. И нашинские гномы, повесив большие замки на свои рудники и кузни, всей общиной погрузились на фургоны и укатили через Бесплодные земли к демоновой бабушке. Город «потерял» все свои бизнесы, какие мог, суда обходят нас стороной из-за грабительского портового сбора… Но это не главное, к удушающей нищете мы привыкли.

Я ждал. Перечисленные причины показались мне достаточно весомыми, чтобы иметь мощные мятежные настроения, особенно когда ты на периферии.

— Дело в том, что началась война… Ну, Вы знаете.

— Да, даже имел честь её начать. Что, новые налоги?

Он безрадостно усмехнулся:

— Новые налоги герцог, конечно же, придумал и немедленно ввёл… В Великое пекло налоги, сэр Рос! Он проводит мобилизацию! Он хочет тренировать ополчение. Дело не в деньгах, а в детях. И чтобы Вы понимали, насколько буквально это слово «дети»… У Вас есть дети, сэр Рос?

— Нет. Не буду бросаться глупой фразой «я не знаю, может быть, ха-ха». Нет, просто нет. Но материнские и отцовские чувства я понимаю вполне.

— Хорошо. Так вот, у меня есть сын, зовут Бруйон Дэрш, в меру ленивый, в меру добрый, любит пожрать и валяться на диванчике. Работает из-под палки, учился так же. Взрослый уже. Женил я его, он от жены бегает налево, я его за это даже побил разок, помирились вроде… А теперь этот ублюдок Ирзиф загребает его и сыновей да внуков всех лучших, то есть наиболее богатых, семей города и всей Газарии на войну.

— Мобилизация?

— Выборочная. Дескать, чтобы вы, то есть лучшие семьи провинции были мотивированы на победу, чтобы купили лучшее снаряжение, доспехи, оружие, оруженосцев наняли. Мотивация, говорит. Сидит себе такой умный в Изумрудной крепости, бухает на наши денежки и говорит про мотивацию. У Ирзифа нет детей. Мотивация… А мы замотивированы, чтобы наши сыновья не легли под топор герцогу Росу, который выиграл все сражения и у которого под началом исключительно свирепые каторжане, откормленные и жестокие.

— То есть вы хотите, чтобы чьи угодно сыновья сражались, кроме ваших?

Альд скривился:

— Я сторонник того, чтобы никто не сражался и не погибал, ничей сын.

— Интересная точка зрения, хотя и не совсем реальная, — вздохнул я. — Ладно, не будем об этом. Практический вопрос, а откупиться от него или сбежать — не вариант?

— Ну, герцог тогда вырежет всю семью дезертира. Вот мы и думаем теперь, под шумок, пока Вейран занят, поднять восстание. Однако перспективы у нас не особенно такие… светлые…