Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

существует давно и ею владеют многие высокоразвитые расы. По понятным причинам все стараются держать инженерные секреты в тайне, а цена строительства всего одних врат примерно сравнима с созданием полностью оснащённого линкора.

— А может, искали как раз сведения о них? — задумчиво спросил я. — Так… а это ещё кто? Щиты в максимальный режим.

Из-за скал вдали вынырнуло несколько летательных аппаратов и сразу же скрылось за неровностями рельефа. Но я заметил чётко видимое свечение не очень эффективных защитных полей, теряющих энергию в полёте.

Мы поднялись чуть выше, чтобы лучше рассмотреть противника, и они тут же закричали в эфир на стандартном открытом канале. Связь и впрямь отлично работала: похоже глушилка Варгос пострадала в бою.

— Два гравибайка, немедленно приземлитесь, потолкуем. Если не подчинитесь, собьём к чёртовой матери.

— Вынуждены отказаться, опаздываем на рейс, — спокойно ответил я, рассматривая картинку в приближении. Лили присвистнула, Крис что-то гулко проворчал.

— Не выделывайтесь! Мы знаем, что это вы хакнули наши системы. Последнее предупреждение!

Худшие ожидания подтвердились: к нам на перехват летело два гоночных болида из того комплекса, где мы добыли информацию о полёте пиратского корвета.

— Видимо, они заметили следы взлома. Как-то увидели, что мы крутились рядом, а затем полетели куда-то в глушь, и подняли поисковые группы, — я устало вздохнул: не было даже сил злиться. — Крис, Бумеранг же с наведением?

Сидевший за моей спиной нервно крутившийся спутник явно удивился.

— Да, правда дальность маленькая. Ты же говорил, что боишься его использовать.

— Не боюсь, а предпринимаю разумные меры предосторожности! Сможешь его достать и выстрелить в движении? По готовности, можешь отвечать, как только они нападут первыми.

Крис, который вообще-то всё ещё таскал как мою глушилку, так и пиратскую плазменную дуру, закрепив их магнитными захватами на спине, спешно завозился.

— Двадцать секунд до контакта, — сообщила Афродита.

— Перестрелка во время погони! Давно ждала такого шанса! — Лили тем временем приблизилась ко мне и немного обогнала.

Хотя бы сестра довольна происходящим. Рад за неё. И ситуация на самом деле довольно опасная. Мы не сможем уйти от гоночных болидов. У них очень мощные ускорители, и это машины совсем иного класса!

Гравибайки надёжные, компактные и манёвренные — с них можно быстро спрыгнуть. Машины противника раза в четыре тяжелее и у них крытый кокпит. И не стоит забывать местную специфику: у болидов есть бортовое вооружение, способное уничтожить аналогичную машину.

— Ну всё, ублюдки, постарайтесь не подохнуть! — в голосе неизвестного послышалось неприкрытое злорадство.

Противника приближались к нам курсом на перехват. Рёв их ускорителей сменился — они тормозили, чтобы просто не пронестись мимо на огромной скорости.

— Лили, по команде максимальное торможение! Крис, держись… сейчас!

Инерция резко потянула меня вперёд, пытаясь вырвать из седла. Перед нами промелькнули алые шарики фотонного оружия. Отлично, я уж боялся, что у них лазеры. Но лучевое оружие, наверное, запретили на местных гонках из-за слишком лёгкого попадания в экстремальном спорте, созданном ради яркого шоу.

Прекратив торможение, я позволил инерции нести нас дальше и снял правую руку со штурвала. Быстрым движением передвинул на сенсорном экране ползунок треугольного регулятора энергораспределения. Теперь приоритет был отдан щитам и пушке.

Слот встроенного курсового оружия гравибайка открылся заранее, и череда коротких алых импульсов ударила болиду. Сектор возможности наведения был достаточно большим, чтобы вести выбранную цель. Одновременно я выхватил из кобуры бластер и выстрелил навскидку, когда противник пронёсся мимо.

Прямое попадание! Правда щиты хоть и вспыхнули из-за потери энергии, но выдержали.

Лили тоже резко уклонилась, пока Афродита поливала другой болид из штурмовой винтовки.

— Крис, где ракеты?

Я развернул гравибайк в сторону тех двоих.

— Слишком высокая угловая скорость! Прицел не зафиксировался, держи ровнее!

— Целься давай, чтоб его! Лили, держись ближе ко мне! Обходим их по дуге!

Я чисто интуитивно резко набрал высоту, видя как в меня целятся турель. Выстрела я не видел, но камень слева взорвался от попадания кинетического снаряда. Паскудство! А это плохо, скорость снаряда куда выше, чем у фотонок!

Вытянутые аппараты, окрашенные в «быстрый» алый оттенок, затормозили и разворачивались, показав нам агрессивные аэродинамичные формы. Причём это были не просто кирпичи с движками — у них имелись всевозможные воздушные рули. Но даже с нами банально из-за массы они не могли сравниваться с гравибайками в манёвренности.

Фотонная турель в верхней части аппарата продолжала обстрел — наши щиты мерцали от попаданий. Почти вся энергия микрореактора шла на их восстановление и заряду орудийных конденсаторов. Движения аппарата ощущались непривычно медленными и вялыми. Я будто управляю полудохлой грузовой клячей, а не военной техникой!

— Бесполезно, вы не пробьёте нашу защиту! Поднимите лапы и может быть выживете!

А крикливый всё не мог угомониться. И да, я прекрасно понимал, что сбить такой крупный боевой аппарат проблематично. Но ради регенерации щитов они также перебросили энергию между подсистемами.

Предел мощности почти любой боевой техники ограничивается её источником энергии. И в этих облегчённых вёдрах с нею должна быть особенно острая проблема.

Противники пошли на новый заход. Наш щит ослабили уже до пятидесяти процентов ёмкости — вскоре он перестанет держать мощные удары.

— Стреляю, — коротко сказал Крис.

Я мысленно скрестил пальцы. Раздалось два последовательных хлопка систем зажигания и нарастающий рёв.

Повернув гравибайк и скользя боком, я снова выстрелил из бластера. Щит противника мигнул, алые вспышки плавили камни рядом… какая-то пара секунд.

Специфика гоночных правил исключала ракетное оружие, поскольку им слишком легко сбить противника. Иначе любая гонка начиналась бы с побоища, в котором старались бы выбить фаворитов или своих врагов. Ракеты и всё с самонаведением под запретом. А значит и нужными защитными системами противник не обладает.

Два снаряда, созданных безумными механиками гокта, пролетели по хитрой траектории. Первая ракета полыхнула голубым пламенем, окончательно разбив щиты. А вторая вызвала яркий взрыв, осветивший ночную пустошь.

Разорванный гоночный болид разлетелся градом плавящихся обломков.

Я тут же переключил всю энергию гравибайка на пушки и двигатели, чтобы хоть немного сократить разрыв в ходовых качествах.

— Добиваем! Лили, не забывай про манёвры!

Второй болид тут же развернулся и попытался удрать. Сестра летала на мой взгляд слишком предсказуемо, облегчая задачу стрелку. Но враг в этот раз сфокусировался на мне. Видимо боялся получить второй ракетный залп. И не зря!

«Перегрузка систем щита».

Сообщение на экране беспокоило, но уже раздалось два новых хлопка и рокот химических двигателей. В корму