Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

Обдумать его признание, я не успела. Едва переступив порог, на меня обрушилось излишнее внимание. Множество глаз любопытных, снисходительных, негодующих, буквально прожигали насквозь. В теории я была готова к чему-то подобному, но на практике вынести это оказалось куда сложнее. Подошва моих ботинок будто приклеилась к полу, ладони начали потеть, дыхание перехватило и лишь присутствие Джастина, его одобряющий взгляд и добрая улыбка, помогло прийти в себя.

– Идём, рядом со мной есть свободное место, – тихонько шепнул он, ведя меня к заднему ряду парт. – Вот, здесь никто не сидит. Буду рад нашему соседству.

Я признательно кивнула, села на стул и склонила голову так низко, словно собиралась залезть в лежащий на коленях рюкзак целиком.

Спустя некоторое время дверь класса распахнулась, в кабинет влетела миниатюрная брюнетка в футболке с символикой «The Rolling Stones» и кожаной косухе. Она с порога вступила в перепалку с ванильной принцессой, сидевшей в первом ряду, и, осадив её крепким оскорблением, направилась в нашу сторону. Подойдя к Джастину вплотную, одноклассница пихнула того плечом, бросив громкое: «привет Стэнфорд», и уселась на его парту, в упор глядя на меня.

– Значит, это ты новая рыбка в нашем протухшем аквариуме? Будем знакомы. Сюзанна Браин, – улыбнулась она, протягивая руку.

Голос Сюзанны был высоким, но не писклявым. Она говорила внятно, уверенно, с явным оттенком иронии, но без намерения меня задеть. Наверное, таков был её стиль.

– Кейт Крофт, – представилась я, отвечая на рукопожатие.

К слову, хватка у Сюзанны оказалась почти мужская, и это отразилось на моём лице лёгким удивлением. Довольно усмехнувшись, Браин заняла место в соседнем ряду.

– Ну и какие у тебя планы?

– В смысле? – не улавливая сути вопроса, уточнила я.

– Планы на вечер, – пояснила Сюзанна.

Я озадаченно нахмурилась, мне дожить хотя бы до конца этого дня…

– Ты обязательно должна пойти на тусовку в честь начала учебного года, – продолжила разговор одноклассница. – Бывала уже в «Весёлом Роджере»?

Я недоумённо посмотрела на Джастина.

– Местный гриль-бар, – объяснил парень.

– Лучший гриль-бар в городе! – воодушевлённо подхватила Сюзанна. – Вкусные сосиски, фирменный острый соус и своя рок-группа – играют там по пятницам. А их лидер… боже… такой горячий! Так бы его и слопала!

– Пф… и ты туда же, – недовольно фыркнул Стенфорд. – Да и бар лучший лишь потому, что единственный.

Браин полностью проигнорировала ворчания Джастина, продолжая засыпать меня вопросами.

– А ты какую музыку слушаешь?

– Разную, – пожала плечами я.

– Фильмы смотришь?

– Конечно…

– А я больше по сериалам. Какой любимый?

Я на секунду задумалась.

– «Титаник», наверное, ну или «Гордость и Предубеждение» с Кирой Найтли.

– Оу, – одновременно воскликнули мои одноклассники.

– Романтичное старьё, значит. Ясно… – добавила Браин, слегка усмехнувшись.

Я так и не поняла, «романтичное старьё» по её мнению – это хорошо или плохо. Наше «интервью» прервал чертовски громкий звонок, возвещающий о начале первого урока.

– Эй, ну что за сирена! У нас школа не для глухих, вроде, – возмущённо выкрикнула Сюзанна.

– Но это не мешает вам его игнорировать. Так ведь, мисс Браин? – ответил ей приятный и, кажется, знакомый мужской голос.

Я посмотрела на вошедшего в класс преподавателя и не смогла сдержать изумленный всхлип. Мимо учительского стола вразвалочку прошёл Александр!

– Записываем, – начал он как ни в чём не бывало, скрипя мелом по доске. – Сегодняшняя тема: «Социальная адаптация в обществе».

Из первых рядов раздались иронические возгласы:

– Мистер Бруни, у нас есть живой пример, новенькая!

– Да, пусть она и расскажет нам об адаптации.

По аудитории прокатилась волна приглушённого смеха. Сюзанна тихо выругалась, Джастин недовольно хмыкнул. Александр, обернувшись, окинул учеников пытливым взглядом, но не смог определить, кто из них позволил себе язвительное замечание и тогда посмотрел на меня. Я вся скукожилась как старый башмак. Щёки предательски вспыхнули. Зубы непроизвольно принялись мусолить губы.

Вот откуда Мистер Бруни знал, что сегодня мой первый день в новой школе. Он был в ней учителем…

Я поспешила отвести глаза.

– У меня имеется идея получше, – невозмутимо произнёс он. – Кто хочет выйти к доске и напомнить нам наиболее широко известные разделы психологии, а также сферы их применения?

Ответа не последовало. Александр снисходительно улыбнулся.

– Так я и думал. Поэтому впредь позвольте мне самому решать, кто и что будет рассказывать на моих уроках.

Означало ли это, что меня не вызовут к доске для унизительного «знакомства с классом»?

Я робко глянула на Бруни. Несмотря на холодный оттенок его серых глаз, они излучали тепло. Чуть заметно улыбнувшись, он кивнул мне. Я ответила тем же, после чего Александр вернулся к своим прямым обязанностям.

В целом урок прошёл спокойно. Александр, оказался прекрасным педагогом, материал излагал интересно, иногда позволял себе остроумные ремарки, и всегда контролировал ситуацию, не допуская, чтобы ученики теряли концентрацию на предмете.

Спустя пятьдесят минут прозвенел звонок. Одноклассники повскакивали со своих мест, поспешно покидая аудиторию. Я последовала их примеру. Однако, когда моя нога уже была за порогом, Александр многозначительно кашлянул, привлекая к себе внимание. Я обернулась, вопросительно приподняв бровь. Мистер Бруни натянуто улыбнулся и, прочистив горло, тихо, но твёрдо произнёс:

– Мисс Крофт, не могли бы вы задержаться?

Пришлось вернуться в класс. Джастин, шедший рядом, бросил на Александра недоумённый взгляд и, пообещав подождать меня в коридоре, удалился.

Как только за последним учеником закрылась дверь и мы остались наедине, мистер Бруни вкрадчиво заговорил.

– Кейт, послушай, – начал он, однако я бессовестно его перебила.

– Почему сразу не сказали, что преподаёте здесь?

Александр тяжело вздохнул.

– Знай ты правду, открылась бы мне? Смогла бы довериться?

– Нет, не знаю, может быть… – замешкалась с ответом я, – но вы поступили нечестно.

Мистер Бруни поднялся со своего места, приблизился и потянул руку к моему плечу, но дотронуться так и не решился.

– Несмотря на то, что я твой учитель, мы можем быть добрыми друзьями, – произнёс он с теплотой в голосе.

– Друзья? – спросила я с недоумением. – А вам не кажется это странным?

– Что именно?

– Дружить с семнадцатилетней девушкой, да ещё и вашей ученицей…

Александр угрюмо нахмурился.

– Кейт, ты неправильно трактуешь мои слова.

– А что бы на моём месте подумали вы?

Мистер Бруни понимающе кивнул, выдержал паузу и, наконец, улыбнулся. Однако его улыбка была уже не такой, как прежде. В ней сквозила печаль.

– В любом случае, Кейтлин, я не отказываюсь от своих слов. Если что-то будет нужно – звони. Я всегда тебе помогу. А становиться моим