Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

будут каждого мага, что встретят на улицах. Вот стражники миновали рыжего, и он приготовился услышать из-за спины повелительный окрик мэтра, но… кажется, пронесло. Не выдержав, он на миг оглянулся и убедился в том, что патруль разминулся с Трикс, и та преспокойненько шагает следом за ним. Надо будет при случае сделать благодарственное подношение Роше, она вроде бы скорбным умом покровительствует. Или лучше Гаруне? Тесное общение Меркела с бывшей зазнобой Тейна намекало на то, что он и сам тёмных искусств не чурается, а значит, и его ученица недалеко ушла. Достаточно поглядеть на то, как она людей режет. Что ж, разыскивать алтарь тёмной богини Жан точно не будет. Монеты она в качестве жертвы не принимает, а превращать разумных в упырей ему высокие моральные принципы не позволят. Кстати, интересно, а однодневка вообще может провести такой ритуал? Кажется, это только некромантам под силу, но надо будет потом уточнить у Лиссандры, для общего, так сказать, развития.

Вопреки опасениям рыжего, до юридической конторы Фабьен и сын они добрались без приключений. В строго обставленном помещении, куда он вошёл с улицы, не было ни души, кроме стоявшего за конторкой клерка и мордоворота охранника у двери. Клиентов, буде такие случались, тут сразу же провожали в комнату ожидания, чтобы чего лишнего не углядели.

– Чем могу вам служить, господин? – вежливо осведомился работник пера и чернильницы.

– Я к Самире, – Жан продемонстрировал ему руку с заблаговременно надетым кольцом. Так-то они с этим парнем прекрасно знали друг друга в лицо, но это не отменяло необходимости предъявить гильдейский знак.

– Второй этаж, первая дверь направо.

– Она со мной, – кивнул рыжий на появившуюся в дверях тонкую фигурку в шляпе. – Трикс, не отставай!

– Решил завещание оформить? – начала допытываться девчонка пока они поднимались по лестнице. – Какого люра лысого мы тут забыли?

– Садись, – он указал ей на один из трёх стульев, стоящих в пустом коридоре, – и жди. На пол не плевать, пожар не устраивать, разумных не резать.

– Ха-ха! – закатила она глаза, но послушно уселась, куда было велено.

Жан же приблизился к нужной двери, несколько раз постучал и, дождавшись хриплого «войдите!», повернул бронзовую ручку.

– А я уж не чаяла тебя увидеть, – встретила его появление сидящая за письменным столом Самира. – Думала, подашься в бега вместе с его высочеством.

– Твоя осведомлённость, как всегда, поражает, – не дожидаясь приглашения, рыжий рухнул в свободное кресло. – Что, кто-то из охраны принца проболтался?

– Им быстро заткнули рты. Широкой общественности о случившемся ничего не известно, а самих охранников под конвоем отправили в Эстолару с докладом. А ты, стало быть, решил бросить старого друга?

– Давай не будем вдаваться в детали, – дружелюбно улыбнулся Жан. – Я к тебе заглянул по делу.

– Не удивил, – от ответной улыбки рассекающий её правую щеку шрам уродливо искривился, придавая в целом привлекательному лицу жутковатое выражение. – Нет, чтобы просто взять и навестить старую подругу. Но ты как раз вовремя, работёнки у нас нынче невпроворот.

– Взялся бы за неё со всем пылом своей души, но сегодня я не решаю проблемы, а скорее их доставляю.

– Я почему-то так сразу и догадалась, – её благодушие как рукой сняло. – Выкладывай, во что ты на этот раз вляпался.

– Слегка не поладил со стражей. Только не ревнуй, ты в моем сердце первая и единственная, но я тут прогуливался с одной подружкой, магичкой, и она не придумала ничего умнее, чем укокошить двоих придурков прямо посреди улицы. Теперь все немножечко, скажем так, напряглись, разыскивают спятившую колдунью, ну и меня до кучи. Короче, нам бы перекантоваться у тебя до завтра, а ещё нужно прикупить четверых коней поприличнее и доставить их на окраину Сегалы, ну и нас с ними заодно. Это к завтрашнему утру. И хорошо бы передать весточку Меркелу в гостиницу Вечерний закат, чтобы знал, где мы его будем ждать.

– Ты просто неподражаем, – иронично усмехнулась Самира. – У меня не то, что рук, пальца свободного сейчас нет. Предлагаешь мне самой ошпаренной кошкой бегать по городу?

– Уверен, ты, как всегда, найдёшь выход из положения, – решил подольститься Жан. – Поверь, Царапина, я сгораю от стыда и даже готов посыпать голову пеплом, но вышло как вышло.

– Себе, значит, голову пеплом, а мне на задницу горячих углей? – не пожелала менять гнев на милость Самира. – Надеюсь, хоть деньги у тебя есть, или прикажешь потрошить собственную кубышку?

– На такое даже моей наглости не хватило бы, – почуяв близкую победу, Жан сунул руку за пазуху и достал кошель, в котором, спасибо Дарину, монет бы хватило на добрый десяток коней.

– Ты себя явно недооцениваешь, – она ловко поймала брошенный им мешочек с деньгами. – На сдачу можешь даже не рассчитывать, она пойдет в счёт погашения неудобств. Подружка твоя с тобой?

– За дверью сидит.

– Тогда валите в соседнюю комнату, там свободно. Вот ключ. Порывшись в ящике стола, она швырнула ему означенный предмет. – И помни, ты мой должник.

– По гроб жизни, – рыжий уже был на ногах. – Удачного дня, Царапина.

– Не твоими стараниями, – хмыкнула глава филиала, провожая его взглядом.

Покинув кабинет, Жан подал знак вскочившей со стула Трикс. Несколько секунд спустя они уже изучали обстановку предоставленного им помещения. Кроватей тут, увы, не было, только несколько шкафов и сундуков да столик, но им обоим доводилось проводить время и в менее комфортных условиях.

– Я есть хочу, – поставила рыжего перед фактом Трикс, усевшись на ближайший сундук.

– Куда в тебя лезет? – удивился он. – Мы же недавно обедали.

– Трюку это скажи. Он, как силы истратит, начинает тянуть энергию из меня, а от этого жутко кушать хочется.

– Всё у тебя набекрень. Не чародейка, а сплошное недоразумение.

– Прибью, – беззлобно пригрозила она. – Ну правда, Жан, я сейчас этот шкаф раскурочу и начну книжные переплёты жевать.

– Пожалуй, Самира этому не обрадуется, – почесал он в затылке. – Шил с тобой, голодающая, я сейчас.

Спустившись на первый этаж, он дождался, пока клерк обкашляет какие-то вопросы с франтовато одетым мужчиной, щеголявшим почти такой же шляпой, как у самого Жана, и изложил тому свою проблему. Парень несколько удивился, не каждый