Стеллар - Роман Прокофьев

— Но как? Зачем? Я не понимаю…

— Тьме нужно Ядро, — ответил Сумрак, — Без Ядра она, даже создав суперэффектора, не может оживить Черную Луну и восстановить связь с Шардом. Ядро находится на Земле, в Городе, под защитой Инкарнаторов Стеллара. Тьма узнала это, и используя знания и опыт Прометея, разработала план, как вернуть Ядро на Черную Луну. Видимо, все силовые способы оказались неэффективны, поэтому был избран способ, что Инкарнаторы должны принести Ядро сами. Вы ведь сделали это по своей воле?

— Да, но…

— Так и задумывалось. Прометей перепрограммировал когитора и создал множество нейропломб, которые должны были так или иначе привести к этому исходу. Он обнулил себя, чтобы действовать чистыми руками — иначе подлог бы раскрылся. Прометей знал, что сможет снова завоевать доверие Инков и убедить их в необходимости возвращения Ядра, особенно если сам будет яростно верить в то, что действует во благо человечества.

— Грэй сказал, что наша цель — доставить Ядро в Атриум Тьмы. — задумчиво произнесла Ракша.

— Это цель Шарда. Значит, его план сработал, — тихо сказал эфемер, — Что ж, это было ожидаемо, Техномант шестой эволюции вряд ли ошибся в расчете вероятностей…

— В Саркофаге с анимой Прометея содержалась Тьма, — спросил Эфир, — Зачем? Ведь это сразу наводит на след…

— Это видоизмененная Тьма, замаскированная под нейтральную Умбру, — ответил Сумрак, — Существовала вероятность, что на Земле носители Умбры одержали верх над Инками Стеллара. В таком случае их планировалось поставить под контроль с помощью ксеноцита.

— Как нам это остановить?

— Сейчас? Не знаю, — пожал плечами эфемер, — Уничтожьте Ядро, если сумеете. Это сорвет планы Шарда, хотя и не остановит его. Хорошего выхода для вас нет — все сценарии кончаются смертью Инкарнаторов.

— Нет! — звонко воскликнула Льдинка, — Должен быть выход!

— Тебя, Луиза Шварц, здесь быть вообще не должно, — сказал Сумрак, переведя на нее взгляд, — Ты хотя бы знаешь, кто ты такая?

— Я знаю, что никакая я не Луиза, — вспыхнула Льдинка, — Вы все уже надоели называть меня этим именем! Я Льдинка, астра фатида!

— Я знаю, кто ты, — продолжил Сумрак, — Ты не помнишь, но я знаю твою историю и твое настоящее имя.

— Знаешь что, как тебя там, мне плевать на все имена! — не сдерживаясь, рявкнула Льдинка в гневе, — Покажи, как нам выбраться отсюда!

Ракша взглянула на нее и вдруг сделала шаг назад — вокруг Льдинки закружились блики уже знакомого мерцающего тумана.

Неожиданно Инкарнаторы, все и каждый, ощутили знакомую связь. Иконки, системы, директивы хлынули сплошным потоком, как будто они снова вошли в терминал Стеллара.

— Система Стеллара восстановилась… — пробормотала Голди, — Директивы… награды… координаты…

Это могло означать только одно — Ядро Стеллара покинуло защитный саркофаг. Все время их пребывания на Черной Луне такого не случалось, и протокол гласил, что вскрытие должно состояться только в самом конце пути, в Атриуме Тьмы. Неужели Первый Легион успел добраться туда?

— Началось! — сказал эфемер, — Узор восстанавливается? Боюсь, вы уже опоздали.

Глава 26

— НЕТ! — вдруг произнесла Супермонада, — НЕ МОГУ!

— Я НЕ ПОНИМАЮ… ЧУЖОЕ?

Свечение Ядра пугающе изменилось. Из золотого оно превратилось в ярко-синий, озаривший весь Атриум свет, смотреть на источник которого было невозможно. Парализующая боль отступила, пульсирующий азур-узор потух, однако на нас повеяло дыханием Грани, раскрывающей жуткую пасть совсем рядом.

Интерфейс Стеллара опять “замутило”, но остатками своего восприятия я ощутил, как очень близко открывается тоннель в нечто, бурлящее таким ужасом, что человеческое сознание захлебывается, готовясь выдать синий экран смерти. Вдруг вспомнилось, что Посредник Ши говорил о каких-то «вратах» на Черной Луне… не их ли сейчас приоткрыла Супермонада?!

— Я ВИЖУ ПУТЬ! Я ВИЖУ… Я… ВИЖУ! — торжествующе прогремела София. Сжавшись в ослепительную точку, она вдруг ринулась внутрь Ядра, в открытую брешь времени и пространства. И исчезла. Жуткое дыхание Грани тут же погасло, а жаркая, яростная аура присутствия Синей Птицы оборвалась — так, как будто она прошла сквозь некие врата и пропала без следа. Одновременно с этим потух громадный огненный купол, занявший уже две трети Атриума.

Парящее Ядро осталось над нами, снова сомкнув золотую броню, но проецируемый им Узор исчез. Инки больше не корчились в пароксизмах дикой боли. Выглядело все так, будто Супермонада пыталась, но не смогла восстановить управление или не захотела убивать Инкарнаторов своими действиями — и ушла в Грань. Сбежала, оставив нас наедине с древним врагом.

Сложно передать, что я ощущал в тот момент. Гнев, перемешанный с отчаянием?! Все, во что я верил, все то, что я сделал — оказалось пшиком и послужило на пользу врага. Все наши жертвы были зря. Я… привел Первый Легион в расставленную ловушку и вполне возможно, подвел жирную черту под историей человечества. Ледяная дрожь пробила тело под колючими взглядами других Инкарнаторов: они тоже все поняли. Больше всего сейчас я желал навсегда уйти в черную пропасть небытия или проснуться и понять, что все произошедшее — всего лишь кошмарный сон.

— Грэй, Первый Легион с тобой. Мы в тебя верим, — на канале раздался спокойный, размеренный голос Кастора. Знаменосец положил тяжелую руку мне на плечо, а второй встряхнул Знамя, разворачивая призрачный стяг над кольцом замерших Инков. Аура “Дыхания Славы” перебила общий пси-фон, очистило сознание от мешающих мыслить эмоций. Усилием воли я взял себя под полный контроль — нельзя поддаваться слабости, здесь мои люди и я по-прежнему несу ответственность за них.

Мы были еще живы и могли сражаться. Я не понимал, что сделала Супермонада, зачем она ушла и собирается ли вернуться. Но я пока полностью контролировал себя, директивы Прометея не были доведены до конца, София прервала их дважды, а Сумрак не получил Ядро. Сценарий врага сорвался, а значит, у нас еще оставались шансы. Ледяная мощь Тьмы приближалась, сжимая невидимое кольцо, однако кто сказал, что она непобедима?!

— Куда делась София?

— Не знаю, — с трудом ответил я, — Мы должны рассчитывать только на себя.

— Принял. Какие будут приказания, Грэй?

— Первое: готовить Ядро к обороне, — распорядился я, — Немедленно выдать и имплантировать все резервные Геномы. Задействовать все, что у нас есть. Стоять до последнего. Второе: если вы поймете, что София не вернулась, а Ядро может попасть в руки врага, приказываю применить директиву «Немыслимое». Во избежание противодействия Стелларом активировать ее должны исключительно Одержимые.

— «Немыслимое»?! — ахнула Арахна, — Ты… ты уверен, Грэй?

Все руководство Первого Легиона прекрасно знало, что это за директива. Мы разработали ее вместе, в строжайшей секретности, на тот крайний случай, если Ядро