"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

На них никогда не охотились просто за то, кто они есть. Их никто никогда не пытался убить просто потому, что они оказались не в том месте и не в то время.

А теперь они стали близки со мной. И повод появился.

Конечно, это любого заставит насторожиться. Задуматься посреди ночи, глядя в потолок: а стоит ли оно того? Стоит ли дружба с S-рангом постоянного риска для жизни? Может, лучше держаться подальше, пока не поздно?

Я бы их не осудил, если бы они решили уйти.

— Не переживайте, Глеб Викторович, — Дружинин словно прочитал мои мысли. Или же просто хорошо знал, как работает голова у людей в таких ситуациях. — Ребята уже отошли от первого шока. Уверяю вас, они прекрасно понимали, на что шли, когда вступали именно в ваш отряд. Я им не одну лекцию прочитал перед распределением. И не две.

Если он так говорит — значит, они и правда понимали. Знаю его методы — он мог часами объяснять все риски, требовать осознанного решения, проверять на прочность снова и снова. Пока не убедится, что человек понимает, во что ввязывается.

— Спасибо, — сказал я. — За то, что присматриваете за ними.

— Это моя работа, — он кивнул. — И, признаться, одна из самых интересных за всю карьеру.

Наш разговор прервал подошедший Басин.

— Нашли подозреваемого, — объявил он без предисловий. — Уже задержали.

— Быстро вы, — я приподнял бровь, ибо не ожидал такого. Даже как-то подозрительно быстро.

— Поляков Артём, третий курс, продвинутый артефакторный класс, — Басин сверился с записями в телефоне. — Был близким другом Шимохина с первого курса. Нашли в его комнате материалы, идентичные тем, что использовались в бомбе. Взрывные кристаллы, руническую схему, даже черновики расчётов.

Всё сходится. И мне это показалось странным. Если парень планировал покушение, то зачем оставлять улики в собственной комнате? Зачем вообще действовать так топорно?

Либо он полный идиот, либо…

Телефон Басина зазвонил, прервав мои размышления. Он глянул на экран, нахмурился, поднёс к уху:

— Да? Что?..

Лицо начальника охраны вытянулось. Брови мигом поползли вверх.

— В смысле «задержали иллюзию»? Какую ещё иллюзию⁈

Я видел, как желваки заходили на его скулах.

— А где тогда реальный Поляков? Что значит «не знаете»⁈ Камеры смотрите, остолопы! Как, уже⁈ Да не мог он далеко уйти от Академии! — сказав это, он сбросил звонок и выругался.

В глазах плескалась злость пополам с досадой.

— Похоже, всё-таки не задержали, — Басин старался говорить спокойно, но получалось так себе. — То, что взяли наши люди, оказалось очень качественной магической иллюзией, которая рассыпалась при попытке надеть блокирующие магию наручники. А настоящий Поляков исчез.

Глава 8

После происшествия со взрывом мне выделили новую комнату в общежитии на том же этаже. Такую же просторную, со всем необходимым для учёбы.

Комендант общежития лично принёс посреди ночи новую форму Академии, поскольку старая пострадала при взрыве. Старик ворчал что-то про «разбудили среди ночи», словно это было моих рук дело, а не охраны, которая решала все эти вопросы.

Я мысленно порадовался, что форма Громова ещё в химчистке. Хотя сомневаюсь, что взрыв ей бы навредил — защитные руны там стояли серьёзные. Проверено не раз на практике. Даже не стану считать, от скольких переломов она меня спасла.

Других вещей у меня особо не было. Пострадала только гражданская одежда, а её и было-то — кот наплакал: пара джинсов, несколько футболок, куртка. И то куплена по настоянию куратора. Шкатулку Громова я удачно перенёс в новый шкаф.

Ещё повезло, что заказ с Озона ещё не пришёл. Иначе бы сгорело всё новое, которое я так тщательно выбирал. Обидно бы было.

Басин сообщил, что поиски Полякова продолжаются. Камеры мониторят, ориентировки разосланы.

У меня же не было ни единой идеи, где искать этого парня. Поэтому я отправился спать. Не шастать же по ночной Москве в надежде случайно на него наткнуться. Глупо и бессмысленно.

На следующий день я снова обратился к охране. И новости оказались неутешительными.

— Отследили, как Поляков вчера после занятий вернулся к себе в комнату, — доложил Басин. Под глазами у него залегли тёмные круги. Видимо, всю ночь не спал. — Больше он оттуда не выходил. Вероятнее всего, вылез через окно. С той стороны камер нет.

— А на городских камерах его удалось отследить? — поинтересовался я.

— Этим уже служба безопасности города занимается. Мы передали дело им, и если они что-то найдут, то сообщат.

— Понятно, — вздохнул я, осознавая, что парня в скором времени не поймают.

— Успокойтесь вы, Глеб Викторович, — Басин обратился ко мне непривычно мягко. — Найдут этого подрывника, никуда он не денется. Вопрос времени.

— Я спокоен, — сдержанно улыбнулся я. — Хотя этот человек и пытался убить меня вместе с командой. Имею право лично посмотреть ему в глаза.

— Имеете, — теперь вздохнул уже Басин, понимая, что, несмотря на все его уговоры, я не отстану. — Но вам, как и нам, в такой ситуации остаётся только ждать.

Выходило, что парень целенаправленно подготовился. Понимал, что его вычислят, и сбежал до момента взрыва. Оставил иллюзию, чтобы выиграть время. Всё продумал заранее.

Но это странно. Он учится в лучшей Академии страны. Талантливый артефактор, судя по качеству бомбы. Впереди его ждала блестящая карьера и хороший заработок.

И он решил пожертвовать всем, чтобы избавиться от меня. От человека, которого даже толком не знает.

Неужели настолько был близок с Шимохиным?

Сомневаюсь. Даже самая крепкая дружба имеет пределы. Особенно когда её цена — собственное будущее.

Уже начинало казаться, что его тоже кто-то завербовал. Или зомбировал, как Таисию. Потому что такое поведение крайне нехарактерно для здравомыслящего человека. Слишком много жертв ради сомнительной мести.

Даже Шимохин действовал куда умнее, когда подставил Ладковского.

Но если кукловод и правда есть, то кто он, и что ему от меня надо?

* * *

Первым занятием на следующий день стояла продвинутая артефакторика.

Класс поредел на два человека. Таисия официально числилась на больничном, а Поляков… ну, с ним всё понятно.

Наш преподаватель, Кротовский Степан Геннадьевич, сегодня рассказывал про защитные руны. Как раз те самые, что наносились на стандартную форму ФСМБ.

Я сразу навострил уши. Защита — это именно то, что мне сейчас нужно. Ведь такие руны входят в цепочки любых охранных печатей.

На костюме Громова такие руны тоже были, только более мощные, с дополнительными усиливающими контурами. Многослойная защита, способная выдержать удар твари B-класса без единой царапины. Чтобы создать такую систему, Громов проделал колоссальную