Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

как именно ты их освободил. Лейла, Леший, Гюстав и другие на эту роль не подойдут, если мы хотим иметь лояльное население. Для Рокса и Сайруса ты тоже лучшая из кандидатур. Это даже если забыть о том, что часть Кинжальных Гор — часть твоих владений как Караванщика.

Маркус посмотрел на Эллесара.

— Этот вопрос, надеюсь, не является проблемой? Всё так, как мы и договаривались?

— Та-Кто-Закон видит, я не нарушу своё слово. Треть Кинжальных гор, там, где они соприкасаются с землями Народа Топей, станут землями Каравана Нейта, — сказал Эллесар. В его словах проскальзывало явное раздражение. И как мне показалось, недовольство было вызвано тем, что кинг осознал — использовать меня так как ему захочется, не выйдет.

Впрочем, это же касалось и Маркуса с Анорой. Их власть надо мной ненамного, но уменьшилась, хотя о полной автономности не стоило пока и мечтать.

Меня же всё больше раздражало, что приходилось балансировать между золотыми Восходящими. Будь то Эллесар или правители Новы. Каждый из них пытался меня использовать. И это начинало откровенно бесить.

— Мы благодарны тебе, кинг, — сказал я и перевёл взгляд на Анору. — То, что я лучший кандидат, ещё не означает, что я собираюсь садиться во главе города и следить за производством и урожаями Я не сею, сражаюсь и защищаю Народ Земли и Нову. Моё дело вести за собой в бой, а не разбираться с проблемами города.

О том, что я банально в этом мало что понимал, добавлять не стал.

— У тебя хорошая команда, Нейт. Они способны на многое, — с мягкой улыбкой сказала Анора и окатила меня теплом. — К тому же, ты не останешься один. Я, Маркус, знаменосцы Народа Земли, все мы будем в этом участвовать, так что ты не останешься один. Это я могу тебе гарантировать. Но что касается символа на первое время, то им станешь ты.

Я понимал, что Анора многого не договаривала, но решил, что всё не так уж и плохо. Немного нервировало то, какой «зоопарк» собирался в новом поселении. Народ Земли, Народ Ори, Народ Пустыни, другие беженцы из Ори-Кора из разных Народов. Если получится решить вопрос с Народом Топей, то и они наверняка подтянутся, пусть и в небольшом числе. Как заставить столь разных культурно существ сосуществовать в мире и согласии, я пока не понимал. Оставалось надеяться, что этим займётся кто-то другой. Например, Нира, она незримо влияла на портальную команду так, что та превратилась во что-то намного большее, чем обычное копьё. Возможно, у неё получится и в масштабе нового города.

В голове роились десятки мыслей, но я решил, что их можно отложить до того момента, когда буду чувствовать себя свежим и бодрым. Сейчас, после битвы и неоднократных смертей моё сознание работало со скрипом плохо смазанных проржавевших шестерёнок.

— Золото, — неожиданно сменил тему Эллесар. — Ты получил три золотых Руны и обломок скрижали Калеба.

Не только я напрягся, но и Анора с Маркусом. Отдавать золото не хотелось, но и не признавать притязаний кинга было невозможно. И он, и его люди поучаствовали в убийстве золотого Восходящего.

— Это так, кинг, — ответил я. — Добыча взята мною в бою.

— Я с этим и не спорю, добыча священна, — отрезал Эллесар и махнул рукой. — Но только в части тех трёх золотых рун, хотя кто-то сказал, что сейчас я сделаю большую ошибку. Что касается обломка скрижали, то его мы разделим. Мои люди не поймут, если я не присоединю её к своей в память о смерти предателя. В память о Шёрохе…

Что находилось внутри скрижали Калеба, никто из нас пока не знал. Бронза, серебро — это ожидаемо, но осталось ли в скрижали золото, или оно выпало нам?

— Что скажешь, знаменосец? Готов разделить со мной то, что находится внутри? Что скажете, союзники?

— Мы посмотрим, что находится внутри и решим вместе, — сказал Маркус.

— Да будет так, — сказал Эллесар и перевёл взгляд на меня.

— Готов, — сказал я.

— Пустыня видит, я согласен.

Я передал Маркусу обломок скрижали, ибо он один из немногих, кто мог вскрывать их в нашем Круге Жизни. Чем рунный мастер тут же и занялся, после чего передал всё Эллесару, сказав лишь пару слов.

— Неинтересно.

После недолгого изучения кинг с ним согласился.

— Несколько неплохих серебряных рун, бронза. Ничего особенного.

— Мы оставим у тебя несколько Восходящих, чтобы посчитать и разделить всю добычу, — сказала Анора. — Пусть начало нашего союза не омрачится недоверием. Сделаем всё так, как диктует нам Наблюдатель.

— Согласен, это лучший из исходов, — согласился Эллесар.

Затем полчаса слушал совещание золотых Восходящих о будущих совместных действиях и о разных деталях во взаимоотношениях между Народами. Послушать это было интересно, но всё сводилось к тому, что с Эллесаром останется шесть линейных копий Новы, чтобы демонстрировать флаг и показывать всем, что союз вступил в силу.

В беседе золотые Восходящие коснулись и поставок земного оружия, развёртывания производств, а также постройки каналов с водой в пустыню. Обсуждали долго, спорили о нюансах, но к счастью, все стороны хотели договориться, так что дело пусть и медленно, но продвигалось.

Вышел из покоев Эллесара я со слипающимися глазами. Потряс головой, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Тха-Иш, — послышался голос Шелеста. Он появился настолько быстро, будто ожидал меня. А скорее всего так и было. — Выглядишь как потерявшийся в сердце пустыни.

— Не уверен, что чувствую себя намного лучше, — сказал я. — Тебе тоже доводилось пересекаться с золотыми Восходящими, сам знаешь, что серебру рядом с ними непросто.

— Да, но мы выжили, и это главное, — Шелест опустил руку в походную сумку и достал из неё крошечную кружку из тёмного металла. — Ты спас меня, Нейт. Хочу отблагодарить тебя, так что прими этот дар из моих рук.

Система Восхождения определила подарок как деревянный Предмет со Звёздной Кровью внутри.

— Она утолит твою жажду, если когда-нибудь ты окажешься один посреди пустыни без капли Звёздной Крови.

Отказываться я не стал, так как кружка являлась даром за жизнь, но при этом я понимал, что стоит сделать ответный дар. Мысленно я перебрал свою скрижаль и не нашёл там ничего подходящего.

— Возьми и ты мой, — сказал я, осознав, что подойдёт в качестве дара. Моя ладонь нащупала внутри