"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Я ненадолго задумался, решая, как поступить дальше. Мне вдруг стало понятно, что я настолько сосредоточился на возвращении, что не спланировал дальше этого. Доказательств, что за нападением стоял конклав, у меня не было. Разве что…

– Гвардейцы преследовали меня по всему городу. Стреляли… – смог сказать я, прежде чем подняться с помощью Валки. – Когда оказался у посольства, они бросились в погоню.

Это было доказательством, но недостаточно убедительным для людей вроде Дамона Аргириса. Однако это подразумевало вину конклава. Если бы гвардейцы считали, что преследуют обычного нарушителя комендантского часа, они гнались бы за мной до самого посольства. Да и зачем высылать на преследование простого хулигана или загулявшего любовника столь серьезные силы?

– Они знали, что гонятся именно за мной.

– Вы, должно быть, шутите! – воскликнул Аргирис, приближаясь на несколько шагов. – С чего бы им вас преследовать? Нападение на имперского посла… равно объявлению войны!

Я пригвоздил Аргириса к месту самым суровым взглядом. У меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять об этом, пока я плавал по сточным каналам Ведатхарада, но к однозначному выводу я так и не пришел, лишь к новым тревожным вопросам.

– Война… – Я легонько похлопал Валку по руке, чтобы она меня отпустила. – Лорд консул, если бы они хотели войны, то попросту взорвали бы это здание и отправили армаду в Пояс Расана. – Я отвернулся. – Впрочем, они еще могут это сделать.

– Если их целью была война, этот спектакль с террористами был бы ни к чему, – более простыми словами объяснила Отавия Корво, направляясь в фойе. – Только лишняя морока.

– Им нужно было устранить меня, – покачал я головой. – И только меня.

Валка и все остальные молчали. Аргирис таращился на меня, словно ожидая продолжения. Но я просто стоял, не нарушая тишины, и консул, которого, как и многих, смущало долгое молчание, откашлялся.

– Лорд Марло… Вас? Ума не приложу, зачем Великому конклаву вас похищать?

– Возможно, они слышали, что обо мне рассказывают. – Я подумал о записи моих чудес на Беренике. – Возможно, здесь считают, что это правда.

Я не сомневался, что запись даже через множество световых лет нашла путь на Падмурак. В Империи поговаривали, что лотрианские ученые давно изучают загадки человеческого разума, преследуя идею отыскать механизмы, с помощью которых можно воплотить в жизнь древние мечты о телепатии и психокинезе. Схоласты отметали эти усилия, называя их псевдонаукой, но, так или иначе, я легко мог представить, что лотрианское Navkaburo, их министерство науки, с радостью бы изучило мое тело и мозг снаружи и изнутри в поисках секретов. Если верить императору, похожая судьба могла ожидать меня и под ножами катаров Капеллы, если бы он не сослал меня на Несс. Меня вдруг посетила мысль, что и за последним покушением могла стоять Капелла. Ходили слухи, что ее влияние распространялось даже на Содружество – каким образом, я мог лишь гадать. Возможно, они обменивались с конклавом секретной информацией, предоставляли услуги ученых и исследователей, а не жрецов и судей.

Может быть, с возрастом я стал параноиком – если, конечно, считать паранойей подозрения в адрес организации, которая уже как минимум четырежды сама покушалась на мою жизнь. Вряд ли что-либо помешало бы им подговорить других на пятую попытку.

Но нет. Мне следовало вспомнить о принципе «бритвы Оккама» и прекратить подозревать, что рука Капеллы дотянулась сюда с Земли и Форума.

Я вспомнил вопрос Девятого председателя на нашей первой встрече с Великим конклавом.

«Почему соларианский император прислал сюда именно этого человека? – спросил он, высказываясь со всеобщего согласия председателей. – Почему Красный император отправил на Падмурак воина?»

Как я мог раньше не обратить на это внимания?

Дамон Аргирис вытащил из рукава шелковый платок и промокнул пот со лба:

– И что нам делать?

– Моя миссия провалена, – просто ответил я, переводя взгляд на Отавию. – Мы немедленно отбываем на Несс.

– Даже не думайте! – вырвалось у консула.

Я лишь смерил его гневным взглядом.

– Сам лично отправлю телеграмму императору. Содружество не станет нам помогать. Им нельзя доверять. Паллино! – обратился я к старому соратнику, который тут же вытянулся по струнке. – Прикажи солдатам собираться. Возвращаемся на «Тамерлан» немедленно.

– Немедленно?! – Аргирис сделал шаг ко мне. – Милорд, ночь на дворе! Подождите хотя бы до утра!

– Милорд, – скопировал я его интонации, не из вежливости, а с целью показать разницу в нашем статусе, – я не стану задерживаться на этой планете дольше необходимого. На вашем месте я бы тоже об этом задумался.

– Это безумие! – Аргирис рукой преградил путь Паллино.

Послушный старый солдат задержался у мраморной арки, за которой начинался ведущий к лифтам коридор.

– Нужно собрать конклав, – сказал консул. – Наверняка всему найдется объяснение.

– Паллино, иди, – приказал я, невзирая на протесты консула.

Старый мирмидонец отдал честь и скрылся под аркой.

Я обратился к Отавии:

– Сколько солдат с вами прибыло?

– Двадцать, – не раздумывая ответила она.

– Из моей свиты осталось тридцать четыре, не считая Бандита и Паллино. Еще мы с Валкой и вы… а где Тор Варро?

– Вернулся на «Тамерлан» с двоими сопровождающими.

Я быстро пересчитал.

– Лорд консул, распорядитесь подать машины на тридцать семь человек. Да поживее.

– Милорд! Это ни в какие ворота не лезет. Посреди ночи?! Вы только вернулись! Вы наверняка еще переживаете события на мосту. Возможно, у вас контузия…

– Контузия?! – повторил я, и если бы мог плеваться ядом, то тотчас сделал бы это. – Контузия? Аргирис, зарубите себе на носу: вы добудете мне транспорт и сделаете это немедленно.

Еще немного, и я начал бы ему угрожать. Аргирис и без того дрожал и потел. Неужели он так меня боялся?

Лорд консул вроде бы уже кивнул, но вдруг замотал головой.

– Милорд… – начал он. – У нас нет машин. В Содружестве иностранцам не позволено свободно перемещаться по городу. Вам это прекрасно известно!

«Ярость ослепляет», – напомнил я себе и перевел дух.

– Вы хотите сказать… что у вас нет машин? Ни одного грунтомобиля, ни одного флаера? Хотя бы фаэтона?!

– По закону Содружества это не позволяется! – ответил Аргирис. – Я же вам говорил! Без сопровождающих перемещаться по Ведатхараду нельзя.

Я зажмурился и сунул большие пальцы за пояс:

– В таком случае, лорд консул, ваше желание сбудется. Свяжитесь с лотрианцами. Скажите, что нам нужен транспорт. – Я постучал пальцами по поясу и магнитной защелке, на которой держался меч. Звука шагов не последовало. – Живо!

Услышав шарканье тапочек по плитке, я понял, что лорд Дамон Аргирис удалился.

– Ты уверен, что лотрианцы подстроили нападение? – спросила Валка.

Вместо ответа я подозвал