Будни имперских диверсантов - Матвей Геннадьевич Курилкин

вызова. Стоять возле закрытой двери казалось глупым, приглашать дуэлянта в дом я не хотел – там как раз суетилась леди Игульфрид, которая, как всегда проспала. Но и идти по своим делам было неловко. Не хотелось превращать ситуацию в откровенный фарс.

- Вы обесчестили мою сестру!

- Когда бы я успел?! – удивился я. Причина отличалась от предполагаемой, и потому я немного оторопел. – Я уже несколько месяцев не бывал в поместье Сенней, и нигде не мог встретиться с вашей сестрой!

- Боги великие, так вы это не в первый раз проделываете?! – Первородный все сильнее распалялся. Правой рукой он машинально ухватился за тонкий меч, почти шпагу, висевшую у него на поясе. Только воспитание не позволяло ему обнажить оружие. А я окончательно перестал понимать, что происходит. Внезапно, дверь у меня за спиной открылась, и появившаяся на пороге леди Игульфрид удивленно спросила:

- Меридил! Что ты здесь делаешь?!

- Это ты меня спрашиваешь?! – гневный румянец на щеках первородного распространился на всю поверхность его лица, глаза возмущенно сверкали. – Ты, опозорившая себя и свой род, как ни в чем не бывало выходишь из дома безродного любовника, и спрашиваешь меня, что я тут делаю?!

Вот теперь я тоже разозлился. Не стоило эльфенку говорить, что леди Игульфрид кого-то там опозорила. Я с трудом удержался от того, чтобы разбить этому Меридилу лицо – вместо этого просто схватил его за грудки и все-таки втащил в дом, попутно приложив об косяк.

- Что-то я не помню, чтобы леди Игульфрид кого-то позорила, а ведь я в последнее время провожу с ней очень много времени.

- Ты еще издеваешься? Ты, который обесчестил мою сестру, еще и бравируешь этим?! – парень все никак не отел успокаиваться.

- Во-первых, не тебе, Меридил, беспокоиться о моей чести. Если ты забыл, я отказалась от рода. И теперь любые мои поступки вас не касаются. И уж точно не тебе её защищать. Если ты забыл, я и сама могу о себе позаботиться защитить свое доброе имя, если посчитаю себя оскорбленной. Где ты был, когда меня собирались насильно выдать замуж?

- Тебе просто задурил голову этот прохвост! Ты не можешь отвечать за себя. Я с самого начала был против того, чтобы тебя выдавали за кого-то замуж…

- О да, ты был против, - перебила девушка. – Я прекрасно помню твой яростный протест – ты ходил весь надутый и отказывался разговаривать со старшими родственниками. Дорогой бывший братец, да никто и не понял, отчего ты дуешься!

Мне почему-то показалось, что всю эту мелодраму пора прекращать. Бывшие родственники были готовы перейти к оскорблениям, после которых мне не оставалось бы ничего другого, кроме как все же прикончить юного лопуха. Он, кажется, просто влюблен в леди Игульфрид, вот и бесится. Возможно, я бы даже ему посочувствовал, если бы речь шла не о моей любимой. В любом случае, скандал требовалось немедленно прекращать. Я еще раз встряхнул Меридила, и рявкнул:

- А ну заткнулся! Как мне надоела эта столичная молодежь! Все-то вам неймется! Энергию девать некуда? – Мне самому мои слова казались излишне пафосными, да и вообще я напоминал себе старика, читающего нотации бестолковой молодежи. Но ничего лучше придумать не получалось.

- В империи война! Каждый день погибают разумные. Да на нас ополчилось полмира! Почему леди Игульфрид рискует и месяцами слоняется по тылам противника, а толпы молодых, сильных эльфов сидят в столице, и только тем и заняты, что перемывают косточки всем знакомым? Почему ты печешься о чести своей сестры? Её жизни угрожает гораздо большая опасность!

Удивительно, но мое неуклюжее ораторство имело успех. Первородному, кажется, до сих пор не приходило в голову, что леди Игульфрид занимается, вообще-то довольно опасной работой. И еще ему стало стыдно. Читать эмоции по лицу молодых эльфов – одно удовольствие. По крайней мере пока они не привыкают держать лицо. Поняв, что возмущение юноши поутихло, я вновь раскрыл дверь и почти нежно выпихнул его наружу.

- Убирайся. Я не дам тебе удовлетворения до тех пор, пока ты не докажешь, что дуэль с тобой не уронит моей чести. Пока я вижу сопливого юнца, который ищет приключений на свою задницу.

Поход по делам пришлось отложить на то время, которое потребовалось чтобы убедиться, что юный первородный не собирается продолжать выяснять отношения. Еще требовалось успокоить леди Игульфрид, которая так и кипела возмущением – впрочем, она довольно быстро успокоилась.

Мне все же удалось завершить все задуманное, хоть и с некоторым опозданием. Я уже и думать забыл об утреннем происшествии. Был уверен, что увидеться с Меридилом мне не доведется по крайней мере до окончания войны. А напрасно. Встреча с эльфом состоялась гораздо раньше.

День, столь неприятно начавшийся, выдался достаточно насыщенным, чтобы забыть об утреннем происшествии. Пришлось исколесить полгорода, чтобы забрать все заказы и закончить все дела. Домой возвращался уже после заката, сгибаясь под тяжестью тех покупок, которые забрал сам – большую часть должны были доставить курьеры. И только поэтому на тень, метнувшуюся ко мне из подворотни, отреагировать я не успел. Все, на что меня хватило – это сбросить мешок с покупками с плеч и отскочить в сторону. Думаю, будь это настоящий убийца, на этом моя история и закончилась бы, однако столь неожиданно появившийся разумный, вместо того, чтобы развить первый успех, сам испуганно отскочил. Только теперь я смог рассмотреть удивленную физиономию Меридила. С трудом подавив ругань, я поинтересовался, что еще потребовалось от меня в столь поздний час нежданному визитеру.

- Я обдумал ваши слова, - многозначительно протянул первородный, отойдя от неожиданности. Видимо, предполагалось, что я переспрошу, к каким же выводам пришел собеседник после обдумывания, но мне было не очень интересно, потому просто покивал и шагнул упавшим на мостовую вещам. Молчание меня ничуть не напрягало, а вот первородному явно было неловко.

- И вынужден признать, что вы во многом правы. Поэтому я решил присоединиться к вам. Мне известно, что вы выполняете задания его величества, связанные с защитой наших рубежей. Думаю, моя помощь не будет лишней.

- У меня только два вопроса… - начал отвечать я, наклонившись за уроненным мешком. Это действие и спасло мне жизнь. Коротко свистнуло. От камней мостовой звонко отскочила стрела.

В таких ситуациях я привык действовать мгновенно и не раздумывая. Перекат в сторону, вскочить, и отпрыгнуть. Еще две стрелы бьются о камни – стрелок