Странник - Максим Зарецкий

«Хмурый и замкнутый… не сильно похоже на весёлого и не замыкающегося Фила», — мрачно подумал Айден. — «Может, всё-таки ошибка? С другой стороны, что пережил Фил и через что прошёл… возможно, это его изменило».

— Почему ты считаешь, что Фил и другие культисты всё ещё могут находиться там? — между тем спросил он уже вслух.

— Они готовили там долговременный лагерь. Укрепления, массивы сокрытия, ничем не уступающие твоим, а то и лучше. Защитные вышки и печати высокого уровня. Факт остаётся фактом — никто из тех культистов больше в Ватару или ближайшие города не возвращался. Мастер проверял это лично. Ну и это были его предположения. Он считал, что они нашли там что-то настолько ценное и большое, что решили всеми способами защитить это.

— В том числе и убив твоего учителя, — кивнул Айден, понимая о чём говорит Яни.

— Да. Это всё, конечно, лишь мои предположения. Так или иначе, но твой друг вступил в тот культ. И, судя по тому, что его обучал кто-то из мастеров, даже получил статус местного гения.

Айден в раздражении побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Это многое меняло. Проклятье, это меняло сразу всё.

Что, если и другие, тоже вступили в культ? По крайней мере, те, кто выжил. Если подумать — это даже логичнее всего. Мастер Кормак был рекрутёром культа. Он подготавливал их, для вступления в культ, после этого по какому-то странному стечению обстоятельств группу Кормака обнаружил (технически это они на него вышли, ну да не важно) мастер Зотик, тайно работающий на всё тот же культ.

И после того, как у него не получилось найти одно из сокровищ древних, мастер решает бежать из секты, прихватив множество секретов с собой. Друзья Айдена, вроде как, должны быть с ним, потому как нищие посёлка Ручьи считают, что именно их Зотик провёл на территорию секты. Что он мог сделать с ними? Тут Айден видел только два варианта, раз его друзей так больше никто и не видел. И оба этих вариантов откровенно плохие.

Убить, принеся, скажем, в жертву, если их полезность сомнительна, или забрать с собой в культ, если есть шанс, что они могут представлять ценность. Оставлять в живых и отпускать беспризорников, которые могут что-то рассказать, слишком глупо, как ни посмотри. А клятвой непрактиков не свяжешь. Проклятье.

Айден помассировал глаза, пытаясь обдумать всё сказанное ещё раз.

— Ты же помнишь маршрут до этих руин? — после некоторых раздумий спросил он, поднимая взгляд на девушку.

— Да, — осторожно ответила та.

Айден кивнул. Получается, сейчас у него два варианта дальнейшего развития событий. Первый — это подняться вновь в горы Хито и уже по новому маршруту дойти до руин, проверив, что там происходит. Можно, конечно, использовать телепорт, но были сомнения, что так будет ближе — всё же горы Хито огромны, да и Яни не факт, что сможет сориентироваться.

Так или иначе, но проверить, там ли сейчас Фил, он должен. Вопрос — когда.

Итак, второй вариант — перед выходом найти в городе мастера Зотика и старейшину Кормака и постараться захватить их. Вот тут Айден видел критическую проблему, которую даже мысленно обойти у него не получалось. Даже если ему будут помогать Фэлл и Яни, как ему победить настоящего чёрного ранга и мастера массивов? Нужно не забывать, что Зотик был старейшиной секты «Луны и солнца», получив это звание, ещё находясь на красном ранге.

Такое простые практики не получают. В его распоряжении были все ресурсы сильнейшей секты, а когда он сбежал, то получил ещё и ресурсы очень сильного культа. Нападать на него, даже с нынешними силами, для Айдена крайне опасно.

С другой стороны, если руины никуда от него не денутся, то вот второго шанса расправиться с Зотиком и задать ему все вопросы у него может и не появиться.

Судя по тому, что было известно Айдену от той же Яни, эти двое приехали сюда в поисках проводника и собирались уже уезжать. Возможно, кстати, они также направлялись в руины… не исключено. Можно, конечно, было сосредоточиться исключительно на старейшине Кормаке и захватить его. Но Айден сильно сомневался, что тот может знать всё о судьбе своих подопечных. Что ни говори, он знает совершенно точно меньше, чем непосредственный участник тех событий. Хотя соблазн захватить старого учителя и вытрясти из него всю душу был очень силён.

«Так, и что мне, хвос его задери, выбрать?» — Айден поднял взгляд к потолку, обдумывая непростую ситуацию.

Глава 27

— Это выглядит странно, — задумчиво сказала принцесса, рассматривая колышущуюся далеко впереди, на самом горизонте, пелену. — Она же до самого неба поднимается?

— Достаточно высоко, чтобы так казалось, — подтвердил Айден. — Хорошо хоть движется она не так быстро.

Несмотря на то, что скорость распространения этой пелены постоянно росла, она всё ещё была слишком далеко от той же Ватары, и по всему выходило, что у города ещё есть пара месяцев до того, как появятся проблемы.

— Мы можем оказаться слишком близко от неё, — сказала стоящая рядом с ними Яни. — Стоит ли так рисковать?

Девушке откровенно не нравилось, что они находились так близко от источника опасности, и это её немного нервировало. К сожалению, иного выхода не было. Пока мгла не добралась до загадочных руин (если, конечно, она уже не добралась), нужно было их проверить.

Айден принял такое решение после долгих размышлений и когда узнал, что оба культиста — и мастер Зотик, и старший Кормак — уже спешно покинули город, забрав с собой проводников из числа нищих. И, судя по всему, его предположения подтвердились — отправились они как раз к тем самым руинам.

Именно поэтому, купив самую простую малую духовную лодку и потратив на это большую часть полученного от людей Муравейника золота, Айден отправился к руинам.

По утверждению девушки, никто посторонний, кроме неё и её погибшего учителя, не мог знать точного местоположения тех руин. А сами культисты, по какой-то причине, не смогли связаться ни с кем из своих людей-проводников. Почему? Тут Айден мог только предполагать.

Вероятно, все эти люди сейчас либо находились в лагере рядом с руинами, либо были уничтожены силами Императора, которые после нападения на Оплот и Заторику устраивали им нескончаемые облавы, и