"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Ну вот, – притворно огорчилась девушка, – замуж я шла за мягкого, обходительного йора, а он, на поверку, оказался домашним тираном.

– Ещё бы! – грозно нахмурился Вилли. – И это я пока только начал. Повинуйся, женщина, не то хуже будет!

Ди рассмеялась, а он, широко улыбнувшись, притянул ее к себе.

– Туда и обратно, – услышала она его шёпот. – Я буду ждать.

Собственно, задерживаться в планы Дилои и не входило. В сопровождении четырёх дружинников и мэтра Далси она в рекордные сроки добралась до Дирмштайна, навела справки насчёт местной ведьмы, поскольку дороги к её жилищу не помнила, и теперь уже спешивалась рядом с покосившейся одноэтажной халупой. Замковая чародейка последовала её примеру, она была в курсе намерений баронессы, по крайней мере, в общих чертах. Сопровождавшие их воины остались в сёдлах, вероятно, чтобы не пачкать сапоги в раскисшей после недавнего дождя грязи. Подойдя к двери, Ди решительно постучала, и та моментально открылась, являя ей уродливый лик хозяйки.

– Кого ещё Шил принёс? – проскрипела она, явно не узнавая гостью. – А, да какая разница. Заходи! – Она попятилась, давая дорогу Ди и следовавшей за ней магичке.

Оказавшись внутри, баронесса убедилась, что и здесь за время её отсутствия ничегошеньки не изменилось. Та же убогая обстановка, а над дверным косяком по-прежнему отсутствуют руны, отгоняющие нечистую силу.

– А тебя не звали! – окрысилась старуха на вошедшую чародейку. – Или по одной заходите, или выметайтесь обе!

– Ты разговариваешь с баронессой, падаль! – между пальцев Далси заискрились розоватые молнии. – И с дипломированным мэтром. Придерживай свой гнилой язык, не то останешься без него.

Ведьма ответила было грубой бранью, но слова застряли в её перехваченной магией глотке.

– Благородная йора, мы напрасно теряем время, – презрительно морщась заметила Далси. – У этой убогой нет ни крупицы дара, и я сомневаюсь, что она способна сообщить вам что-то полезное. Зато легко может заразить какой-нибудь дрянью.

– Благодарю, мэтр, – кивнула Ди, не без удовольствия наблюдая за мучениями задыхавшейся люры. Она прекрасно помнила собственную беспомощность, когда та обездвижила её, а потом вынудила заплатить золотом за свои издевательства. – Раз никакая волшба мне не угрожает, подождите снаружи. Нам надо кое-что обсудить.

– Комендант выразился вполне ясно, – как маленькому ребёнку напомнила ей магичка. Она однозначно считала всю эту поездку не более, чем блажью суеверной девчонки, и всем своим видом давала это понять, но так, чтобы не оскорбить Ди напрямую. – Мне нужно оставаться при вас из соображений безопасности.

– Вы сами сказали, что дара у неё нет, – немного повысила голос Дилоя. – Прекратите душить бабку, она сейчас богам душу отдаст, и выйдите за дверь!

– Как вам будет угодно, – бросила Далси и, развернувшись на пятках, покинула дом.

– Подстилка гразгова! – прошипела ей вслед карга, потирая горло. – Недолго тебе, сучка, фокусничать осталось, совсем недолго…

– Довольно! – оборвала её Ди. – У меня к тебе есть вопросы.

– Дай руку! – скомандовала в ответ старуха.

Дилоя на мгновение замерла, ожидая, что сейчас незримая сила вынудит её выполнить приказ ведьмы, а затем, уже по собственной воле, протянула той раскрытую ладонь. Что бы там Далси ни заявляла, баронесса привыкла доверять себе и своей памяти. Может быть, колдовского дара у этой ведьмы и нет, так, значит, есть какой-то другой, а детали не так важны. Подержав её руку в своей узловатой лапе, люра противно захихикала.

– Надо же, – теперь она разглядывала Ди как какую-то экзотическую зверюшку. – И тем послужила, и на других поработала, а всё никак не уймёшься!

– Не говори загадками, – Дилою задевало хамство старухи, но она не видела никакого смысла в попытках ту перевоспитывать. Не размахивать же перед носом у этой полоумной кинжалом. – Я хочу знать, почему ты не защитила Касима, когда мы пришли к тебе год назад.

– А что с него проку? – люра скривилась, потирая бок, и как-то неловко уселась на стоявшую у стены скамью.

– В каком это смысле? – баронесса предвидела, что разговор этот приятным не будет, и заранее запаслась терпением.

– В прямом! – отрезала ведьма. – Дуру-то из себя не строй. Стану я тебе всё разжевывать, да и к чему? Всё одно пользы с тебя теперь будет немногим больше, чем с того бедового.

– Если ты бросишь юлить и будешь отвечать прямо, я в долгу не останусь, – попробовала девушка зайти с другой стороны.

– Золото твоё мне без надобности, – почти простонала старуха. Ей явно было паршиво и, быть может, поэтому у Дилои никак не получалось всерьёз разозлиться на эту доходягу. А может, долгие странствия научили её терпению? Сейчас это значения не имело.

– Тогда просто прими как факт, что чем раньше я получу желаемое, тем быстрее оставлю тебя в покое, – сказала она, невольно подражая интонациям Брандефа.

Из соседней комнаты донеслось громкое шипение, в дверь заскребли, будто бы когтями. Не ожидавшая ничего подобного Ди сама не заметила, как отступила на шаг к выходу, а в её руке оказался метательный нож.

– Что там у тебя? – поинтересовалась она больше из любопытства, чем из страха.

– Не твоё дело, – в свойственной ей манере отозвалась старуха. – Да Шил с тобой, спрашивай уже и катись в болото!

– Что с душой Касима? – Дилоя не стала по новой задавать свой первый вопрос. И так было ясно, что, защищая её от дерева-людоеда, ведьма преследовала какие-то свои цели, а для наставника места в её планах не нашлось.

– То же, что и со всеми, – буркнула люра, усаживаясь поудобнее. – Ушла.

– Куда ушла? – быстро уточнила Ди и затаила дыхание. После общения с поддавшимися она знала, что никому, даже магам, ответ в точности неизвестен, но кто знает, вдруг загадочная ведьма сможет её удивить?

– Куда Гаруна упырей не гоняла! – разочаровала её старая уродина и нахохлилась, как огромная ворона, ясно показывая, что иных подробностей ждать от неё нет смысла.

– То есть то дерево не отняло у Касима посмертие? – Дилоя не могла уйти, не прояснив этот вопрос до конца. За этим она сюда и пришла.

– На какое-то время, – издевательски ухмыльнулась люра. – Ну всё, с меня хватит. Выметайся, давай, за