Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– В ресторане, – обронил его высочество.

– Тогда извольте обождать минутку, для вас всё подготовят, – портье подал знак своему напарнику, молоденькому люру-альбиносу, и тот удалился, провожаемый заинтересованным взглядом Трикс. Похоже, такого зрелища ей ещё видеть не доводилось.

– Не сочтите за дерзость, господин, – продолжил тем временем оставшийся у стойки работник гостиницы, – но у нас принято платить за комнаты вперёд.

– Ваше заведение, ваши правила, – легко согласился архимаг. – Тейнор!

И без того мрачный сержант сурово насупил брови. Он не переносил, когда колдун позволял себе командовать им или Жаном. Тем не менее, заметив утвердительный кивок принца, гвардеец тяжело вздохнул и, подойдя к стойке, снял с пояса кошель. Именно он был у них своего рода казначеем, таская на плече приятно позвякивающую сумку с денежками его высочества, и покрывал все траты отряда. Лиссандра такому раскладу была только рада. При необходимости, она и сама могла бы за себя заплатить, да и у Меркела золотишко водилось, но к чему, если его высочество столь любезно согласился взять расходы на себя? Пока Тейнор отсчитывал монеты, некромантка подошла к одному из висевших на стенах зеркал в раме под позолоту и придирчиво изучила свое отражение. Нет, это решительно никуда не годится! В таком виде появляться в приличных заведениях никак нельзя.

– У вас в номерах ванные комнаты есть? – осведомилась она, отворачиваясь от зеркала.

– Отдельных комнат нет, госпожа, но сами ванны имеются. Если изволите, к концу обеда слуги всё подготовят, только скажите, в какой номер мне их отправить.

– Отправьте во все, – перехватил инициативу Меркел. – Немного горячей воды никому из нас не повредит.

– Будет исполнено, господин.

– Ваш столик готов, – отчитался выскочивший, будто из-под земли, люр. – Будьте любезны, следуйте за мной.

Просить себя дважды гости не заставили. С раннего утра во рту у них не было и маковой росинки, а долгая верховая езда прекрасно подстёгивает аппетит.

– Если желаете привести себя в порядок перед трапезой, – предложил провожатый, остановившись у дверей ресторана, – то там, в конце коридора, располагаются мужская уборная и дамская комната. Я подожду вас здесь.

– Мы вроде и так в порядке, – удивилась Трикс, – что нам там делать-то?

– Ну, например, руки мыть, – просветила её Лиссандра. – Надеюсь, тебя это не слишком шокирует.

– Меня шокирует, что ты до сих пор собственным ядом не подавилась, – невозмутимо парировала девчонка и зашагала к двери, на которой была изображена элегантная дама в шляпке и с веером в руке.

Правда, вся её уверенность куда-то улетучилась, когда они оказались в помещении с парой умывальников и тремя кабинками вполне понятного назначения. Недоумённо оглядевшись по сторонам, она зачем-то заглянула в одну из кабинок и, не найдя там ничего интересного, вопросительно уставилась на следовавшую за ней Лиссандру.

– Что-то не так? –иронично поинтересовалась некромантка, уже догадываясь, в чём состоит затруднение её спутницы.

– Пытаюсь понять, чем тут можно умыться, – призналась Трикс, явно недовольная собственной недогадливостью.

– Водой, – Лиссандра скрестила на груди руки, всем своим видом показывая, что никуда не торопится.

Поняв, что подсказки от неё можно не ждать, девчонка ещё раз огляделась, приблизилась к умывальнику и, после нескольких секунд пристального осмотра, сообразила, наконец, повернуть краник, выпустив на свободу струю воды.

– Невероятно! – оценила её победу Лиссандра, подходя ко второй раковине. – Настоящий триумф интеллекта.

– Ещё одно слово, и Меркелу придётся греть мягкую двухспальную кровать в одиночку, – пригрозила Трикс.

– Не много ли на себя берёшь? Впрочем, попробуй, если считаешь, что ещё недостаточно опозорилась, – говоря это, тёмная формировала вокруг себя защиту, причем такую, какую и антимагическая костяшка не сразу возьмёт.

Старалась она напрасно. Покончив с водными процедурами, красноволосая провинциалочка молча покинула дамскую комнату, оставив Лиссандру в одиночестве. Решила дождаться более удобного случая? Милости просим, так выйдет даже забавнее. Жаль, что нельзя будет пришибить мелкую язву в порядке самозащиты, такого Меркел ей не простит, но ведь убивать или калечить эту дурочку вовсе не обязательно. Колдунья перебрала в уме несколько особенно болезненных заклинаний и, выключив воду, последовала за Трикс.

Обед в гостиничном ресторане выгодно отличался от всего, что им доводилось видеть в придорожных корчмах по пути в Сегалу. Тут тебе и меню с неплохим ассортиментом блюд, и какой-никакой выбор вин, и угодливые официанты. Конечно, не Золотой павильон, где останавливались знатнейшие и богатейшие гости города, но тоже вполне неплохо. За едой её спутники всё больше молчали. Пустопорожняя болтовня у них в отряде была не в чести. Особенно на общем фоне выделялся сержант, то и дело бросавший на неё и Меркела злобные взгляды. Не давал ему покоя двухместный номер, заказанный архимагом. Лиссандру ревность гвардейца даже не позабавила. Со временем любая игрушка надоедает, и Тейнор исключением не был.

– Видывал я апартаменты и пороскошнее, – оценил Меркел убранство их комнаты, когда они остались наедине. – Зато ванна вместительная, в самый раз для двоих.

– Даже и не рассчитывай, – обломала его Лиссандра, принимаясь разоблачаться. – У меня дел по горло, а времени почитай, что и нет.

– Могу я узнать, каких именно? – архимаг упал на застеленную бордовым покрывалом кровать и, подложив руку под голову, принялся наблюдать за ней.

– Не забивай себе голову мелкими женскими пустяками. И имей ввиду, к ужину я, скорее всего, не успею, так что не беспокойся, если рыжий и твоя бедовая вернутся без меня.

– Ты только к нашему отъезду не опоздай. Не хотелось бы заставлять его высочество ждать.

– Уж постараюсь, – она погрузилась в исходящую горячим парком ванну и взяла со стоящего рядом табурета услужливо оставленную работниками гостиницы щётку. Хотелось бы, конечно, какое-то время просто понежиться в пахнущей благовониями воде, но лучше поторопиться, если она не хочет и впрямь провозиться до завтрашнего утра.

Каких-то двадцать минут спустя чародейка закончила приводить себя в порядок. Трикс с Жаном тоже не задержались со сборами. Одной не терпелось поскорее увидеть красоты Сегалы, а второй, по-видимому, в принципе не имел привычки опаздывать. Покинув гостиницу, они забрали с конюшни четверых кляч, предназначенных на продажу, и в скором времени уже миновали первые городские ворота.

– Дорогу до нужного рынка знаешь? – спросила некромантка у рыжего.

– Решила сбросить рутину на наши плечи? –