Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

— А мой мешок… Вы его привезли? — уточнил я, забрав у девушки ложку.

— Мы даже коня привели, — Лада улыбнулась и пояснила: — Твой мешок в доме, его тебе отдаст Велеслава, а пока ешь так. Только не забудь размешать.

— Ясно, — я благодарно кивнул. — Ты говорила, что я должен есть кашу три дня, а ничего, что я два пропустил?

Самого меня этот факт совершенно не напрягал, но было интересно, что она на это ответит. Да и молча сидеть не хотелось.

— Сегодня получается третий, — Лада пожала плечами. — А то, что два пропустил — так даже лучше. Душа сильнее привяжется к телу.

— Она у тебя уже так привязана, что конями не растащить, — подлетевшая ко мне Зима хмыкнула и с сомнением посмотрела на кашу.

«Вот интересно, к какой стадии шизофрении это относится? — подумал я, сдержав усилием воли улыбку. — Когда рядом летает маленькая девушка в славянской рубахе и язвительно комментирует каждое твое действие. С ней еще можно разговаривать, но только мысленно, а то посчитают за психа. И смотреть на нее нельзя по той же причине. Наверное, шизофреники на Земле наблюдали что-то похожее. Только у них ангелы с чертями летали, а тут берегиня с венком на голове, в национальном костюме. И кстати…»

— Тут такое дело, — смущенно произнес я и поднял на лекарку взгляд. — Я с одной девушкой в лесу познакомился и пообещал ей платье… Необычное…

— Я же говорила тебе не знаться с мавками и русалками, — Лада нахмурилась и осуждающе покачала головой. — В Новгороде девок полно! У дружинника отбоя от них не будет, а вы все ищете, где послаще… Что с вами не так⁈

— Вот да! — Зима сложила руки перед грудью и серьезно покивала. — С мавками и русалками лучше не знаться. Я к тебе не подпущу ни одну.

Хорошо, что я еще не начал есть, иначе точно бы подавился. Это же какой-то кошмар. Одна не разобралась, другая ее поддержала. При этом первая не видит вторую… Даже немного жаль, что не видит.

С трудом удержавшись от смеха, я скосил взгляд на свою маленькую шизофрению и покачал головой.

— Она не русалка, и не мавка… Подарок тебе передала. Хотела, чтобы ты ей сшила…

— Я⁈ — Лада удивленно вскинула брови, а затем в её глазах появилось участие. Мгновенно убрав эту эмоцию, она кивнула на миску и мягким голосом попросила: — Ты ешь кашу, Олег. Потом расскажешь о девушке и о подарке.

— Да чего потом, — я пожал плечами, вытащил из сумки светлоцвет и протянул его собеседнице. — Вот! Забирай…

Увидев светящийся бутон, Лада выдохнула и, завороженно глядя на подарок, приложила ладонь к висящему на груди амулету. Затем потрясла головой, сбрасывая наваждение, посмотрела на меня и как-то по-детски доверчиво поинтересовалась:

— Ты… разговаривал с одной из хранительниц?

— Ну а как бы я еще узнал, где нам искать пропавших людей, — я улыбнулся.

— Вот же я дура, — девушка бережно забрала цветок и благодарно кивнула. — Спасибо! Скажешь, какое ей нужно платье. Я не мастерица-швея, но постараюсь…

— Его нужно использовать до ночи, — на всякий случай проинформировал я.

— Знаю, — Лада поднялась со своего места. — Я пойду и сделаю снадобье, а ты пока ешь.

Произнеся это, девушка ушла в подвал. Я посмотрел ей вслед и, скосив взгляд на Зиму, поинтересовался:

— А почему ты решила скрываться?

— От тех, с кем свела тебя судьба, тоже очень много зависит, — Зима села на край стола, поболтала ногами и подняла на меня взгляд. — Я не знаю, что нам с тобой предстоит, но не нужно, чтобы они слишком в тебя верили. Ты не богатырь, я самая слабая из хранительниц. Поэтому пусть все идет, как идет…

— Понятно, — я вздохнул и принялся за еду.

Каша, как и в прошлые разы, была очень вкусная. Есть хотелось безумно, но я старался не торопиться, чтобы насладиться вкусом каждой ложки.

Зима молча наблюдала за мной какое-то время, но затем нахмурилась и обиженно поинтересовалась:

— И ты что же, со мной не поделишься?

— Но ты же дух, — проглотив очередную порцию каши, я удивленно посмотрел на подругу.

— А что, по-твоему, духам не нужна каша? — возмущенно выдохнула берегиня.

— По-моему, не нужна, — я пожал плечами. — Но если ты хочешь, то, конечно, бери. Только как мне тебе ее дать? Или ты сама зачерпнешь из миски?

— Набери в ложку и скажи: эта каша тебе, — закатив глаза, пояснила подруга. — Все тебе объяснять…

Я кивнул, зачерпнул полную ложку каши и осторожно поднес ее к девушке со словами:

— Вот угощайся! Эта каша тебе.

Было интересно посмотреть, как Зима будет ее есть, но все оказалось не так, как я себе представлял. Подруга просто коснулась ладошкой каши и ложка волшебным образом опустела.

— Спасибо! — кивнув, поблагодарила меня она и тепло улыбнулась.

— Пожалуйста, — я улыбнулся в ответ, зачерпнул еще ложку и снова поднес ее к Зиме.

— Куда мне столько? — подруга покачала головой и сделала отвращающий жест. — Одной ложки достаточно.

— Ну, если ты уже наелась…

— По-твоему я ее съела? — Зима посмотрела на меня как на идиота, затем похлопала ладонями по бокам и возмущенно нахмурилась. — Куда бы в меня оно поместилось?

— Да вот как раз хотел об этом спросить, — сдержав улыбку, произнес я.

— Может быть, ты начнешь наконец думать? — Зима картинно сложила руки перед грудью. — По-твоему, Огонь поедает все, что ему жертвуют, а Громовержец пьет кровь воинов? И я сама не знаю, куда оно девается! Это ведь совершенно не важно! Я дух, Олег! Мне нужно внимание!

«М-да… Прям домом повеяло», — подумал я, а вслух произнес:

— Ну прости. Мне пока сложно ориентироваться в местных реалиях. Ты говори, если я что-то делаю не так.

— Хорошо, — подруга кивнула и тут же добавила: — У нас гости.

Одновременно с этими ее словами на чурбаке справа от меня появился знакомый персонаж.

Босой, в старой разваливающейся одежде, с алыми искрами