Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

— Во-первых, потому что это моя спина, и это моё дело. Тебя оно не касается. Во-вторых, потому что ты мелкий хищник, — снизошел до ответа Динозавр. — Если ты заберешься ко мне на спину, ты первым делом попробуешь вцепиться мне в шею, не так ли? Ты хочешь меня убить, а потом сожрать.

— Даже в мыслях не было! — воскликнул Дейн. — Сожрать? Я? Тебя?.. Ээээ, то есть вас, конечно. Нет.

— Почему? — спросил Динозавр.

— Это наше общее болото, и мне совсем не нравится эта идея. После вашей гибели на нашем болоте будет валяться и гнить твой… ваш огромный труп, — ответил Дейн. — Так что я заинтересован в том, чтобы вы были живы и здоровы, и спокойно продолжили свой путь.

— Я и так спокойно продолжу свой путь, — Динозавр усмехнулся. — Иди отсюда. Иди, говорю! Надоел.

— Ну… ладно, — Дейн дёрнул хвостом. — Но всё-таки… эта рана…

— Не твоё дело! — вконец разозлился Динозавр. — Уходи, я сказал!

Дейн развернулся, и резво поскакал прочь, время от времени подлетая невысоко в воздух, когда перепрыгивал большие мшистые кочки. Динозавр посмотрел ему вслед, и пошел дальше. Дейн его взбесил. Кто дал этому выскочке право осуждать и обсуждать решение, которое принял он сам, Великий Динозавр? Это его спина, это его болото, а всякие молодые наглецы пусть идут куда подальше'.

* * *

— А кто этот Дейн? — спросила Бао.

— Deinonychus antirrhopus, — ответил Ит. — Это действительно хищник, размером примерно с человека. И да, они были пернатыми. Так что тут я ничего не выдумал.

— Кажется, он хороший, — Бао задумалась. — Предложил вылечить рану, помочь.

— Ну как сказать, хороший, — Ит пожал плечами. — Хищник. Подвижный быстрый хищник, довольно опасный.

— Кошка тоже опасный хищник, — напомнила Бао. — Но ты сейчас чешешь кошку за ушком.

Баоху действительно сидела у Ита на коленях, а тот чесал её машинально за ухом — немало не задумываясь о том, что на самом деле он чешет за ухом вовсе не кошку, а существо из расы атлант. Бао, впрочем, ничего против не имела, наоборот, ей, кажется, нравилось.

— Это другое, — усмехнулся Ит. — Но вообще да, ты права. Дейн действительно хороший, и зла он Динозавру не желал.

— Но тот его прогнал, — Бао чуть повернулась, подставляя другое ухо. — Интересно, насовсем, или нет?

— Думаю, нет, — ответил Ит. — Дейн, понимаешь ли, заинтересованное лицо. Он объяснил, что переживает за своё болото, и его можно понять. Кому хочется, чтобы в месте, где ты живешь, появилась проблема в виде здоровенного дохлого Динозавра?

— Скорее всего, никому нормальному этого не захочется. Однако существуют всякие мелкие организмы, которые обрадовались бы такому подарку, — справедливо предположила Бао.

— Да, в этом ты права, — подтвердил Ит. — Ещё как права. Но, в любом случае, речь сейчас не о них, а о тех, кто способен мыслить, хотя бы так, как это делают Дейн и Динозавр.

— Великий Динозавр, — хмыкнула Бао. — Ладно, в общем, буду ждать продолжения. Ит, ты не хочешь подготовиться к встрече с Королевой?

— Зачем? — спросил Ит.

— Как это — зачем? — возмутилась Бао. — Надо прилично одеться, принять душ, и всякое такое. Элин, ты слышала, что он сказал?

Из неплотно прикрытого окна показался зеленый росток, который прополз по стене, и остановился рядом с креслом, в котором сидели Ит и Бао.

— Возмутительно, — произнесла Элин. — Ит, немедленно иди мыться и переодеваться. Слышишь?

— Я принял душ два часа назад, — ответил Ит. — Одежда у меня вполне приличная…

— Она вся в шерсти Бао! — с упреком сказала Элин. — И даже сама Бао это понимает. Ты дождешься. У меня иссякнет терпение, я снова перевоплощусь в женщину, и тогда пощады не проси, потому что ты её не получишь.

— Ладно, — сдался Ит. — Рыжий, кто первый в душ?

— Давай я, — ответил Скрипач из соседней комнаты. — Правда, я был в душе полчаса назад, но раз Элин настаивает…

— Рыжий, займись одеждой, — приказала Элин. — Ит, в душ, смой с себя кошачью шерсть. Бао, не залезай больше к нему на руки.

— Хорошо, — Ит встал, ссадил Бао на кресло. — Какую одежду порекомендуешь?

— Ваши цвета, разумеется, — ответила Элин. — Скрипач — тёмно-зеленое, ты — тёмно-синее. И закажите костюмы покрасивее. Не позорьтесь.

— Много ты понимаешь, — Скрипач вошел в комнату. — Она нас в таком виде наблюдала, что вспомнить страшно. Чуть ли не в пижамах. И в лётной форме Берега. Элин, это же София, мы тысячу лет знакомы, и уж перед кем, а перед ней выделываться смысла нет.

— Есть, — строго возразила Элин. — Это уважение. И к ней самой, как к Её Величеству Королеве, и к Санкт-Рене, и к людям, которые вас непременно с ней рядом увидят. Так что проявите, пожалуйста, тактичность, и сделайте так, как я советую. Кстати, вам бы не мешало что-то сделать с волосами. Я могу помочь.

— Помоги, — тут же согласился Скрипач. — Как для работы. Максимально ровно, максимально гладко, и чтобы хвост был не очень заметен.

— Вот, — удовлетворенно покивала Бао. — Вот это правильно. На этой встрече вы обязаны выглядеть прилично, опрятно, и