Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Цолдэн? Это кто? Мой отец? Он оставил часть этого кольца у матери? Елки-палки. Вопросов стало еще больше. Но, по крайней мере, я теперь знаю, что у меня есть часть какой-то Пары Могущества. Этот перстень. Правильно используя его, быть может, мне удастся выбраться из этой передряги…

— Я пришел просить у вас пощады! — само вылетело из моей глотки, едва в болтовне орков наступила пауза.

— Пощады? — пищит левый. — Если ты хотел пощады не надо было сюда приходить.

Орк-недоумок вновь зашелся больным смехом.

— Я не желаю вам зла! — крикнул я и тут же понял насколько глупо это прозвучало.

Я, который в три раза меньше этих орков, не желает им зла. Н-да. Один удар этого молота и меня не станет. Сделал из себя еще большее посмешище. Надо взять себя в руки.

Писклявый громко хохочет на все чертоги.

— Он не желает нам зла! Ха-ха-ха! Позвольте мне поиграть с ним. Я хочу поиграть, прежде чем мы убьем его. Пожалуйста! Пожалуйста!

Большая ладонь схватила меня, крепко сжала и подняла на уровень шести глаз. Я едва могу дышать. Орки внимательно смотрят на меня. У всех глаза разного цвета. Карие, голубые и зеленые. Хихикающий изуродован заячьей губой. У орчихи нет носа — две расщелины прямо посередине лица. Орк по центру — единственный, кого не изуродовала мутация. Но голову он не мыл давно. Грязные патлы торчат во все стороны, словно он прилепил на темя насадку от швабры.

— Мы не пощадим тебя, — ответил средний и вся туша поплелась обратно к печи. — Мы вернем кольцо и зажарим тебя на обед…

Твою ж мать, Кай! Они нас убьют! Они точно нас убьют, если ты сейчас же не спасешь нас!

Орки кидают меня на пол и тут же накрывают сверху железной клеткой. Громыхает. Массивная. Я такую не подниму. Едва орки отходят, снимаю куртку — пламя из печи рядом обжигает. Смотрю вперед. Напротив, такая же клетка. В ней Другз. Только его взгляд до сих пор пуст. Он все еще не в себе… По крайней мере, жив.

Так. Идея с тем, чтобы найти общий язык с орчанкой, кажется, провалилась. Нужен новый план.

Как все исправить? Как выжить? Я посмотрел на руку. Задержал взгляд на кольце. В нем точно должна быть какая-то сила. Они назвали его частью Пары Могущества… Нужно попробовать хитростью узнать, что умеет этот артефакт. Может эти орки такие же глупые, как остальные…

— Снимай кольцо, купидон, — пробасил орк, вернувшись к клетке и протянув мне ладонь. — Оно тебе больше не понадобиться. Можешь подумать о прожитой жизни, пока мы не выкачаем из тебя кровь и не сожрем.

Кольцо точно им нужно…

— Я отдам кольцо, — крикнул я. — Но только если вы ответите на мои вопросы!

Теперь посмеялся орк, который у них за главного.

— Ты мелкая букашка в наших чертогах, — сказал он. — И не смеешь ставить нам условия. Если не хочешь отдавать артефакт, значит мы снимем его с твоего сваренного тела…

Я посмотрел на пламя в исполинском очаге. Перевел взгляд на перстень. Существо точно дорожит им… Стоит попробовать.

— Тогда вы будете не против, если я выкину его в печь!

Я снял кольцо и размахнулся, чтобы бросить его в пламя. Орки вздохнули почти одновременно. Это не простое пламя. Я так и знал.

— Нет! — остановила меня орчиха. — Кольцо нельзя уничтожать! Ты сам не ведаешь что творишь, купидон.

— Тогда ответьте на мои вопросы… — в зале наступила тишина. — И я отдам вам его.

Тишина съела мои слова. Орки, тяжело сопя, некоторое время расхаживали вокруг клетки.

— Как думаете, смертный достоин задавать нам вопросы? — главный спросил у своих, затем ударил молотом по наковальне и оставил его на ней.

Затем существо подошло к огромной бочке и средний окунул в нее голову. Когда он высунулся, я увидел, как по его волосам стекает кровь. Я поморщился. Они что, используют кровь купидонов вместо воды? Что за больная тварь…

— Пусть полукровка спрашивает! — отозвался писклявый. — Мы давно ни с кем не говорили. Пусть спрашивает, что хочет знать!

Главный переглянулся с сестрой. Эта троица ужасно напоминала семейную пару. С мамой, папой и невоспитанным сынишкой. Они даже также потакают ему.

— Ну хорошо, — наконец согласился старший брат. — Мы уже много лет ни с кем не говорили. Беседа с сыном Цолдэна разнообразит наше бесконечное пребывание в Чертогах Вечности.

Сын Цолдэна? Это я что ли? Нужно будет спросить у Другза кто такой этот…Цолдэн.

— Кто вы? — начал я с банального знакомства. — Меня вы знаете, значит и я имею право вас узнать.

— Мы Хранители Мира. Пламя, что ты видишь в очаге, исходит от ядра нашей планеты. Мы уже целую вечность заточены здесь, чтобы поддерживать огонь в нем.

Поворот. Боги что ли какие-то? Одно ясно точно — убить их нельзя. Что толку оставить ядро планеты без тех, кто поддерживает в нем огонь. Хотя мир, итак, накрыл апокалипсис. Но, с другой стороны, все еще может измениться. Вот, блин горелый. Нужно найти способ убраться отсюда и спасти всех остальных, не убивая этих орков.

— Это вы создали купидонов?

Все три рожи повернулись и устремили свои взгляды на меня.

— Мы лишь выковали Кольцо Тьмы, — ответил ребенок. — Остальное сделали вы! Ваше стремление к продолжению рода сделала купидонов классом!

— Зачем это вам? Не просто же так вы создали могущественный артефакт… — я обхватил руками прутья решетки. Уже нагрелись. Но терпимо.

— С начала времен мы были заточены здесь. Голод, который мы испытывали целую вечность терзал нас каждую минуту…

— Вас создали уберегать мир, но не позаботились о пропитании.

— Зачем заботиться о пропитании тех, кто бессмертен? Наши мучения эта единственная пища, которая уготована нам, — сейчас со мной разговаривал только отец семейства близнецов.

— Вы создали это кольцо в отместку за то, что сделали с вами? — с удивлением предположил я.

— Нам хотелось, чтобы существа с поверхности познали наш голод. Это правда. Но мы преследовали другую цель. Люди и нелюди с печатью теперь приходят на наш зов, когда мы хотим есть. Любой, как вы их называете, купидон, попадающий сюда становится нашей добычей. С тех пор, как вы существуете, мы больше не испытываем вечного голода.

Проклятье! Все всегда считали хищниками нас, но на самом деле купидоны оказались простыми жертвами в хитроумной задумке Богов. Мы самые обычные курицы на праздничном столе более могущественных существ. Если Другз здесь, значит они уже съели Иссиду? И Хашу тоже? Она тоже была купидоном?

Ты думаешь они могли сожрать