Красный Корпус II - Илья Романов

— Я не любитель подобного, Кирилл, — был мой ответ, а перед глазами всплыли образы сотен, а то и больше, балов и приёмов из прошлой жизни. Уже тогда они мне наскучили. — А ты почему без Айрис?

— Она немного задерживается, — улыбнулся княжич. — Должна прибыть с минуты на минуту.

Я кивнул и продолжил наблюдать за гостями. По лицам большей части новобранцев — многие из которых не танцевали, а просто осматривались и привыкали — было видно, как они рады оказаться на этом мероприятии. Большинство из них являлось простолюдинами или бастардами, поэтому для большинства это первый выход в свет. Эдакая возможность посмотреть на жизнь аристократов со стороны, проникнутся атмосферой, и на собственной шкуре почувствовать, каково это — принадлежать к благородному обществу.

— Хм, не отказала, — спятал усмешку за бокалом Кирилл, а его слова выбили меня из мыслей.

— М-м? — не совсем понял я о чём речь, а потом заметил, что сын Токугава пригласил на танец Линь. — А должна была?

Кутузов пожал плечами, покрутил в руке бокал и задумчиво ответил:

— Как тебе сказать, Костя… Линь хорошая подруга Айрис и так получилось, что я хорошо её знаю. Она не то, чтобы негативно относится к самой возможности стать женой, но ведь все девушки хотят выйти замуж по любви. С чувствами, эмоциями, а не с холодным расчётом во благо стариков, в чьих руках находится их судьба. Они знакомы с Юдзеном с детства, но нет этой, — пощёлкал он пальцами. — искры, вот.

— Значит, решение уже принято? — поинтересовался я, наблюдая за обсуждаемой девушкой и японцем.

— Не знаю, — покачал он головой. — Но раз они здесь, а Линь не послала его, то конфликта на горизонте нет. Всё возможно. И если это так, то мы с тобой сейчас наблюдаем результат десятка интриг, соглашений, договоров и всего остального, что может способствовать потеплению отношений между Китаем и Японией. Конечно, на этих двоих всё не держится, но и маленький камешек способен вызвать настоящую лавину. А ты почему спрашиваешь? — весело усмехнулся Кутузов. — Неужто Линь тебе нравится?

— Думаю, тебе достаточно шампанского, а то начинаешь искать смысл там, где его нет, — хмыкнул я, а Кирилл засмеялся.

— Это всего лишь второй бокал, — покачал он головой. — И всё же, неужто никто из красавец в Корпусе не запал тебе в душу?

Я вздохнул и посмотрел на Кирилла тяжёлым, мрачным взглядом, от которого всё веселье из княжича исчезло мгновенно. Он подобрался, словно хищник перед броском и сразу же насторожился. Резкое изменение моего настроение не осталось незамечаным.

— У меня другие задачи, Кирилл, — сухо сказал я. — Пока я их не выполню, у меня нет времени думать о подобном.

— Я понимаю тебя, Костя… — серьезно кивнул Кутузов. — Но, если позволишь, дам совет. Не зацикливайся лишь на войне. Мы с тобой молоды, а твари и Хаос были и раньше. Не стоит класть всю жизнь лишь на это, — тут его голос слегка изменился и в нём прорезались очень знакомые мне нотки: — Ибо как заповедовал нам Приносящий Знания: живите, дети мои! Живите, любите, учитесь и становитесь лучше!

— Второе откровение, глава шестая, — улыбнулся я.

— Верно, — приятно удивился он. — Ты читал писание Высших?

Я был одним из тех, кто его составлял со старшими жрецами, Кирилл… Но, разумеется, говорить об этом было нельзя.

— Немного ознакомился, — улыбнулся я.

— Рад это слышать, — явно обрадовался парень. — Кстати, скажу тебе по секрету, я со следующей недели буду посещать лекции жрецов в храме Приносящего Знания. Матушка и отец пока не знают, но после того случая… нашего совместного выезда на закрытие… я словно что-то ощутил, — рассеянным взглядом посмотрел он на кружащихся в танце людей. — Это было сродни откровению… не знаю, как объяснить… Словно я прикоснулся к силе бога, которому молился с самого детства…

— И поэтому решил стать жрецом? — спокойно поинтересовался я, внутренне радуясь услышанному.

— Так будет правильно, — вздохнул он и перевёл взгляд на меня. — Если он с нами… нет, я верю, что он с нами и где-то там, очень далеко, до сих пор сражается с Хаосом, то хотя бы так я хочу ему помочь. Помочь своему богу, Костя. Хотя бы молитвой, будучи одним из многих.

— Вряд ли ты был бы одним из многих, — улыбнулся я. — Приносящий Знания всегда ценил искренность веры, а в тебе её достаточно.

— Говоришь так, словно и сам являешься жрецом, — хохотнул княжич.

— Нет, — спокойно улыбнулся я в ответ. — Просто в своё время читал о богах.

— Хм… — задумался Кутузов. — Я тоже о них читал, но не припомню… Впрочем, ладно. Ты в любом случае прав, поэтому я постараюсь не подвести его. Послезавтра первая лекция и я уже жду её начала!

Я молча кивнул и, глядя на этого парня, крепко задумался: сможет ли его вера устоять, ведь в этом мире многое изменилось и жрецы уже не те, что прежде. Я не знал, как дело обстоит в храмах Приносящего Знания, но после увиденного в храме Залиссы, предполагал худшее. Тем более, что действующих, рабочих алтарей практически не осталось. Большая их часть пустые, они не хранили в себе часть божественных сил, а значит полностью бесполезны.

Краем глаза я заметил курсирующего между гостями князя Шуйского вместе с обворожительной женщиной в элегантном платье. Градоначальник Смоленска удостаивал гостей короткой беседой и двигался дальше вместе с супругой. Скорее всего это именно она. Интересно то, что в обычной ситуации гости наоборот, сами должны подходить к организатору подобных мероприятий, но Шуйский поступил иначе. Нестандартно и необычно.

В какой-то момент он заметил меня. Наши взгляды встретились и князь слабо улыбнулся, поменяв курс.

— Вот же ж… — Кирилл их тоже заметил. — Костя, как мой костюм? Всё нормально?

— Да, — коротко осмотрел я его.

Княжич выдохнул и подобрался, а чета Шуйских подошла к нам, отчего внимание гостей возросло десятикратно. У меня вообще складывалось впечатление, что глава рода Шуйских притягивает это внимание одним фактом своего существования.

— Константин Викторович, Кирилл Сергеевич, — обозначил кивок мужчина. — Рад видеть вас в своём доме.

— Ваша светлость, — почти синхронно ответили мы с Кутузовым. — Благодарю за приглашение.

— Позвольте представить мою супругу, — улыбнулся князь женщине, что с любопытством нас рассматривала. — Юсупова Галина Владимировна.

— Ваша светлость, — вновь склонили мы головы, по очереди поцеловав воздух возле протянутой ладони княгини, обтянутой белоснежной перчаткой до локтей.

— Приятно познакомится со столь молодыми юношами, стоящими на защите людей и Империи, — обозначила женщина улыбку. — Как проходит ваша служба