Башня Авалона - Майк Омер

– А ты что будешь делать? – спрашивает Серана.

– Мы с Найвен чувствуем магов Завесы. Я помогу ей найти этого мага. Торопитесь. – Я иду прочь, потом оглядываюсь. – У нас мало времени.

Выбегаю с заброшенного церковного двора и направляюсь по извилистой дороге к Тауэру. Вокруг кружатся клочья тумана. Бегу трусцой по мощеной мостовой мимо паба – его запотевшие окна сияют теплым светом, изнутри доносится гвалт выпивающих посетителей. Продолжаю бежать, пока не появляется паровая ярмарка.

Над ярко раскрашенными аттракционами висит туман. С тех пор, как современные технологии перестали работать, мы вернулись к старомодным развлечениям – паровым ярмаркам, прогулкам в конных экипажах, на пароходах. Если Райт меня выгонит, я очень скоро отправлюсь в Штаты на таком пароходе.

Мимо карусели проходит компания мужчин, прихлебывая пиво из пластиковых стаканчиков. Один из них, поравнявшись, натыкается на меня. Он что-то говорит – кажется, просит ему улыбнуться. Но я почти не слышу слов из-за его оглушительно громких мыслей.

Я ХОЧУ УТКУНУТЬСЯ ЛИЦОМ В ЕЕ СИСЬКИ.

Я сердито смотрю на него:

– Отвали.

– Что сделать? – слышится голос Найвен в моем ухе.

– Это не вам.

Здесь людно, и я чувствую исходящий от всех запах пива. Телепатические способности обостряются, и я беспокоюсь, что из-за этого будет трудно уловить магию Завесы.

Прохожу мимо аттракциона в виде лодочек-качелей, пытаясь подавить свою телепатию и отгородиться от мыслей снующих вокруг людей. Одновременно выцепляю нити силы Стража и прислушиваюсь: не раздается ли тихое жужжание мага Завесы. Останавливаюсь у прилавка и покупаю пинту пива. Если я собираюсь выглядеть как все, без пива не обойтись.

С пивом в руке я растворяюсь в толпе.

– Я на паровой ярмарке возле Тауэра, – докладываю Найвен. – Пока никого.

Над нами рассыпаются огни фейерверка, раздаются крики.

– Хорошо. – Ее голос странно вибрирует в ухе. – Я почти на Брик-лейн. Здесь тоже пока никого.

– Как думаете, с какого расстояния можно его почувствовать?

– Зависит от подготовки. Я могу за несколько сотен ярдов. Ну а ты… Максимум за двадцать-тридцать.

Опять вспоминается ее фраза «не сильна в дипломатии».

Хотя Найвен права: я не слышу даже саму Завесу, пока не оказываюсь в нескольких десятках ярдов от нее. А когда вокруг пьяные вопли, то вообще соображаю с трудом.

Слева ревут трубы громадного оргáна, справа мощная машина с оглушительным шипением выпускает струю розового пара. Вдобавок ко всему голос в ухе требует идти быстрее, сосредоточиться, сразу сообщить, как что-нибудь почувствую. Также Найвен желает знать, почему я до сих пор не нашла мага, и…

Вот оно – появилось и исчезло. Просто шипение, шепот – такой слабый, что я скорее ощущаю его, чем слышу. Но он мне знаком, я уловила его с помощью магии. Где-то справа раздается жужжание Завесы – все тише и тише.

Пробираюсь сквозь ярмарочную толпу в ту сторону, ближе к реке. По пути сталкиваюсь с дородным мужчиной и невольно заглядываю в его мысли: что-то о часах с кукушкой – жалеет, что купил. Гоню его мысли прочь, опять пытаясь подавить телепатию и усилить магию Стража. Не отвлекаться невозможно – это как вдевать нитку в иголку, прыгая через скакалку. Но вот оно! Снова жужжание – точнее, намек на него, – теперь постоянное. Иду на звук сквозь толпу.

– Выше нос, малышка! – кричит мне мужчина. – Веселись!

Я проскальзываю мимо и оказываюсь на набережной. Аттракционов здесь нет, зато продают рыбу с картошкой фри и пироги.

Я уверена, что маг где-то здесь, рядом с темной сверкающей Темзой.

Жужжание всё громче.

– Ния, я в Уайтчепеле, – сообщает Найвен. – Пожалуй, поверну назад и…

– Он здесь, – перебиваю я, запыхавшись.

– Что? Где?

Я перевожу дух. Уходит целая секунда на то, чтобы вспомнить, как называется этот вход в Тауэр.

– Я рядом с Тауэром, у Ворот предателей[37]. Пока не вижу его, но чувствую. Он идет к Тауэрскому мосту.

– Черт побери, я забралась слишком далеко на север, – отвечает Найвен. – Не упусти его. И что бы ни случилось, не привлекай внимания. Дождись меня, ладно?

– Поняла.

На набережной полно людей. Я мимоходом оглядываю их, оценивая каждого: степень угрозы, мелкие детали, обрывки информации. Полицейский с беззаботным видом прогуливается по брусчатке. Парочка целуется под деревом. Мужчина пытается бежать трусцой, но почему-то движется с той же скоростью, что и пешеходы.

И тут я вижу его.

Его легко распознать по росту и одежде: худи с капюшоном, скрывающим лицо, и черные брюки. Весь в черном, как и тот маг Завесы, с которым я столкнулась. Вообще он не так уж отличается от других прохожих, чтобы привлечь внимание… если только специально его не искать.

Теперь, когда я его заметила, жужжание усиливается. Маг оглядывается через плечо, я успеваю спрятаться за спину медленного бегуна. И тут понимаю, что маг Завесы повернул назад, в самую гущу ярмарки.

Трудно преследовать кого-то в одиночку. Обычно слежка – коллективное занятие. Один прекращает, другой продолжает. Если в команде достаточно людей, ваш объект никогда не догадается, что за ним следят. В одиночку же приходится импровизировать. Объект периодически скрывается из виду. Я изо всех сил стараюсь затеряться в толпе, потягивая пиво, как обычная выпивоха. Мое единственное преимущество в том, что, даже не видя мага, я все равно слышу его жужжание, ощущаю вибрацию кожей.

Я шепотом докладываю Найвен последние новости о своих перемещениях и о том, что вижу по дороге. Она уже в пути, пытается поймать такси, чтобы добраться побыстрее. Продолжает предостерегать меня от столкновения с магом и повторяет это столько раз, что я жалею, что в раковине нет кнопки отключения звука.

Я продолжаю слышать мага. Он идет к краю ярмарки, на север, спешит мимо аттракционов, мы по-прежнему недалеко друг от друга. Вдруг мне кажется, что гул исходит из каменной церкви с синей табличкой: ЦЕРКОВЬ ВСЕХ СВЯТЫХ У ТАУЭРА – ОСНОВАНА В 675.

Похоже, жужжание доносится оттуда. А Найвен до сих пор нет…

Я стою с края ярмарки перед прилавком, где предлагают поиграть в подковы[38]. Рядом в качестве призов расставлены жуткие безглазые куклы.

Притворяясь, что меня интересует игра, концентрируюсь на жужжании за спиной, следя за тем, чтобы оно не менялось. Это сложно – все равно что пробовать на вкус музыку или прислушиваться к солнечному свету. Магия Стражей не предназначена для слежки. Но, похоже, объект еще там, внутри древней церкви.

Я улыбаюсь хозяину прилавка, лысеющему мужчине в спортивном костюме, и