Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

наукой и не стояла на месте. Не мудрствуя лукаво, тёмная остановилась на самом стандартном наборе плетений, испытанных и проверенных временем. Она сюда не экспериментировать полезла. Вскоре послушный её воле труп зашевелился, переворачиваясь на живот, встал на карачки, а затем утвердился на ногах.

– Стой здесь, – бросила чародейка бессмысленно уставившейся на неё нежити.

На этом можно было и закругляться. Выбравшись на поверхность, некромантка водрузила крышку люка на место, мысленно потянулась к тоненькой ниточке, связывавшей её с оставшимся внизу куском мертвечины, и разорвала её. Теперь зомби не сможет подпитываться её силой. Будет шарахаться по канализации до тех пор, пока не загнётся от голода или не прихватит за зад какого-нибудь работника городских служб, спустившегося почистить канализацию. Можно себе представить какой тогда поднимется переполох. Как же, ужасные некроманты вновь свили гнездо под самым носом ничего не подозревающих горожан! Довольная этой маленькой шалостью, Лиссандра отправилась на поиски экипажа, который доставил бы её до нужного места. На сегодня у неё было запланировано еще одно дельце, на сей раз за пределами внешнего кольца городских стен.

Покидала она карету, когда на Сегалу уже опустилась ночная мгла. Изменив внешность при помощи простейшей иллюзии, чародейка неспешным шагом добралась до нужного дома. Вместо того, чтобы соваться к парадной двери, она скользнула в тесный проулок между двух деревянных стен и вышла к чёрному ходу. В ответ на условный стук, в крепкой, обитой железными полосами двери открылось смотровое окошко.

– Привет от старого Тоби, – вполголоса сказала Лиссандра пристально изучавшей её уродливой харе.

Харя исчезла, изнутри послышался стук отодвигаемого засова. Не дожидаясь приглашения, магичка юркнула в открывшийся дверной проём.

– Чего надо? – недружелюбно поинтересовался впустивший её мужик, снова заперев дверь.

– Повежливее с клиентом, Вшивый, – усмехнулась Лиссандра. – Тем более с постоянным.

– Чёт я тя не припомню, – и не подумал исправиться её гостеприимный хозяин. – Ты через кого сюда дорогу пронюхала?

– Буду я ещё перед тобой отчитываться! Давай, тащи сюда сладкую росу. Полный флакон, да чтоб не разбавленную!

– Росу тебе, – буркнул Вшивый. – Деньги сперва давай! Три золотых.

– Ты что, собственного товара накушался? – опешила Лиссандра. – Может, мне ещё голышом станцевать и ноги раздвинуть?

– В Кунтане жопа, – доходчиво пояснил барыга. – А с этой войной поставки вообще накрылись. Чё не устраивает, милости просим на выход.

– И как ты еще не прогорел, рожа хамская, –тяжело вздохнула магичка, доставая кошель. – Ещё раз говорю, не разбавленную, не то башку тебе отвинчу.

На Вшивого её угроза впечатления не произвела. Сграбастав деньги, он молча скрылся в недрах дома, чтобы спустя минуту вернуться с маленьким флакончиком в волосатой лапе. Терять время на прощальные расшаркивания с этим милягой Лиссандра не стала. Пора было возвращаться в гостиницу и вкушать заслуженный отдых. Быстро шагая по освещенным редкими фонарями улицам, она подумала, что в затруднениях Вшивого с поставками нет ничего удивительного. Сладкая роса вещь особая, получающаяся при смешении дымной муравы и экстракта одного корешка, растущего только на островах люров. Доставить её в Сегалу в нынешних реалиях задачка та ещё. Да и спрос на росу хороший. В малых дозах этот наркотик вызывает блаженную негу и ярчайшие видения, а совсем крохотная его порция обостряет чувства и пробуждает неудержимую похоть. А ещё неплохо так притупляет осторожность и самоконтроль. В общем, полезная штука, как для дела, так и для удовольствия. Может быть, стоило два флакончика прикупить? Или и впрямь оторвать голову Вшивому и поживиться всем, что удастся найти, включая и его денежки? Нет, это было бы глупостью. Надёжный и проверенный барыга может ещё не раз пригодиться, даже с учётом того, что завтра она покинет Сегалу и в ближайшем будущем сюда не вернётся. К тому же, разве можно лишить Эквилиум его неотразимого обаяния?

Дорогу от дома Вшивого до гостиницы некромантка преодолела пешком. Идти было не так уж и далеко, по благополучному, в целом, райончику, и риск напороться здесь на ночных грабителей был минимален. Не то, чтобы её такая перспектива сильно пугала, но денёк и без того вышел довольно насыщенным.

– Смотрю, ты даром времени не теряла, – оценил её маленькое преображение Меркел, с удобством расположившийся на кровати.

– Не имею такой привычки, – она сбросила с плеча сумку и, оставив её на столике около шкафа, принялась избавляться от своего новенького костюма. – А ты чем тут занимался?

– Магией в основном. Думал ещё сыграть с рыжим в карты, когда он вернётся, но тут случилась небольшая накладочка.

– Такая писклявая, с красной мочалкой вместо причёски на голове?

– Угадала, – нисколько не обиделся за свою подопечную Меркел. – Если я верно понял, они что-то там не поделили с одним из местных, и Трикс решила вопрос радикально.

– Так она у тебя ещё и на людей бросается?

– Признай, что в этом вы с ней похожи. Быть может, именно за это я вас обеих и люблю.

– Предпочитаешь опасных женщин? – Лиссандра осталась в одном черном кружевном белье и забралась под бочок к своему архимагу. – И девочек?

– Последних сугубо в жареном виде, – приобнял он её за плечи. – Возвращаясь к теме, наши горе-добытчики где-то там затаились на время. Обещали нас ждать за городом уже завтра поутру. Вроде как, даже вместе с лошадками.

– Теперь понятно, отчего стражники у ворот такие злющие. Досматривают всех выезжающих, без разбора. Кстати, как рыжему удалось с тобой связаться?

– Прислал какого-то паренька с запиской. Я его расспросил, конечно, но так толком ничего и не выяснил.

– А ты не думаешь, что это ловушка? – проснулся в Лиссандре не раз спасавший её инстинкт.

– Не-а, – беззаботно ответил Меркел. – Кто бы её устроил? И кроме того, я отлично знаю, чего можно ждать от Трикс.

– Давай не о ней, – поморщилась чародейка. – Подыщем более приятную тему для разговора.

– Может, поужинаешь сперва? Я узнавал, еду тут можно заказывать круглосуточно.

– Ты мой заботливый! – Лиссандра хотела было потереться носом о его щёку, но вовремя решила, что лучше не перебарщивать. – Не беспокойся, я не голодна.

– Как скажешь, Лисси, – он медленно вдохнул запах её волос. – Ты ведь не против, если я буду звать тебя Лисси, а, котёнок?

– Ты далеко не первый, кому