Выпускница-неудачница - Нина Алексеевна Левина

за покупками, отгоняла мух от сушеных жабьих лапок, поливала по ночам цветы папоротника и тому подобное. За это та ставила мне удовлетворительные оценки и просила держаться подальше от зельеварения.

— Тильда, — говорила она, — ты славная девушка, но послушайся моего совета — если тебе вдруг случайно удастся сдать зельеварение, никогда не иди по распределению в знахарство или ведунство. Первое же сваренное тобой зелье погубит твоего клиента, тебя и мою карьеру.

За неделю до выпускных экзаменов преподавательница уехала из Арканополя на два месяца, якобы к тяжело заболевшей бабушке. Подозреваю, что она сделала это нарочно, чтобы не быть свидетелем моего позора.

Итак, с унылым видом я подошла к столу с расставленными ингредиентами. В экзаменационном билете четвёртым испытанием стояло приготовление зелья, увеличивающего силу в десять раз. В принципе — ничего сложного. Я знала, какие именно ингредиенты в него входят, вот только совершенно не помнила ни их количество, ни последовательность смешивания. Можно было бы сразу отказаться от приготовления и получить «неуд», но я решила рискнуть. А вдруг выйдет? Если я сдам приготовление зелья, то диплом магической академии у меня в кармане. А если не сдам, то остаётся ещё пятое, завершающее испытание. Сначала я была уверена в его полном провале, но теперь, после одобрительных взглядов и улыбок Люкана, забрезжила надежда на успех.

— С чего начнёте, мисс Ларчик? — осведомился декан.

— С зажжения огня в горелке, — ответила я бодреньким голосом и зажгла огонь.

С запозданием подумала, что для большей важности надо было зажечь его магией. Но я уже зажгла его обычными, не магическими спичками из лежащей на краю стола коробки.

— Хорошо, с этим вы справились, — кивнул декан. — Дальше?

— Дальше беру ингредиенты. Мне понадобятся живая и мёртвая вода, дистиллят звёздной росы, сушёная грибница бледной поганки, настойка зелёных кувшинок, пыльца безвременника древовидного, толчёный клык волколака, семена лесного мха, сушёные муравьиные матки и измельчённый пух феникса.

Я заметила, как декан удивлённо вскинул брови. Ну да, конечно. Он удивлён, что недотёпа Тильда Ларчик правильно подобрала ингредиенты для зелья. Надеюсь, он удивится ещё больше, если мне удастся их правильно смешать и приготовить. А уж как я удивлюсь! Если сдам испытание по зельеварению — закачу пирушку в свою честь.

— Берём пять частей дистиллята звёздной росы, добавляем к нему три части живой воды и одну часть мёртвой, ставим на огонь, доводим до кипения… — краем глаза я заметила, как одобрительно кивает старичок-магистр, и приободрилась, — и размешиваем серебряной лопаточкой. Три раза по часовой стрелке… нет, против часовой… нет, не три, а пять раз…

Старичок-магистр тяжело вздохнул и покачал головой. О, святые эльфы! Кажется, я начала делать что-то не то. Декан грозно взглянул на магистра, и тот с равнодушным видом уставился в окно. Кайлум насмешливо улыбался, Люкан закусил губу, а девицы с Дальних Лугов сделали вид, что усиленно изучают свои билеты. Да что ж такое?!

Вот скажите, какая разница в какую сторону я должна размешивать ингредиенты? И почему количество размешиваний так важно? Для меня всегда это было загадкой, поэтому я решила продолжать, несмотря ни на что.

— После размешивания, уменьшаем огонь и добавляем три капли настойки зелёных кувшинок и десять семян лесного мха. Потом добавляем по щепотке грибницы поганки и пыльцы безвременника…

Тролль меня побери! Я хорошо помню, что после добавления безвременника зелье должно окраситься в нежно-фиолетовый цвет, а оно почему-то ярко-розовое. Или нежно-фиолетовый получается в другом рецепте? Я взглянула на декана, сидящего с непроницаемым видом гранитной скалы. Ох, кажется, я всё-таки провалю зельеварение.

— Доводим снова всё до кипения, на кончике ножа добавляем сушеный клык и пять муравьиных маток…

— Просто замечательно, — сквозь зубы процедил декан. — Вы использовали почти все выбранные ингредиенты, мисс Ларчик. Остался всего один.

— Да, пух феникса, — кивнула я. — Я добавлю его в конце, когда сниму зелье с огня.

— Превосходно, просто превосходно, — пробормотал декан. — Вы очень порадуете экзаменационную комиссию, если сами выпьете приготовленное зелье и продемонстрируете нам свои физические способности, увеличенные в десять раз.

Интересно, мне действительно послышался сарказм в его голосе?

— Сама? — честно говоря, я совсем не обрадовалась тому, что придётся пить собственное варево, но перечить декану не осмелилась. — Хорошо.

Я погасила огонь, сняла колбу и потрясла ею. Ярко-розовый цвет на моих глазах менялся и становился светло-зелёным. Ох, тут явно уже всё не так. Светло-зелёного не должно быть, я это хорошо помню. Неужели всё-таки помешала не в ту сторону?

Я осторожно поставила колбу на стол. В светло-зелёном зелье красиво отсвечивало солнце из окна, а ещё там появлялись крохотные пузырьки воздуха и создавали видимость шипучей воды. Мне оставалось только добавить пух феникса и выпить этот искрящийся напиток. Интересно, стану ли я и правда сильнее?

Я взяла специально приготовленные щипчики и открыла крохотную шкатулочку, в которой хранился пух феникса. Вроде бы такой воздушно лёгкий, почти невесомый ингредиент, но очень важный элемент многих зелий. Щипчиками я подцепила три пушинки, опустила их в колбу и снова всё перемешала. Пух феникса тут же растворился, внутри зелья засверкали искорки. Теперь нужно подождать несколько минут и…

Я не успела подумать, что будет через несколько минут, как в колбе неожиданно всё забурлило, окрасилось в ярко-оранжевый цвет, а потом как рвануло! Да-да, именно рвануло! Колба взорвалась ярким оранжевым фейерверком с голубыми искрами, забрызгав стол, стену и потолок. Мне тоже порядком досталось. Хорошо, что успела руками закрыть лицо. Теперь по рукам на платье и пол стекали горячие брызги, но не впитывались, а быстро испарялись с глухим шипением. Всё-таки с зельеварением лучше не связываться — это точно не моё. Я огляделась — Кайлум с Люканом посмеивались, глядя на меня, и тихо переговаривались, девицы с перепуганным видом выбирались из-под парт, а экзаменационная комиссия… эх, на всех лицах было написано единодушное осуждение и порицание. Декану даже говорить ничего не пришлось, и так было понятно, что за четвёртое испытание у меня «неуд». Ну и ладно. Даже в такой ситуации было кое-что хорошее. Какое счастье, что варево взорвалось, и мне не пришлось его пить!

Что ж из пяти испытаний два я сдала, а два провалила. Оставалась последнее, пятое испытание, и от того, сдам я его или нет, зависело получение Диплома об окончании магической академии. И я очень надеялась, что с пятым испытанием проблем не будет.

6

Пятым испытанием в билете стояло воздействие на человека. В моём случае я должна была вызвать сильное расположение к себе и